大吉羊与大吉祥

在中国古代文物中，有许多以羊为造型元素的艺术品。羊的造型常蕴含着古代游牧文明和农耕文明的深刻内涵，以及吉祥的象征意味，值得人们探索与品鉴。

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游牧与农耕文明的交集载体

甘肃、新疆、宁夏、内蒙古等省区，都有先秦时期的草原文化文物出土，常以大角羊为装饰纹样。所饰羊纹形貌写实，造型生动，额头宽厚，双角粗壮有力，向后卷曲，神态倔强，充分显示出游牧民族草原文化浑朴粗犷的艺术风格。其中一些以卷角羊首造型的金饰，还有猛虎噬羊的鎏金铜带公式，直到汉代还很流行，在中原地区乃至岭南地区的西汉墓中常有出土，如在广州的南越王墓的主棺室里，就出土有8片饰有两相背向的大角羊头纹图像的杏形金叶，出土时分布在玉衣的头套上。

不仅古代的草原文化文物常喜好装饰以羊为原型的图纹，农耕文化文物中也有大量以羊为原型的艺术品，因为当羊被驯化成家羊以后，便成为人们主要畜养的家畜。中华古代养羊的历史，可以追溯到史前时期，至迟在仰韶文化时期的遗址中，已经发掘到人工饲养的山羊的遗骨。人工畜养的绵羊，可能由已经灭绝的赤羊或现在还存在的盘羊驯化而来。约在距今一万年前的西亚地区，已经开始饲养绵羊，后传入中国，大约在距今5600—5000年时，家养的绵羊出现在甘肃和青海一带。史前的艺术家，通过观察写生，不断创作出造型生动的陶羊塑像。其中最令人赞叹的作品，出土于湖北省天门市石河镇的新石器时代遗址之中，是一些小型陶塑，塑得小头肥体，双角下卷，形体特征突出，显示出远古陶艺的古朴风貌。

历史迈入青铜时代以后，羊被列为“六畜”之一。在周朝，隆重的祭典中，羊是仅次于牛的祭品。当时必须按规定按级别进行祭祀：诸侯之祭，以牛排在诸牲之首，称“太牢”；大夫之祭，以羊为诸牲之首，称“少牢”；士之祭，牲猪，称“馈食”。在大规模的祭祀活动中，同样也是以牛为首，羊次之，猪再次之。在《周礼·夏官》记述的官职中，还有“羊人”，职责是“掌羊牲”。各地发现的周代祭祀遗址，常可以在祭祀坑中发现完整的羊骨，如对河南洛阳中州东路北的西周时期祭祀坑遗迹发掘中，以及再次对山西侯马东周时期祭祀坑的发掘中，都可以看到当时是用整头全羊进行祭祀，然后再埋于祭祀坑中的遗迹。在侯马清理的44座埋有牺牲的祭祀坑中，以羊为牲的多达35座，其中有26座用的是全羊，羊的姿态呈蹲坐状或侧伏状，昂首向上，四蹄捆扎在一起。

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瑞兽与“羊祸”的双重寓意

到了汉代，由于对“羊”字的释义，人们进一步认为羊是代表“吉祥”的瑞兽。

据东汉许慎所著《说文》：“羊，祥也。”由于“羊”“祥”同义，“吉羊”即“吉祥”，所以那时人们习惯将“大吉羊”的吉语刻铸在器物上，配以羊纹图像，以求生活吉祥、事事如意。当时人们不仅生活中为求吉祥，会在日常使用的铜器上铸刻“吉羊”铭文和羊形图案，死后为求安详，也会在建造坟墓时，将羊头图像安置在门额中央，如河南洛阳烧沟汉壁画墓的墓门就塑有正视的羊头，一双大角左右下卷，构图规整；羊头下侧绘神虎食女魃壁画，用以求安详和驱邪祟。

同时，羊也是家庭财富的象征。家庭越富裕，自然畜养的家畜家禽也就越多。汉代人事死如事生，为模拟生时家中畜养的羊，就在墓葬里随葬陶塑的羊模型。这种肖形的陶羊，在西汉和东汉时的坟墓中都有出土，一般人的墓里放置的数量不多，但是在皇帝陵墓的从葬坑中，放置有成群的陶羊，如西汉景帝的陵墓——阳陵的一些从葬坑已经发掘，可以看到成群的陶羊，从形貌可以分出绵羊和山羊，而且各有雌雄之分，造型真实生动。有些汉魏时期的墓葬，不放置陶羊而是在壁画中绘出牧羊的画面，同样是显示墓主人拥有财富的象征。甘肃地区的魏晋时期砖墓中，就常绘有牧羊的图像，因为都是画在一块砖的砖面上，画幅很小，所以线条简练，别具情趣，富有地域特色。

