失败的奔袭战例：德军第4装甲集群进击列宁格勒

DOI:10.19486/j.cnki.11-1936/tj.2023.03.006

当德军制订入侵苏联的“巴巴罗萨”行动计划时，列宁格勒（今圣彼得堡）被列为至关重要的目标之一。希特勒妄图把这座被视为“布尔什维克主义摇篮”的城市从地图上抹去，因此在德军最高统帅部发布的第21号指令中，从东普鲁士出发的北方集团军群的任务就是一路摧毁波罗的海地区的苏联军队，直取列宁格勒，而这路德军的矛头，乃是第4装甲集群。

目标：德维纳河

北方集团军群由陆军元帅威廉·里特·冯·李勃指挥，其编成内包括两支步兵部队第16和第18集团军，还有作为铁拳的第4装甲集群。从集结区出发前往列宁格勒的行进距离约为700千米，而这绝非一番坦途，其间密布沼泽和森林、溪流和乡村。德国人的首要目标之一是德维纳河上的桥梁。在波罗的海地区的多条河流中，发源于白俄罗斯的瓦尔代山、流经1020千米注入里加湾的德维纳河最为重要，尽快夺取那里的大桥对于李勃和他的部队来说意义重大，因为这些桥梁连接着该地区为数不多的几条优质道路。

埃里希·霍普纳将军的第4装甲集群负责夺取河流上完好的桥梁，这意味着这支装甲部队将横扫立陶宛，全速冲向拉脱维亚城市陶格夫匹尔斯和杰卡比尔斯。霍普纳的麾下包括两支机动部队，其一是格奥尔格-汉斯·莱因哈特将军的第41摩托化军，下辖第1和第6装甲师、第269步兵师和第36摩托化步兵师；另外则是由被认为是二战期间最出色战术家之一的埃里希·冯·曼施坦因将军指挥的第56摩托化军，下辖第8装甲师、第290步兵师、第3摩托化步兵师和武装党卫队的“骷髅”师。

莱因哈特的任务是控制杰卡比尔斯，而曼施坦因将夺取陶格夫匹尔斯大桥。北方集团军群的步兵部队则伴随在第4装甲集群的两翼行动，右侧是恩斯特·布施将军的第16集团军，兵锋指向立陶宛第二大城市考纳斯，左翼的第18集团军向拉脱维亚首都里加推进，由格奥尔格·冯·屈希勒尔将军率领。北方集团军群所面对的苏军部队，是由伊萨多罗维奇·库兹涅佐夫中将指挥的波罗的海特别军区的部队，该军区将在战争开始之日成为西北方面军。库兹涅佐夫麾下的各部中，彼得罗维奇·索贝尼科夫少将的第8集团军驻扎在波罗的海海岸线上，下辖5个步兵师、两个坦克师、一个机械化师和两个边防团；其左邻是伊万诺维奇·莫罗佐夫中将的第11集团军，下辖8个步兵师、两个坦克师、一个机械化师和3个边防团；这些部队还能得到埃拉斯托维奇·贝尔扎宁少将第27集团军的后援，该部编有6个步兵师。

对于苏联最高统帅部而言，德军的突然袭击并非绝对的“突袭”，因为几名开小差的德军士兵提前向苏军边境部队透露了入侵即将到来的消息。1941年6月22日凌晨，库兹涅佐夫中将接到了来自莫斯科的含糊警告，要求他的士兵“秘密进入基本防御区”。在最前线，哨兵纷纷进入碉堡待命，但更多理应调往前线的部队并没有行动，因为来自莫斯科的指令称：“在敌人采取军事行动之前，不得向他们开火。”

毫无疑问，这样犹豫不决的安排无助于边境守军的展开。到凌晨3时30分，只有少数前线指挥官了解到了更多情况，到那时再做调整已经太迟了。苏德边境附近，西面的天空突然亮了起来，闪光过后，炮弹呼啸而过。很快地，大批德国飞机赶来朝苏军阵地投下了炸弹。“巴巴罗萨”行动和第4装甲集群指向列宁格勒的进军就此开始了。

