日本首次成功发射HTV-X货运飞船

本报特约记者 陈 山

据日本共同社26日报道，当地时间上午9时左右，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）从鹿儿岛县的种子岛宇宙中心用H3运载火箭发射了为国际空间站运送补给和实验装置的新型无人货运飞船HTV-X。这是该飞船的首次发射。

报道称，HTV-X用于替代2009年至2020年9次发射全部成功的HTV“鹳”式飞船，旨在为国际空间站提供补给，同时还将作为JAXA的在轨技术演示平台。HTV-X继承了HTV飞船的可靠运输能力，同时通过技术创新大幅降低成本和提升任务效率与灵活性，以满足国际空间站后期及未来空间站的需求。它全长约8米、直径约4.4米，太阳能电池板全部展开后的宽度为18米。HTV-X保留了加压舱和非加压舱的经典设计，但其加压货舱部分采用了模块化设计。这意味着飞船可以与不同的货舱模块配对，适应更多样化的任务需求。尽管HTV-X依然是无人驾驶的一次性货运飞船，但物资运载能力由HTV的4吨增至近6吨，还新增对运载物资的供电功能，能运送需要在冷冻柜低温保存的实验样品。

JAXA原计划在10月21日发射HTV-X飞船，但由于天气原因推迟到26日。共同社称，搭载该飞船的H3火箭顺利升空，约14分钟后火箭与飞船分离，此次发射取得成功。按照当前计划，HTV-X飞船将在30日靠近国际空间站，由目前生活在国际空间站的日本宇航员油井龟美也操作机械臂，完成与国际空间站的对接。

美国“太空新闻”网站26日称，HTV-X货运飞船的一项核心改进是极大优化了其货物卸载流程。在成功与国际空间站对接后，HTV-X仅需24小时便能完成全部货物的转移工作，而其前代HTV飞船则需要80小时。这个改进不仅大幅减轻了宇航员的工作负担，也意味着对温度敏感的科学实验样品和新鲜补给品能更快进入空间站实验室，全面提升了任务效率与响应能力。

在对接期间，宇航员将把飞船带去的物资搬入国际空间站，将空间站产生的废弃物装入飞船，并在空间站的日本“希望”号实验舱外安装飞船送去的一个小型暴露实验平台。值得注意的是，在国际空间站卸下补给物资和实验装置并装上废弃物后，HTV-X不会像HTV飞船那样直接返回大气层烧毁，而是可以在最长约一年半的时间里，一边在轨飞行一边开展新技术的试验。

共同社称，这次发射的HTV-X飞船将在为期3个月的在轨飞行期间，从距离地面约500公里的高度释放一颗超小型卫星，以及完成在轨验证可展开轻量平面天线和下一代太空太阳能电池等实验。此外，根据《日经亚洲》网站今年1月的报道，日本防卫省还计划为HTV-X飞船额外加装红外传感器。该报道称，预计该飞船在轨飞行期间，防卫省将发射模拟高超音速导弹的靶弹，用于测试HTV-X搭载的红外传感器能否探测、追踪高超音速导弹的红外特征，进而测试从太空监视高超音速导弹的技术。

‍共同社称，相比这次HTV-X飞船由国际空间站的宇航员操作机械臂抓取对接的模式，下一步发射的HTV-X将努力实现自动对接。报道称，随着国际空间站计划于2030年退役，JAXA正在为未来太空任务做准备。在美国主导的“阿尔忒弥斯”探月计划中，HTV-X飞船也将扮演关键角色，它负责将货物送到绕月球运行的“门户”空间站，自动对接正是与该空间站对接所必备的技术。