这周特朗普在社交媒体上喊牧场主降牛肉价,这事现在闹得挺僵。
本来想他只是随口提提,没成想牧场主们反应特别大,连一直支持他的美国国家牛肉协会都出来说这不靠谱,说这政策只会给牧场主添乱,对超市降价没半点用。
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特朗普这前后态度变化挺明显的。
之前他还老说“通胀已死”,可现在牛肉价一路走高,直接影响老百姓日常开销,他之前承诺的“降低民众日常开销”眼看要打水漂。
尤其是现在这时间点,政治层面肯定得重视,要是这事处理不好,选民那边怕是不买账。
不光牧场主们不乐意,连八位共和党众议员都发函表达担心。
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之前看美国牧场主协会2024年的报告,超六成中小牧场主都说政府政策没考虑他们的实际压力。
一边是特朗普说“消费者利益对我同样重要”,一边是牧场主怕利润再被压缩,两边诉求根本对不上。
如此看来,这矛盾不是简单喊个话就能解决的,问题根源比表面看到的要深。
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牛肉价飙涨不是偶然:存栏量75年最低,干旱还来添乱
其实美国牛肉价涨这么凶,供应端先出了问题。
自1980年起,美国养牛场数量就一直往下掉,2017年到现在,已经少了15万家牧场。
美国农业部的数据显示,现在牛存栏量是近75年来最低的,可消费者对牛肉的需求一点没减。
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这供应少了,自然就不够卖。
更糟的是,这几年干旱还老来添乱。
美国国家气象局2020到2023年的数据显示,西部、中部好多地方都旱得厉害。
比如2022年堪萨斯州,牧草直接减产四成。
伊利诺伊州有个叫克里斯蒂安・洛韦尔的牧场主,说他小时候牧场绿油油的,现在都干得没法放牧。
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牧场想多养牛都没草喂,无奈之下只能减少牛群数量,供应就更紧张了。
除了供应,加工端的垄断才是更棘手的。
过去四十年,肉类加工企业越变越集中,现在四家企业就掌控了超80%的牛肉屠宰和包装市场。
耶鲁大学有个叫奥斯汀・弗雷里克的专家说得挺对,这些企业既坑牧场主又坑消费者。
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之前看美国司法部2023年的报告,这几年四大企业收牛的价格才涨3%,卖给超市的零售价却涨了18%,这中间的差价全被他们赚走了。
麦当劳这些企业之前还起诉过,说他们串通起来抬价,可见这垄断问题早有苗头。
牧场主的成本压力也不小。
肥料、设备这些关键东西都在涨价。
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就说农机吧,美国约翰迪尔2024年的报价里,大型牧草收割机比2020年贵了25%。
肥料因为国际能源波动,比如俄乌冲突影响天然气供应,2024年比2021年涨了30%。
南达科他州有个叫比尔・布拉德的牧场主,上世纪80年代就因为加工企业集中化,把300头牛的牧场关了。
现在他说,就算牛价涨点,牧场主也不敢随便扩大牛群,毕竟成本太高,风险太大。
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政策治标不治本?牧场主自救难,垄断才是真症结
面对这情况,美国政府也出了些政策,但效果看起来不怎么样。
美国农业部推出了计划,想开放更多牧场土地,还想扶持小型肉类加工企业。
特朗普更直接,提出要从阿根廷大量进口牛肉,说能让进口量增加四倍。
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可俄克拉荷马州立大学的德雷尔・皮尔教授说,短期想降价基本没戏,恢复牛群数量得好几年时间,政府现在没什么好办法。
对比欧盟的政策,美国这方案就显得有点空。
欧盟给成员国的畜牧合作社提供20%的设备补贴,还有优先采购权,实实在在帮到了牧场主。
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但美国这边,扶持小型加工企业没配套的资金和措施,怕是很难落地。
而且特朗普那进口方案,美国牛农协会主席贾斯廷・塔珀直接说,只有四大加工企业能受益,对本土降价没任何帮助,这不是帮倒忙吗?
有些牧场主也在自己想办法。
堪萨斯州的迈克・卡利克雷特,靠建立直销网络绕开中间商,才勉强撑下来。
但多数牧场主没他那笔启动资金,没法复制这模式。
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好多人退出行业后,就没再回来的动力。
美国还有种“社区支持农业”模式,比如科罗拉多州有个“草原直供”牧场,靠预售年卡让消费者提前付费,再定期送牛肉,可这模式只覆盖了不到5%的中小型牧场,想规模化太难了。
说到底,美国牛肉价问题的核心是垄断。
比尔・布拉德说得对,特朗普的政策解决的是“症状”,不是“问题本身”。
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美国联邦贸易委员会2024年出了个“农业反垄断行动方案”,提到要拆分大型肉类加工企业,还想建立牧场主定价协商机制。
这方案要是能落实,或许能有点用,但肯定会遇到企业游说的阻力。
毫无疑问,得先打破垄断平衡利益分配,再给牧场主真金白银的扶持,才能让供应慢慢恢复,不然这价格还得涨,最后消费者和牧场主都得吃亏。
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现在来看,美国牛肉市场要稳定下来,不是一天两天的事。
政府得跳出“喊降价”“靠进口”的短期思维,真正去解决产业链的根本问题。
只有让牧场主有信心扩大牛群,让市场竞争回归正常,才能实现多方共赢。
要是一直回避垄断和成本这些核心矛盾,这牛肉价的麻烦,怕是还得持续好一阵子。
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