德军两路并进

曼施坦因和莱因哈特都很清楚速度对于夺取德维纳河上的桥梁至关重要。由于波罗的海地区的公路质量不佳，两个摩托化军都不得不依靠自身的机动性来克服前进途中的困难。在机械化部队能够移动之前，步兵部队必须先夺取涅曼河畔的苏军前沿阵地。涅曼河沿着东普鲁士和立陶宛之间的边界延伸着，不过德国人并未受到这条天堑的影响。当突击部队开始过河时，准备不足的苏军士兵几乎没有做出什么抵抗。涅曼河上的桥梁落入德国步兵之手，这就为曼施坦因和莱因哈特的坦克和装甲车提供了所需的通道。 到22日清晨6时，曼施坦因向霍普纳报告称，由埃里希·布兰登堡准将指挥的第8装甲师已经占领了尤尔巴卡斯，西奥多·冯·雷德少将的第290步兵师正在穿过米图亚村，这两支部队之间相距约12千米。

下午15时左右，鲁道夫·库特中校统领的第8装甲师第8摩托车营在塞雷迪斯夺取了一座横跨杜比萨河的桥头堡；傍晚时分，威廉·克里索利中校带领的战斗群在阿里奥加拉获得了重要的渡口。如是一来，第56摩托化军就可以顺利跨过杜比萨河，继续朝陶格夫匹尔斯推进。用曼施坦因的话来说，这是“以创纪录的速度前进”。第8装甲师的先头部队在过河后继续推进，在阿里戈拉东北约两千米的扎西奈附近与一支苏军部队发生交战，由于受到轻型坦克和反坦克炮的火力袭扰，第8装甲师在“巴巴罗萨”行动第一天的作战于当晚23时结束。 与此同时，第290师大部继续越过杜比萨河，库尔特·扬少将的第3摩步师虽然出发时发生了耽搁，但这时也在连夜赶来。在东南面，由西奥多·艾克准将带领的党卫队“骷髅”师也在开进途中。

相比之下，莱因哈特的进展较为缓慢。第41摩托化军的4个师从东普鲁士的蒂尔西特地区发动进攻，在越过边境后遭到一个单独的苏军步兵师的坚决抵抗。此后，由弗朗茨·兰德格拉夫准将指挥的第6装甲师进至陶拉格以南4千米处，而弗里德里希·基什内尔少将的第1装甲师仍在第6装甲师的正西面。虽然第6装甲师打开了通往陶拉格的道路，但当地苏军部队不时发起的反击让德国人难以如计划般推进。

在苏联这方面，德军突如其来的炮击和空袭破坏了苏军各部的通信网络，当德军装甲部队快速深入时，莫罗佐夫的第11集团军根本没有接到任何作战命令。一个突出的例证是，第16军第5师师长奥泽洛夫上校看着德国军队在附近越过他的前沿阵地，却在无线电里被军部告知，“我们建议你不要参与战斗行动。否则后果自负。”

不过，库兹涅佐夫开始努力集结部队发起反击。22日晚上，他要求第8和第11集团军不惜一切代价挡住德军的进攻。当莱因哈特所部向陶拉格东北方向的拉塞尼艾移动时，索贝尼科夫第8集团军麾下的第12机械化军（下辖第23、28坦克师和第202机械化师）在米哈·谢斯特帕洛夫少将的指挥下赶来阻击，而第11集团军编成内的第3机械化军（下辖第2、第5坦克师和第84机械化师）也在瓦西里耶维奇·库尔金少将的带领下进入该地区拦截德国人。

拉塞尼艾装甲战

为了躲避已经掌握了制空权的德国飞机，库兹涅佐夫命令两个机械化军化整为零，分成多支分队向拉塞尼艾进军。但空袭还是不可避免地到来了，第23坦克师的师长奥连科上校眼睁睁地看着他的40辆坦克和装甲车被低空飞行的“斯图卡”俯冲轰炸机炸毁，却完全无计可施。扛过了空袭的坦克继续前进。 随着德军和苏军分头向拉塞尼艾挺进，一场历时4天的装甲对决拉开了序幕。面对着劫后余生的苏联机械化部队，德军第4装甲集群在东线战场上第一次遭遇了迎头打击： 可怕的苏联重型坦克出现了。

