今天很多美国人——尤其是没护照、没出过国的——听到“China”这个词,脑子里自动弹出三件套:threat、expansion、opacity。这不是他们在中国街头被谁吓到过,而是早新闻、晚脱口秀、国会听证会、社交媒体热搜,365天滚动播放同一套剧本:“北京正挑战我们的领导地位!”“他们想取代美国!”循环往复,直到“中国=敌人”变成肌肉记忆。
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就在这片“政治正确”的合唱里,突然冒出一个带德州口音的男中音:中国其实并没有敌意,是美国一直在撒谎。说话的人叫尼尔·布什——老布什的三儿子、小布什的亲弟弟。
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从1975年第一次蹭着父亲的驻京联络处飞机来到北京,到2025年,他往返中国150多趟。深圳如何从稻田变硅谷、高铁怎样把早餐粢饭和午餐肉夹馍压缩到半小时、县城医院如何用5G给村卫生所做远程B超,他都亲眼见过。论“在场时间”,他甩大多数国会议员十条长安街。
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尼尔小时候被诊断为阅读障碍,布什夫妇没把他塞进“特殊班级”,而是逼他大声朗读、上台辩论。结果他成了家族里最好的脱稿演讲者。这段经历让他对“标签”天然警惕:“给人贴标签是偷懒,给国家贴标签是灾难。”老布什当年骑车穿行北京胡同,和街坊打乒乓球的故事,在家族晚餐桌被反复提及。“中美重要”不是外交辞令,而是童年BGM。
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2017年,尼尔牵头成立“美中关系基金会”,不做高端论坛,专搞“笨活”:把得克萨斯州的高中生丢到苏州中学做机器人比赛;带艾奥瓦州的养猪户去安徽看沼气发电;撮合波士顿清洁能源初创公司和深圳电池厂对接。他说:“一起拧过螺丝、熬过夜、抢过最后一颗泡面,才知道对方不是魔鬼。”
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尼尔毫不客气:“美国内部贫富差距、产业空心化、社交媒体撕裂,哪个都不好治。找个外部靶子最省事,中国正好在C位。” 加征关税、封杀华为、关掉孔子学院,戏码越演越贵,账单却寄给了自家选民:洗衣机涨价12%、农民丢掉大豆订单、硅谷公司丢掉40%的芯片市场。“甩锅治不好病,只会延误手术。”
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被卡脖子后,中国没天天开骂,而是把实验室灯火通宵到几点:14纳米芯片去美化产线跑通,自主操作系统装进高铁调度台,工业软件在长三角中小企业上线。“他们不是想打冷战,而是想在下一次冷战发生前,把绳子磨断。”——尼尔在休斯敦商会原话。
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2025年“9·3”阅兵,东风-5C压轴。尼尔在德州农工大学的演讲里被学生问:“那玩意儿是不是随时要掀桌子?”他反问:“桌子的另一头,过去70年把航母开进别人海湾多少次?中国军队没在海外炸过一座城市,没颠覆过一届政府。洲际导弹是保险丝,不是打火机。”台下先哄笑,再沉默。
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“享受中国组装的iPhone、中国造的维生素、中国稀土做的F-35发动机叶片,然后骂中国‘不公平竞争’——这像吃完邻居的烧烤,转头投诉人家炊烟污染。”尼尔在福克斯直播间把主持人噎到进广告。
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义乌老板用散装英语教你砍价;成都大爷把盖碗茶递给你,顺手表演变脸;深圳程序员一边调算法一边吐槽脱发。“他们脑子里装的是房贷、是娃的补习班、是周末能不能不加班,谁有空琢磨怎么‘统治’地球另一端?”——尼尔在TikTok一条短视频获得280万点赞。
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“如果从未踏足中国,也不认识任何中国人,却坚信中国‘邪恶’,那不是认知,是被投喂。”尼尔建议:“买张机票,落地浦东,用48小时随机坐高铁,随便在哪站下车,吃碗面,和旁边人聊十分钟,再回来看节目,若仍觉得满街间谍,我请你再飞一次。”
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AI伦理、气候崩溃、小行星预警、下一次疫情…… “挑战的门票不分国籍,解决方案也不该分。”尼尔透露,美中关系基金会正准备把加州脑机接口公司、上海微电极厂、广州灵长类实验中心拉进同一个Zoom会议室,“让最聪明的人先一起把大脑地图画完,再决定要不要互相拉黑。”
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“中美关系就像两户邻居,篱笆可以修高,也可以开门。孩子们还都在院子里踢球,大人们却把探照灯架上了屋顶。”尼尔的结语是:“下次再听到‘中国威胁’,先问三个问题——说的人去过中国吗?他靠什么买单?谁从谎言里赚钱?把这三个问号拉直,也许我们就能回到那张还没凉的茶桌。”
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