任天堂“怪物捕捉”专利被日本官方初步驳回

IT之家 10 月 30 日消息，游戏媒体 Gamesfray 昨日（10 月 29 日）发布博文，报道称日本特许厅（JPO，负责审批和管理专利、商标等知识产权的监管机构）驳回了任天堂提交的“怪物捕捉”机制专利申请，理由是该玩法缺乏新颖性。

IT之家援引博文介绍，该专利申请编号为 2024-031879，审查员认为，该专利申请缺乏新颖性，在任天堂于 2021 年 12 月提交申请之前，类似的游戏机制早已存在。

此次驳回的关键在于“现有技术”（Prior Art）的认定。审查员明确指出，“所属技术领域的普通知识拥有者可以轻易完成该发明”。

日本特许厅参考了多项由第三方提交的证据，其中包括 2020 年的《方舟：生存进化》（ARK: Survival Evolved）游戏视频、《创造乌托邦》的 Wiki 资料、《怪物猎人 4》关于麻醉球的手册，甚至还包括了《宝可梦 GO》的捕捉率机制。这些证据表明，“怪物捕捉”的核心理念早已是游戏行业公开的知识。

审查员指出，《方舟》中已经包含了与任天堂专利高度相似的玩法机制：玩家可以通过瞄准投掷一个容器状物品，从中召唤出战斗生物；同时，游戏也允许玩家使用麻醉箭等工具攻击目标，当目标的“昏迷值”累积到一定程度后，会陷入无法行动的昏迷状态。

日本特许厅认为组合两种已公开的机制（即先用道具让目标角色陷入昏迷，再投掷装置以启动战斗或捕捉）是一种显而易见的设计思路，并不构成足以授予专利的独创性或技术突破。

该媒体称《幻兽帕鲁》开发商 Pocketpair 在 2025 年 4 月 9 日向日本特许厅提交了这些早期游戏的证据，从而直接促成了此次驳回决定。Pocketpair 的论点是，包括《方舟》、《古墓丽影》、《泰坦陨落 2》乃至《塞尔达传说》在内的多款游戏，都已包含类似元素。

任天堂于 2024 年 9 月在东京地方法院提起诉讼，指控《幻兽帕鲁》游戏侵犯其所持有的多项专利，而本次专利申请被初步驳回，无疑严重削弱了任天堂的立场。

在被最终驳回之前，任天堂有 60 天的时间，提交进一步的论据或修改其专利声明。即使被最终驳回，任天堂仍有权上诉，整个过程可能延续至 2026 年后。