尽管当时苏军的主战坦克型号依旧是较轻型的T-26和T-28，但是多支部队已经接收了一批T-34中型坦克，以及KV-1和KV-2重型坦克。德军第6装甲师于6月23日在拉塞尼艾以西约20千米的斯科德维尔附近遭遇到的苏军第2坦克师，就装备有一些KV重型坦克。在师长尼古拉耶维奇·索连金上校的指挥下，KV重型坦克发起了冲击。第6装甲师主要装备着捷克斯洛伐克制造的PzKpfw35(t)中型坦克，这种坦克的37毫米主炮对重达45吨的“KV怪物”全然无效，同口径的反坦克炮亦是如此。索连金的坦克在战场上随心所欲地横冲直撞，当炮弹打完后，KV坦克就直接碾压德国人的反坦克炮。

在这样的劲敌面前，第6装甲师大吃苦头。仅仅一辆KV-1坦克就切断了第6装甲师通往杜比萨桥头堡的补给线，这辆重型坦克坚持了一整天，扛住了德国人所能想到的各种攻击方式。最后，德军士兵将一门88毫米高射炮放平炮口直瞄射击，这才让KV-1哑了火。吃到苦头的还有第1装甲师，该师师长基什内尔少将写道：“我们在这里初次遭遇到的KV-1和KV-2真的很了不起，我们的一个装甲连在大约800米处开火，完全没有效果……很快坦克接近到50～100米的近距离上交战……俄国坦克继续前进，所有穿甲弹都从它们身上弹开了。”

不过，德国人最终还是找到了对付这些庞然大物的办法，那就是集中火力击毁坦克的履带，然后再由多名步兵上前用炸药将其炸毁。经过多日战斗，索连金上校失去了他的大部分坦克，他本人也在26日的战斗中阵亡。

在意识到侧翼有可能暴露后，苏军部队撤离战场，德军装甲师这才有了进一步发展。26日下午，基什内尔装甲师与奥托·奥滕巴赫准将的第36摩步师联手，包围了第3机械化军的大部兵力，这时，许多苏联坦克已经耗尽了燃料，在战场上成了德军火炮的靶子。库尔金少将的第3机械军损失很大，第2坦克师不复存在，只有一辆坦克和400名士兵返回了防线；费多罗夫上校的第5坦克师和弗缅科少将的第84机械化师均严重减员。逃离陷阱的第12机械化军的情况稍好，但也后继乏力。根据第4装甲集群的战报，其在拉塞尼艾的数日战斗中击毁了数百辆苏联坦克和装甲车。

奇袭陶格尔匹尔斯大桥

当莱因哈特与苏军的坦克展开苦战时，曼施坦因继续前进，他的部队插入了苏军防线中相对薄弱的部分，在与红军边防部队进行了并不连贯的激烈交锋后，第56摩托化军一路打破对手不协调的反击，继续前进。到6月24日中午，这支装甲部队的前锋已经深入立陶宛境内170千米，距离陶格夫匹尔斯大桥还有大约130千米远。曼施坦因不顾自己已经越前友邻部队较远这一事实，在放弃侧翼保护的情况不断催动部队向前，他的命令很简单——“不惜一切代价继续前进。”

在第8装甲师的最前端，是一支由汉斯-沃尔夫拉姆·克纳克中尉率领的特种分队。6月26日凌晨，26岁的克纳克和他的部下驾驶两辆缴获的苏联卡车向德维纳河畔的阿格尔匹尔斯疾驰而去。这支分队来自德军“勃兰登堡”教导团，在战前专门接受过特战训练，士兵们身穿红军制服，大都会说一口流利的俄语，所以能够顺利通过苏军的防御工事。卡车驶上了位于城郊的大桥，就在第一辆卡车快要到达桥面东侧时，哨兵朝它开火了。克纳克的人跳下卡车，用手里的武器还击。第二辆卡车停在桥中央，有多人伤亡，但是幸存者冲向东侧，合力击退了岗哨里的苏军士兵。接着，德国人又熟练地拆除了苏军工兵固定在桥墩上的爆炸物。

