石达开宝庆大败：入广西后众叛亲离，丧失斗志的翼王几乎主动投降

同治二年（1863年）春，已经离京出征六年之久的石达开在大渡河畔的安顺场，终因自己的战略决策的失误而付出全军覆没的代价。走投无路的石达开，为了给仅存的几千太平军将士留下生路，在四川总督骆秉章的引诱下，主动放下武器，带着年幼的儿子石定忠还有几个亲信向清军投降。

在成都监狱等候死亡的日子里，石达开回首平生，为后人留下了《石达开自述》。在这篇文章中，石达开曾说，他在宝庆一战时，吃了大败仗在退入广西后，由于众叛亲离，众多部下纷纷离他而去，一度对前途动摇的他甚至主动致书，向一路追击他入桂的湘军将领刘长佑表明自己想投降之意。信未送出，由于广西的数万天地会成员的加入，石达开又打消了自己的投降念头。

遥想当年，石达开这位太平天国威风凛凛的翼王五千岁，在率太平军西征的时候，仅用短短的时间就攻占了江西八府四十七县。如果不是东王杨秀清下令他回师天京去打“江南大营”，把湘军打得七零八落的石达开，绝对会拿下孤城南昌，从而置湘军主帅曾国藩于死地。

那么，如此意气风发的石达开为什么会动了投降的念头呢？这得从他离京远征兵败宝庆时说起。

咸丰九年（1859年），离京远征一年多的石达开，为了在四川建立他自己的独立王国，亲率30万大军从江西出发。

这年五月，石达开为了筹集入川的物资，自永州向军事重地宝庆进军，准备一举攻下宝庆后向四川进军。

石达开原以为按照自己的实力的人马，尽管宝庆城高池深，但宝庆城依然旦夕可下，可他却低估城中军民的抵抗意志，何况城中还有曾经在长沙城协助骆秉章击败萧朝贵的左宗棠呢。

就这样，石达开带领30万大军在宝庆城下与清军大战两个月有余，最终还是在损兵折将中黯然退出战场。

宝庆之败是石达开自领军作战以来最大的一次败仗，由于石达开战无不胜的神话不在，这严重动摇了随他一起远征的太平军的军心。

正是这样，当石达开自宝庆撤围败入广西以后，已经丧失大半斗志的他对自己的前途没有任何信心。

宝庆一战石达开精锐尽失，虽然他从湖南进入广西一路下来，通过吸收流民、招募天地会会员，还有大批吃不上饭的百姓，总算把自己的队伍又扩大到20万人。

尽管石达开的队伍貌似强大，但追击入桂的刘长佑部根本对他不屑一顾，人家此行的目标是天地会新建的“大成国”，进攻地方是他们所据的桂平、平南。

湘军攻打大成国对石达开来说绝对是他再次翻身的机会。为此，他的堂弟石镇吉等部将曾数次向他建议，联合天地会起义军，来个内外夹攻，一举歼灭刘长佑的湘军。

由于石达开对自己的前途心灰意冷，因此他置石镇吉等人的这个好建议于不顾，结果在河池一带徘徊不定的石达开最终失去了战绩。等到刘长佑平定了大成国，掉头向他攻来时，尽管石达开后悔不及，但这一切都已经为时已晚。

石镇吉见状，自觉跟着失去斗志的石达开没有任何前途，因此他找个机口便脱离石达开而去，准备去攻打百色另谋自己的出路。

中国自古以来就有“兄弟同心，其利断金”之说，按理说这个时候石达开应该主动帮助石镇吉又攻打百色，但小心眼的石达开不但不去帮忙，还在石镇吉向他求救时坐视不理，致使石镇吉兵败身亡。

石达开此举令人心寒，这个结果就是导致他与他的部下上下离心，从而引发了以彭大顺、朱衣点等七十余部将向他请命，要求石达开带领他们回归太平天国。

尽管石达开坚决没有答应他们的请命，但当陈玉成、李秀成联手二破“江南大营”的消息传来，石达开的心腹大将蔡次贤就准备率自己的部下去投奔陈玉成去了。

谁知由于蔡次贤行事不秘，结果被石达开的谋士张遂谋发现，为了杀一儆百，石达开只好忍痛处死了蔡次贤。

这一事件很快就引起了连锁反应，先是犯了众怒怕被暗杀的张遂谋逃之夭夭，继而石达开的大部分人马又被彭大顺、朱衣点带走，看到自己仅剩万余人队伍的石达开，这个时候每日只能借酒浇愁，甚至萌生了投降的念头。

就在石达开向刘长佑写完降书准备向其投降时，他的忠实部将赖裕新带来了6万人马，这叫石达开重新看到了新的希望。

为了夺取四川建立自己的独立王国，石达开决定率部第三次向巴蜀之地进军。