织田氏的崛起

织田氏的先祖据说出自藤原北家，不过后世子孙已然难复祖上荣光，到了镰仓幕府时期，织田氏的先祖辗转漂泊来到了越前国，并沦落为了一个普通的“神官”，在越前国織田庄一个叫作剑神社的地方承担祭祀的工作。

到了室町幕府时期，织田氏的先祖里出了一个叫做藤原信昌的人，藤原信昌没有继承祖业继续当“神官”，而是成为了一名武士。当时的越前国属于斯波氏的封国，所以藤原信昌也就理所当然地奉职于斯波氏，并成为斯波氏的一个属官。藤原信昌这个人一辈子并没有做出什么大的成绩，而他之所以能被后世记住，在很大程度上是因为他有一个很厉害的孙子，他的这个孙子叫“织田常松”。织田常松非常有能力，因此也颇受斯波氏倚重，所以后来当尾张国也归于斯波氏后，织田常松就被斯波氏委任为尾张国的守护代，这也是织田家担任尾张国守护代之始。

此外，也有说织田氏是桓武平氏后裔或是忌部氏后裔的说法。总之，关于织田氏的起源，历来说法不一，可谓是众说纷纭。不过，不管织田氏究竟源自哪里，有一点却是非常确定的，那就是织田氏的发迹始于织田常松。

织田常松当时的主君是斯波义教，斯波义教除了是幕府管领之外，同时还身兼越前国、尾张国和远江国的守护之职。管领是幕府将军之下的第一要职，自然需要常驻京都，因此无暇分身的斯波义教就只能委派自己的家臣来代替自己管理封国内的大小事务，被选中代行管理之职的这个家臣于是便成为了 “守护代”。不过此前代替斯波氏管理尾张国的 “守护代”的人并不是织田常松，而是甲斐氏，但在1402年（应永9年）这一年，斯波义教将尾张国原本的守护代“甲斐将教”替换为了织田常松。

但是，作为斯波义教重要助手的织田常松因为要辅佐自己的这个主君，所以大部分时间也都需要呆在京都，难得有时间回尾张，于是他又推荐自己的弟弟织田常竹担任“又守护代”，代替自己管理尾张国的一应事务。自此以后，织田氏也便世袭了尾张“守护代”这一职务。

接下来，我们来说一说尾张国这个地方。日本旧时的“国”，相当于中国唐代的“州”，室町幕府时期的日本一共有“五畿七道”共68国，国下又设郡。位于东海道的尾张国一共有8个郡，被一条天然河流分割为上四郡（丹羽郡・葉栗郡・中島郡・春日井郡）与下四郡（愛知郡・知多郡・海東郡・海西郡）。后来在“应仁之乱”中，尾张国守护斯波家发生内讧而分裂。与此同时，世袭尾张国守护代的织田一族也随着斯波家的分裂而分裂，其中，织田常竹系出身的织田敏定跟随斯波义敏隶属于东军，而出身于织田宗家（织田常松系）的织田敏广则跟随尾斯波义廉加入了西军，两方遂成对立之势。后来在幕府的介入下，织田常松和织田常竹这两人的后人便将尾张国一分为二，分别世袭了上四郡守护代和下四郡守护代的职位。因为尾张上四郡的织田家源自织田常松，而织田常松曾被授予“伊势守”的头衔，所以又称为“织田伊势守家”，以岩倉城为主城，也称岩仓织田氏。尾张下四郡的织田家源自织田常竹，这一系曾被授予“大和守”的头衔，所以又被称为“织田大和守家”，以清州为主城，也称清州织田氏。

这里的“伊势守”和“大和守”都不是实职，而仅仅只是一个名头，压根管不到“伊势”和“大和”这两个令制国去，都是武士立功（或花钱）后，朝廷授予的一个空头“头衔”，甚至拥有同一头衔的武士还不止一人，日本人的这一做法倒是多少有点类似于我们古代的“遥领”或“虚封”。

织田信长这一支就出身于“织田大和守家”。

“织田大和守家”家内有三个家老，被称为“三奉行”，分别为“织田弹正忠”、“织田因幡守”与“织田藤左卫门”。而织田信长，正是出身于其中实力最强的“织田弹正忠家”（织田信长的曾祖父织田良信曾被授予“弾正忠”的官职）。“弹正忠”是日本朝廷的官名，属于弹正台（唐名：御史台）下四级职官体系（尹、弼、忠、疏）中的第三级。弹正尹相当于是御史大夫，弹正弼相当于是御史中丞，弹正忠大致相当于侍御史，弹正疏呢大致相当于御史主簿这一档次。

由此可知，织田信长这一支属于尾张织田氏的分家（织田常竹分支）“大和守家”的庶流，相当于是尾张织田家分家的分家，在家格上并不算高。不过信长有个好爷爷，也有个好爹。在信长的爷爷织田信定那时候，“织田弹正忠”这一分家的势力便扩张到了中岛郡和海西郡，并将尾张国的商业要地津岛港收入了囊中，这为“织田弹正忠”家的崛起奠定了经济基础。正是得益于这一港口，“弹正忠家”才一跃成为尾张国一大富庶的家族。后来，信定又在胜幡城筑城，将胜幡城作为自己这一支的居所，后来他这一支也被称为是“胜幡织田氏”。

到了信长他爹织田信秀手上，又夺取了热田这一交通要冲，使之成为支撑织田家发展的第二个经济基础。

正是因为织田信长曾祖父良信、祖父信定和父亲信秀累计3代人的不断努力，到信长时，“织田弹正忠家”才无论在经济实力还是军事实力上都凌驾于主家清州织田家之上，甚至成为整个尾张国实际上的话事人。