一支苏军的机械化部队试图重新夺回大桥的控制权，但是第8装甲师的后续力量及时抵达，德国人彻底控制了陶格尔匹尔斯大桥。曼施坦因达成了他在行动初期的重要使命，不过克纳克却没能活过这一天，他在当天中午被流弹击中身亡。装甲部队陆续越过大桥时，第290步兵师紧随其后，尽管步兵们无法赶上坦克，但他们的行动进一步撕裂了当面苏军的防线，同时确保了第56摩托化军补给线的安全。 现在，曼施坦因开始挥军杀向德文斯克。

听到曼施坦因所取得的成功，习惯于插手具体战务的希特勒开始干预北方集团军群的作战。对此，德国陆军总参谋长弗朗茨·哈尔德将军在他的日记中记录道：“元首想把北面的所有装甲部队全部投向德文斯克。”

换言之，希特勒希望莱因哈特向曼施坦因靠拢，但李勃元帅力拒此议。莱因哈特刚刚在一场苦战中击败了库兹涅佐夫的坦克部队，通往杰卡比尔斯大桥的道路已经畅通，此时没有理由转移。而且，靠向曼施坦因意味着要穿越大片林地，这对装甲部队来说困难重重。因此，李勃让莱因哈特继续执行原方案。

突破与停顿

短暂休整后，莱因哈特的部队在6月27日恢复行动。沃尔特·克吕格准将指挥下的第1装甲师的战斗群在击垮了一支苏军机械化部队后，打开了通向德维纳河的大门。次日凌晨4时15分，由弗兰斯·埃金格少校带领的第113步兵团第1营开始了争夺杰卡比尔斯大桥的战斗。就像在陶格尔匹尔斯一样，德国人试图以冒充红军部队的方式夺下大桥，但这一次守军没有上当，双方激烈交火。 不久后，第113团投入了更多兵力，大桥的守卫者被缓慢地击退，但工兵已经做好了爆破准备。 当德军的进攻变得无法遏制时，一系列巨响震动了整片地区——杰卡比尔斯大桥被炸毁了。

这样一来，德军只能依赖冲锋舟强行渡河。在本方炮兵的有力支援下，冯·基特尔少校率领第113团第2营建立了桥头堡，以之为支点，德军的增援部队得以过河，尽管速度比较缓慢。随着越来越多的作战单位抵达杰卡比尔斯地区，莱因哈特已经也能够控制住渡口了。与此同时，曼施坦因的部队受到了强有力的挑战。贝尔扎宁少将第27集团军一部兵力，在列柳申科少将第21机械化军的支援下向陶格尔匹尔斯发起了反击，并一度控制了城市北郊。不过由于“骷髅”师及时加入了战斗，德军随后稳定了局面，列柳申科的坦克部队被击退，损失颇重。第56摩托化军的战报称：“这座城市的绝大部分已经荡然无存了。”

通往列宁格勒的第一个重要目标已经实现。德国人摧毁了立陶宛的大部分苏联军队，并且控制了德维纳河上的通道。李勃的装甲部队已经为下一阶段行动做好了准备，但是希特勒再一次介入了。希特勒对于北方集团军群所取得进展的感受，与其说是兴奋，不如说是紧张。敌人确实可能陷入了混乱，但是军事地图显示，莱因哈特和曼施坦因所部那两条向北面延展很远的箭头显得势单力孤，他认为这两个摩托化军最好能兵合一处，至少要步调一致。

