司法部在已获特赦的1月6日暴乱分子量刑前,将两名联邦检察官调离案件并从法庭文件中删除提及唐纳德·特朗普与美国国会大厦袭击事件的内容,此举被现任及前任职业检察官视为对历史令人震惊的篡改。
多名消息人士透露,围绕泰勒·塔兰托案件的一系列进展已震惊司法部雇员及校友网络。塔兰托因在网上发表针对联邦政府的暴力言论后,在巴拉克·奥巴马华盛顿特区住所附近携带非法枪支而被定罪。
执法官员当时表示,塔兰托于2023年6月被捕,此前他在网络直播中声称自己前一天持有引爆装置,并正在寻找通往奥巴马等人住宅的地下隧道。
此人曾参与国会大厦暴乱并面临相关指控,但由于特朗普在审判前对其特赦而未被定罪。他已服刑23个月,自获特赦后未被拘留。
由特朗普于2019年任命的卡尔·尼科尔斯法官在五月审判中判定其枪支罪名成立,并针对联邦大楼发出汽车炸弹虚假威胁罪名成立。
在周二提交的塔兰托量刑备忘录中,检察官卡洛斯·瓦尔迪维亚与塞缪尔·怀特写道,在“时任前总统唐纳德·特朗普在社交媒体平台公布前总统巴拉克·奥巴马据称的住址后”,塔兰托转发了特朗普的帖子,“随后开始从其货车内进行直播”,当时他正驾车穿越奥巴马居住的社区。
特朗普包含奥巴马住址的原始帖子本身是对某博客文章的转发。
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记者凯尔·切尼周二深夜在社交媒体平台上重点披露该文件,指出其中包含塔兰托参与1月6日暴乱的内容。24小时内,该法庭文件从法院记录中消失,签署文件的两名检察官遭停职。
在原备忘录中,瓦尔迪维亚与怀特写道:“塔兰托被指控通过进入美国国会大厦参与华盛顿特区暴乱”,且“暴乱后塔兰托返回华盛顿州家中,继续传播关于2021年1月6日事件的阴谋论”。
随后两名新任检察官于周三向法院提交了修正版的量刑备忘录。这份新备忘录删除了所有提及特朗普以及他发布奥巴马所谓地址的内容——塔兰托曾转发该内容——同时也删除了塔兰托参与2021年1月6日美国国会大厦骚乱及其相关定罪的内容。
“检察官因在量刑备忘录中准确陈述法庭记录而被停职令人震惊,而这些真实陈述在修订后的文件中被粉饰同样令人震惊,”前司法部律师、现任“正义联结”组织执行主任兼创始人斯泰西·杨表示。该组织致力于代表前联邦检察官的观点,特别是那些遭特朗普政府解雇的检察官。
“这些检察官履行了职责,通过向法庭告知与其案件相关的明确既定事实,维护了坦诚义务,”杨补充道。
华盛顿特区联邦检察官珍妮·皮罗在周四的新闻发布会上被问及停职和文件修改事宜时未予置评。
“我认为文件本身能说明问题,本办公室内部事务我不予置评。谢谢,”皮罗表示。
据熟悉该办公室的知情人士周四透露,司法部周三的举措令华盛顿特区联邦检察官办公室和联邦调查局内部员工感到震惊。FBI曾在2023年调查并逮捕塔兰托,认定他对公众构成威胁。
有消息人士将量刑备忘录的修改称为“奥威尔式操作”。
据两名熟悉联邦检察官办公室的知情人士透露,瓦尔迪维亚此前并未显露可能面临职场问题——尤其是在周二(其被停职前一天),他刚作为庭审团队成员协助陪审团在一桩欺诈案件中作出有罪判决。
此外,怀特是高等法院案件的主管检察官,并曾是美国海军陆战队员。
司法部发言人在周三停职事件后表示:“虽然我们不对人事决定置评,但需要明确强调,我们对针对执法人员和现任或前任政府官员的暴力及暴力威胁极其重视。无论施暴者或目标的政党属性如何,我们过去和未来都将坚决追究实施或威胁暴力者的法律责任。”
该发言人拒绝澄清上述评论是否针对塔兰托2023年对奥巴马的行为,或是其参与2021年国会骚乱事件——当时一群特朗普支持者造成包括多名保护联邦建筑的警察在内的多人受伤。
司法部官员让两名检察官停职并删除所有提及特朗普发布奥巴马地址或塔兰托参与1月6日事件记录之际,拜登政府官员已着手解雇数十名被视作潜在障碍的联邦检察官及官员——这些障碍可能影响他们利用司法部打击政治对手的企图。
弗吉尼亚东区的检察官们因未能成功起诉纽约州总检察长詹乐霞近期被逐出司法部,而多名参与1月6日案件调查的检察官也在今年早些时候被调离华盛顿特区联邦检察官办公室。
据消息人士透露,塔兰托最初被调查时,就因曾出现在1月6日暴乱现场而受到联邦执法部门关注。但真正令当局重点关注他的,是2023年他在直播视频中威胁炸毁联邦设施的行为,执法部门随后在奥巴马华盛顿住所附近将其逮捕。
塔兰托当日被捕后,执法官员在其厢式货车内查获枪支及数百发弹药。尼古拉斯法官后来判定他犯有多项枪支相关罪名,以及谎称将驾驶汽车炸弹冲击联邦建筑的虚假威胁罪。
司法部坚持最初由怀特和瓦尔迪维亚提出的27个月刑期建议,他们在法庭文件中指出塔兰托还曾威胁前众议院议长麦卡锡及马里兰州民主党众议员拉斯金。
塔兰托的辩护律师赫尔南德斯在周四提交的文件中,以当事人曾服役军中且患有创伤后应激障碍为由,请求法院判处其已服刑期且不再额外羁押,并建议法庭安排康复治疗。
在法官量刑时,被告人的背景与特征通常会成为法庭辩论中是否宽大处理的重要考量。
在周四的听证会上,尼古拉斯最终判处塔兰托21个月监禁,该刑期已通过已服刑期完全折抵。
尼古拉斯认定塔兰托在网络直播中“发表了令人不安的言论”,但强调其无犯罪前科且行为“远未达到恶劣程度”。
塔兰托在听证会上简短发言,未就自身行为致歉,而是着重推荐了一本关于1787年制宪会议的书,并提及部分民众对2020年大选结果的质疑。
“我希望保持人们的思想开放。”他最后总结道。
法官同时表示,他认为遭停职的两名检察官在整个案件过程中“恪守了最高职业准则”。
“我认为他们完成了一项值得称赞且卓越的工作,”尼科尔斯在谈及检方时表示,并补充说他感觉“他们在此案中确实表现出色。”
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