任何事物都有两面性，古人对羊的看法也不例外，并不完全将它视为吉祥和财富的象征，也有反面的说法。在历代史书的《五行志》中不乏关于“羊祸”的记述，“志异小说”中常有“羊成精怪”祸害人的故事，也有“鬼变羊”的故事，见于《搜神记》：南阳宗定伯，年少时夜行逢鬼，鬼问定伯是谁？他骗鬼说：我亦鬼，于是人鬼同行。宗定伯问：鬼何所畏忌？鬼说：唯不喜人唾。在到达共同目的地宛市时，宗定伯捉住了鬼，无处可逃的鬼就地变成了一只羊，于是宗定伯就把羊卖了，又担心其变化，唾之。所以有传说：“定伯卖鬼，得钱千五。”“鬼变羊”的故事后来演变成“不怕鬼”的故事。上世纪60年代，人民文学出版社曾出版《不怕鬼的故事》，宗定伯卖鬼的故事收入其中，用来激励人们的斗志。

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礼器与民艺的多样表达

在中国古代，人们经常用羊的形象制作艺术品。

商周时期，人们常用羊的形貌制作青铜器，如肖形的青铜羊尊，其中有用双羊背负起尊口的造型，最奇伟的当属出土于湖南宁乡、现藏于中国国家博物馆的“四羊方尊”（见图），它是商代铜尊中形体颇为硕大的一件，尊腹和圈足由四头分向四方站立的羊合成，它们将臀部互相垂直地贴靠在一起，共同用背承托起浑厚的方形尊口，带有卷曲大角的羊头伸出尊腹，呈现出强烈的立体感，是具有感人魅力的青铜艺术珍品。

但更多青铜器上的羊纹，装饰意味浓郁，并常与夔龙、兽面等纹样结合在一起，闪现着神奇的色彩。特别是一些神兽造型的西周铜器，兽头上却生有下弯的巨大羊角，说明它是以羊为原型而创造的，如陕西扶风庄白出土的“折觥”。

到了汉代，又流行以卧羊造型制作灯、酒樽等日用器物。著名的西汉中山靖王刘胜墓中的“铜羊尊灯”，正是最好的例子。四川的东汉画像砖中，可以看到卖酒的店铺几上陈放着卧羊形的酒樽，还可以看到人们用独轮车载着卧羊酒樽运酒的画像。另一些汉代卧羊陶樽，还在羊前肢肩后加绘羽翼，表示是带翼的神羊。肩附羽翼的卧羊造型，魏晋六朝时期仍然流行。江南盛产的青瓷器中，自孙吴、西晋直到东晋，常见卧羊造型的青瓷器，釉色莹碧，形态生动，是青瓷艺术中的精品。

另有一些小巧的瓷塑玩具羊，造型更为引人喜爱。其中有的大羊还背负着一头小羊，虽然现实生活中不会出现牝羊背负幼仔的事，但这类艺术品用了拟人的手法，所以别具情趣，引人入胜。小巧的瓷玩具羊，历经唐宋诸代，经久不衰。河南三门峡市发掘过一座唐代的小女孩墓葬，出土了一组精巧的瓷玩具，其中就有一件憨态可掬的幼羊造型，极为生动可爱。

直到近代，羊一直是民间艺术喜用的题材之一，剪纸、泥塑都不乏成功的佳作，更以结合民间吉语“三阳开泰”而制作出变化多样的三羊造型，流传也最广泛，是春节时人们装饰居室常用的艺术品。

至迟在汉代，已经将十二时（十二辰）分别用世间禽兽（只有辰是用想象出的龙）形貌来表示。东汉王充在《论衡·物势篇》里，清楚地记述了与十二时对应的兽，指明“未羊也”。在汉代流行的铜镜背面的纹样中，也常见十二时的图像，都是写实的兽形。到南北朝时期，如山西太原北齐娄睿墓壁画所绘十二时也还是写实的兽形。但是到了隋代，十二时的图像开始发生变化，隋墓中随葬的十二时俑，被塑造成人体兽首的形貌，常是身穿袍服的人身坐姿，只是头部塑成兽首。唐代墓中的十二时俑，沿袭着隋墓的传统，也是袍服兽首的造型，但是从坐姿改成直立的姿态。在这些兽首人形十二时像中，未羊的形貌，长角弯卷耳后，双目前视，显得比其他像更庄重得体。

◎本文原载于《人民日报》（作者：杨泓），文章版权归原作者所有，如有侵权，请联系删除；图片由豆包AI生成。