随着击败了列柳申科的机械化部队，身在陶格尔匹尔斯的曼施坦因准备向北进取，然而他却被告知要在原地等待，等到莱因哈特的大部分兵力能够恢复行动的时候。曼施坦因一直等到7月2日才获准恢复推进，目标是格尔匹尔斯东北约275千米处的普斯科夫，而莱因哈特也将从杰卡比尔斯向普斯科夫开进。在德军装甲部队休整、停顿的同时，西北方面军正在将可观的有生力量部署到普斯科夫，以便依托当地的“斯大林防线”阻击侵略者。第27集团军序列中的第22军（第180、182步兵师）在巴甫洛维奇·杜哈诺夫少将的率领下进至普斯科夫附近的波克霍夫；马克西莫维奇·卡查洛夫少将的第24军（第181、183步兵师）位于普斯科夫以南约55千米处的奥斯特罗夫；作为战役预备队的第41军（第111、118、235步兵师），亦在斯特帕诺维奇·科索布茨基少将的指挥下赶赴普斯科夫。

西北方面军的指挥机构也进行了改组，库兹涅佐夫因为在战争第一周的挫败而被解除了指挥权，他的继任者是原第8集团军司令索贝尼科夫，第8集团军则交给了原西南方面军副司令谢尔盖维奇·伊万诺夫中将。

同时，根据莫斯科方面的指示，原驻列宁格勒的第1机械化军在利沃维奇·谢尔尼亚夫斯基少将的率领下向普斯科夫方向进发，其前锋第3坦克师在安德列夫上校的指挥下，抢先进入了普斯科夫西南约16千米的一片林地中。

激战普斯科夫

第4装甲集群的推进越来越受到复杂地形的阻碍，装甲师和摩托化师无法指望该地区屈指可数的公路和铁路，总是得穿过林木茂密或者遍布沼泽的地区。尽管如此，德国人还是在不断击退苏军反击的同时取得新进展。

相对来说，莱因哈特的部队有一条高等级公路可用，其装甲矛头能够以更快的速度前进，到了7月4日，第41摩托化军开始进攻奥斯特罗夫。当天下午17时，第1装甲师第1装甲团就开进了奥斯特罗夫的城区，不过在这座城市的东南郊，苏军部队仍然依托维利卡亚河以及“斯大林防线”的掩体和反坦克壕沟继续固守。

守军甚至有能力发动反击，据德军第1装甲师报告称，该部承受了来自伊万诺夫上校的第111步兵师和安德列夫上校的第3坦克师的巨大压力。令人生畏的KV-1和KV-2重型坦克再度发挥作用，使德军第37反坦克营第1连遭受重创，其37毫米反坦克炮几乎全部损毁。通过第73炮兵团第3营的及时干预才挽救了局面，营长威廉·绍特少校让他的野战炮做近距离直瞄射击，据称击毁了12辆坦克和装甲车。

战至7日那一天，莱因哈特才完全肃清了奥斯特罗夫地区，接下来他准备继续朝普斯科夫进军。莱因哈特兵分三路：第36摩步师居左，第1装甲师在中路，第6装甲师在右翼行进。在曼施坦因的战区，德军推进艰难。根据既定安排，曼施坦因应该掩护莱因哈特薄弱的右翼，他选择向塞贝什和奥波奇卡推进，试图以此绕过“斯大林防线”的正面。不过当地的地貌复杂，由库尔特·扬少将率领的第3摩步师不得不停下脚步，甚至改变方向，这使得第56摩托化军的推进落后于时间表。

直到8日清晨，第8装甲师才来到维利卡亚河畔，坦克手们指望着在一场暴风雨中夺下关键的桥梁。但是当德国坦克接近时，第1机械化军第50摩托化工兵团的工兵们启爆了炸药，当地最大的公路桥垮塌时，将几辆冲上桥面的德国坦克一起带进了河里。 在普斯科夫城外，得到第1机械化军余部支持的第41军发起了对莱因哈特部的阻击，不过接战不力，在德军第1和第6装甲师撕裂苏军机械化部队的同时，奥滕巴赫少将率领他的第36摩步师冲入普斯科夫，并卷入了一场逐家逐户的巷战，守军打得顽强，德国人不得不召唤“斯图卡”向居民楼俯冲投弹。在遭受严重损失后，余下的苏军部队于7月9日放弃了燃烧着的普斯科夫——第4装甲集群朝着列宁格勒又迈出了一步。

