“欧洲之星”跨海峡垄断或将在2030年终结

英国铁路监管机构近日作出一项具有历史意义的决定——批准维珍集团（Virgin）使用伦敦的坦普尔米尔斯（Temple Mills）高铁维护基地。这项决定被视为打破“欧洲之星”（Eurostar）在英吉利海峡隧道客运线路上长达三十余年的垄断地位的关键一步。若一切顺利，维珍计划于2030年正式开通伦敦至欧洲大陆的高速列车服务。

01 一纸许可，撬动三十年垄断

这项由英国铁路与公路监管局（Office of Rail and Road，简称 ORR）于10月30日正式宣布的决定，意味着“欧洲之星”独占使用的坦普尔米尔斯维护基地——英国唯一符合欧洲轨距标准的列车维护设施——将首次向竞争对手开放。

该基地目前专为“欧洲之星”的列车提供检修服务，隶属英国交通部所有，“欧洲之星”持有长期租约。监管机构的技术评估显示，该基地仍有约20%的剩余维护能力，可同时容纳八列列车进行作业，因此具备向其他运营商开放的条件。

ORR指出，批准维珍进入基地，不仅能提高资源利用率，也为铁路市场引入了真正的竞争动力。

02 维珍重返铁路市场，剑指伦敦－欧洲大陆高速线

维珍集团创始人理查德·布兰森（Richard Branson）宣布，公司计划自2030年起，在伦敦圣潘克拉斯车站（St Pancras）开通高速列车线路，首批目的地包括巴黎、布鲁塞尔和阿姆斯特丹。随后，线路还将延伸至法国南部、德国及瑞士。

布兰森表示：“正如我们当年挑战航空和邮轮业的巨头一样，我们也要打破跨海峡铁路的垄断，为旅客提供他们应得的选择。”

维珍曾在1997年至2019年间经营英国国内铁路线路，但后退出市场。此次“卷土重来”，维珍需再度申请线路使用权、车站准入许可以及多项安全认证，方能真正投入运营。

03 “欧洲之星”不满：扩张计划或受阻

面对新竞争者的崛起，欧星并未掩饰其担忧。该公司曾要求监管机构考虑其未来的扩张计划——自阿尔斯通（Alstom）订购50列双层新型高速列车（其中30列为确定订单，20列为可选），总额高达20亿欧元，预计2031年起投入使用。

“欧洲之星”认为，基地容量应优先保障其未来车队维护需求。

不过，监管局在审查后仍认定，维珍的方案在财务能力、运营规划和时间安排上更具可行性，因此获得批准。

04 四家企业角逐，维珍方案脱颖而出

坦普尔米尔斯基地的开放吸引了多家企业竞争。除维珍外，还有：Evolyn，新兴欧洲铁路运营商；Gemini Trains（与Uber合作）；意大利国铁（Trenitalia），通过其法国子公司参与投标。

监管机构最终认定，维珍的商业模式最能“优化基地资源利用”，并拥有“最稳健的融资与运营保障”。维珍的投资方包括欧洲基础设施基金Equitix与Azzurra Capital——后者同时持有尼斯机场部分股份。

05 新列车订单：12列Avelia Stream高速动车

随着监管批准落地，维珍有望正式签署与阿尔斯通的列车采购协议——订购12列Avelia Stream单层高速列车。该型号与欧星未来的双层TGV-M列车不同，但技术上更接近法国新兴铁路品牌Kevin Speed预计2030年投入使用的列车。

06 市场反应：或带来票价下降与运力提升

近年来，英吉利海峡隧道的运营方欧隧公司（Getlink）多次呼吁提升铁路运输频率。数据显示，即便包括货运列车与汽车摆渡列车，隧道整体使用率仍不足50%。

业内人士认为，维珍的加入不仅能激发市场竞争，还可能带来票价下降。

目前“欧洲之星”在伦敦至巴黎航线市场上独占约80%的份额，而短途航空公司仅占20%。欧隧预测，若新增铁路服务，跨海峡旅客总量有望增加40%以上。

07 监管机构：将带动7亿英镑投资与400个就业

英国铁路监管局国际事务负责人马丁·琼斯（Martin Jones）表示：“此次决定将促进客户的自由选择，增强国际铁路竞争，预计可吸引7亿英镑私人投资，创造约400个就业岗位，并推动经济增长。”

他强调，这一举措符合英国“开放市场、吸引投资”的长期交通战略。

08 三十年垄断或终结，跨海峡铁路进入“多极时代”

自1994年英法海底隧道通车以来，“欧洲之星”一直独家运营伦敦与巴黎、布鲁塞尔、阿姆斯特丹之间的高铁线路，垄断地位持续超过三十年。

如今，随着英国监管机构的放行，欧洲跨海峡铁路市场终于迎来竞争。

一旦维珍顺利开通线路，2030年或将成为标志性年份——英法间旅客将首次能够自由选择不同运营商出行，这场“铁路版的市场革命”或将彻底改变英欧交通格局。

（欧洲时报/ K 编译）

编辑：K

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