到目前为止，诱人的胜利似乎就在前方不远处。根据德军的战报，由23个师组成的西北方面军已经有大约7.4万人死亡或失踪，另有数万人负伤。在最初参战的各师中，只有7个师尚接近满员状态，有11个师只剩2000～3000人适合继续作战；被陆续投放到前线的14个新编师中，不少部队也遭受了重创。整个西北方面军的装备损失非常严重，其中坦克和各类装甲车的损毁数字接近2500辆。取得阶段性成就后，霍普纳将军从北方集团军群司令部收到了新的指示，下一步，第4装甲集群将发动两路夹击，莱因哈特指向卢加，曼施坦因则在侧翼机动中攻向伊尔门湖。

卢加之“墙”

卢加位于列宁格勒以南约95千米，是苏军防线上的另一处支点。当奥斯特罗夫和普斯科夫的战斗仍在进行时，苏军就已经沿着卢加河构筑了另一条防线，防线深度为5～6千米，由反坦克壕沟、交叉火力点和雷场组成，米哈伊洛维奇·波波夫中将负责指挥整条防线，他的副手巴夫洛维奇·皮亚德雪夫中将率领一支“卢加行动队”为机动预备队。

7月10日，莱因哈特得到了有力支援，冯·查皮乌斯将军的第37军从第18集团军序列中转隶第4装甲集群。第41摩托化军趁势击退刚刚自莫斯科军区调来的苏军第118步兵师，从而在当面防线上打开一个缺口，开启了通往卢加的道路。

为了挡住德国人，格鲁别夫上校的第90师受命堵住漏洞，但该部在开进途中受到德国空军袭击而损失颇大。涌入防线缺口的第1和第6装甲师加速朝卢加方向前进，在其右翼，第36摩步师第58团向格多夫推进。12日白天，第90师开始阻击第1装甲师，但苏军步兵无法挡住德国坦克，到当天晚上，第1装甲师已进至卢加西南30千米处，在那里暂停休整。

处在莱因哈特右侧的曼斯坦因部正在向伊尔门湖移动。第3摩步师在一场非常激烈的战斗后占领了波克霍夫，然后转向北面，而第8装甲师则朝着诺夫哥罗德西南约50千米的索尔茨前进。到了14日，在压倒了当面之敌后，第8装甲师的坦克驶入了索尔茨的街道。

与此同时，莱因哈特却在卢加撞上了一堵“墙”，第41摩托化军的多轮攻击都未能击穿卢加的外围防线。皮亚德雪夫中将的“卢加行动队”打得顽强，同时还得到了加夫里洛维奇·拉扎列夫少将第10机械化军（第21、24坦克师和第131机械化师）这支生力军，以及坚韧的第41军余部的增援。莱因哈特感到沮丧，他将攻击方向转向卢加东北的萨布斯克和金吉塞普，试图从外围包抄守卫者。 打头的是第1装甲师的克吕格战斗群与埃哈德·劳斯上校率领的第6装甲师战斗群，这些部队在萨姆罗湖东南部击退了苏军的反击，夺取了利亚迪和阿莱西诺等几处村庄，第36摩步师随后跟进。

7月15日，作为克吕格战斗群先头部队的第113团第1营，在埃金格少校指挥下与驻守在萨布斯克的苏军发生激战，直到当日傍晚，在得到第2营加强之后，埃金格才得以控制住萨布斯克，紧接着在卢加河对岸建立了一处桥头堡。接此战报的第1装甲师师长基什内尔少将欣然赴前线视察，然而他的座车却在驶向萨布斯克的途中被炮弹破片击中，身负重伤的基什内尔就此交出了指挥权，克吕格成了第1装甲师的临时指挥官。

另一方面，莫斯科的苏军最高统帅部已经意识到，尽管卢加守军实施了坚决的抵抗，但这里毕竟无法据守太久，因此下令在列宁格勒外围构筑新的防线。军人、工人以及城内的老人和青年一起行动，在卢加河口和丘多夫之间抢修工事，最终在列宁格勒东南约125千米处的莫斯科-列宁格勒公路一线布下了由战壕、碉堡、雷场和反坦克阵地构成的新阵地。

是分是合？

当莱因哈特致力于巩固跨越卢加河的桥头堡时，曼施坦因正在向诺夫哥罗德进发。一马当先的第8装甲师遭到了苏军第11军的反击，虽将其击退，但兵锋受挫。而且，这路德军有被进一步孤立的危险，对手一定注意到了其长长的、几乎没有设防的侧翼。7月15日清晨，曼施坦因在他设于索尔茨的司令部里收到了第8装甲师发来的电讯：“在我们后方，博罗维奇以东3千米处，后勤纵队正用机枪和迫击炮抵御敌人的袭击。”这次突如其来的袭击威胁到了第8装甲师的补给线，并有可能将该师同第56摩托化军的其余部队分离开来。

而与此同时，索尔茨也正受到来自北面苏军的攻击，据报告还有更多苏军部队正在迫近该城的南面，而第3摩步师也声称其在开进途中遇到了“猛烈攻击”。曼施坦因于是决定放弃索尔茨，改而在该城南郊外围建立防御阵地。实际上，苏军正在努力孤立甚至摧毁第56摩托化军。参与行动的不只是多个新锐步兵师，还包括戈尔迪维奇·霍鲁岑科少将的第220机械化师、安德列夫的第3坦克师以及布宁上校的第21坦克师等部队。 为了应对危局，曼施坦因派遣“骷髅”师保护第8装甲师的后路。但是在16日，师长艾克准将的指挥车压上了地雷，他负伤离场，格奥尔格·凯普勒准将接过了指挥权。沿着德诺-索尔茨公路行进的“骷髅”师且战且进，暂时击退了苏军步兵。

在“骷髅”师确保了补给线安全的情况下，德军的处境有所好转，弹药、燃料和食物得以再次接济到第8装甲师。同时，最近转归第4装甲集群调遣的冯·博思将军的第1军（第11和第21步兵师）也出现在索尔茨外围，这似乎成了曼施坦因部继续朝列宁格勒推进的一个有力支撑。但索尔茨地区的局势并不明朗，尽管冯·伯克曼少将的第11步兵师于21日肃清了索尔茨外围，但旋即遭到苏军的反击，而又得到两个步兵师加强的苏军第11集团军依然保持着足够的战斗力。 虽然此伏彼起的战斗阻碍了第4装甲集群的行动，但曼施坦因和莱因哈特都认为有机会取得突破，现在应该采取的策略是把两路人马合为一处，集中突击。曼施坦因希望把他的部队转移到莱因哈特所在的地区，那里拥有更好的公路网，而伊尔门湖周围的沼泽林区实在是难以通行。

莱因哈特和霍普纳等人都认可曼施坦因的判断，但之前曾要求两个摩托化军合力进击的希特勒，这时却持相反的意见。希特勒也担心他宝贵的装甲部队的补给线，但他现在认为分两路进击更理想，对于曼施坦因所提出的困难，他的回应是允许第56摩托化军暂时在原地休整，到第16集团军的步兵出现在其右翼再恢复行动。在接下来的几天里，第16集团军占据了曼施坦因的右翼位置，不过在此期间，希特勒也改变了想法，他承认伊尔门湖周围的地形确实不适合坦克行动。对此，陆军总参谋长哈尔德大将在7月30日的日记中写道：“很明显，统帅部正在修正其过去的观念，不再坚持要求北方集团军群切断列宁格勒周围敌人的东撤路线（曼施坦因的任务）。”

来到列宁格勒的大门口

于是，最新的决定是，曼施坦因应谋求与莱因哈特合力进击列宁格勒。曼施坦因虽然对此感到高兴，但却被随之而来的一系列部队调整指令搞得晕头转向。第56摩托化军实际上面临重组，“骷髅”师将移至第18集团军，而第8装甲师成了第4装甲集群的预备队，补充进来的部队是冯·莱瑟准将的第269步兵师和阿瑟·穆尔弗斯特德少将的武装党卫队“警察”步兵师。这样一来，曼施坦因手里只剩下第3摩步师这一支机动部队了。

莱因哈特则对与曼施坦因联合进攻的大好机会被白白浪费了好几天一事感到愤怒。他在日记中写道：“我们一再敦促尽快恢复进攻，并要求将一些部队，至少是曼施坦因的部队，转移到我们的方向上，尤其是在他们因地势而停滞不前的时候。但这一切都是徒劳的……更多的拖延。这太可怕了。我们永远失去了大好时机，事情将变得越来越困难。”苏军仍然控制着卢加，而利用德国人的举棋不定，西北方面军抓紧时间向这里送入了9个步兵师和两个骑兵师，并且通过铁路把一些全新的KV-1和KV-2重型坦克运到了卢加桥头堡，这些坦克是刚刚从列宁格勒的兵工厂里下线的。

在8月8日上午的一场倾盆大雨中，莱因哈特和曼施坦因恢复向列宁格勒进发。曼施坦因将直接进攻卢加公路，而莱因哈特的首要目标是金吉塞普附近的桥头堡，围绕着当地的战斗已经断续进行了好几天。大雨导致的泥泞地面让德军装甲部队期待的快速推进变成了一场缠斗，双方为每一平方米的土地而战。卢加在8月17日终告陷落，在卢加防线上作战的几支苏军部队只剩下残部退往列宁格勒。据第4装甲集群在19日发布的战报，在连日来的战斗中，俘获了1.2万名苏军士兵，击毁或缴获了1412辆坦克和装甲车以及246门火炮。

眼看攻击列宁格勒的行动即将进入新阶段，霍普纳却无法集中他的装甲力量。莱因哈特向克拉斯诺格瓦迪耶夫斯克推进，曼施坦因的第3摩步师指向德米扬斯克，而作为预备队的第8装甲师被留在卢加附近。在曼施坦因看来，他的摩托化军基本上已经“分崩离析”，根本就无望参加对列宁格勒的最后攻击了。现在，他的军部和仍归其节制的第3摩步师正以德米扬斯克为就近的目标，而此地距离列宁格勒足有285千米远。更令他感到恼火的是，北方集团军群不久后又下令把第3摩步师调入第9集团军。不过曼施坦因的情绪在9月初得到了安抚，他被授予第11集团军的指挥权，离开北部战场转赴南方的克里米亚半岛去了。 仍然留在列宁格勒方向上的莱因哈特于8月末恢复行动，第36摩步师打头，于28日攻占了列宁格勒以南约18千米处的伊佐拉，第1和第6装甲师仍在奋力突破克拉斯诺格瓦迪斯克的防御工事。

9月的第一天，莱因哈特的部队攻陷了姆加，随着这座城市的沦陷，列宁格勒与苏联其它地区之间的最后一条铁路线被切断了。不过随后几天连续不断的降雨，让第4装甲集群的推进又陷入了停顿。在等待道路干燥的时候，李勃元帅制定了夺取列宁格勒最后作战阶段的计划——德军的坦克已经停到列宁格勒的大门口了。

然而，德国人已经到了强弩之末的时刻。9月13日，斯大林安排格奥尔基·康斯坦丁诺维奇·朱可夫将军飞往列宁格勒，朱可夫随身带着一道斯大林手写的简短指令：“把前线交给他。”苏联军民每一天都在争取宝贵的时间来加强列宁格勒外围的防御，成千上万人日夜劳作，修建起更多的反坦克壕沟、大炮和机枪阵地，与此同时，数量可观的补充兵力也开到了这一地区。

当朱可夫不知疲倦地指挥部下阻挡住了德军的最后攻势后，第4装甲集群变得无力为继了。这时，希特勒又改变了主意，他下令围困列宁格勒，试图令这座城市饥饿至死。对于德国人来说，闪电袭击列宁格勒终究成了一个梦——一个被苏军用生命和鲜血粉碎的梦。