鸭和鹅有什么特别之处？能从这么多水禽中被人类选中然后驯化？

菜市场里嘎嘎叫的鸭子、伸长脖子赶路的鹅，祖上可是能飞越千里的候鸟。它们既不像孔雀那般艳丽夺目，也不像鹰隼那样威风凛凛，却偏偏从几百种水鸟里脱颖而出，成了人类最早驯化的家禽之一。

这事儿听着不起眼，细琢磨可有意思了，鸭和鹅有什么特别之处？能从这么多水禽中被人类选中然后驯化？

鸭和鹅的祖先分别是绿头鸭和灰雁，这两种鸟天生就带着适合被“收编”的基因。早在公元前4000年左右，中国长江流域的人们就开始尝试驯养野鸭，而古埃及人也在差不多时间把灰雁关进了圈栏。

考古证据显示，河南贾湖遗址出土的鸟类骨骼中，已有明显区别于野生种群的鸭类遗骸，碳十四测定年代约为距今7500年，这是目前全球最早的家鸭驯化迹象。

与此同时，在西亚与欧洲多地发现的新石器时代遗址中，也陆续找到了形态接近现代家鹅的雁类骨骼。

这些都不是偶然，鸭鹅之所以能脱颖而出，首先在于它们的社会性极强，喜欢成群活动，领地意识弱，不容易打架拼命，这种性格让人类一围一圈就能管住一大群。

再加上它们对食物不挑不拣，水草、虫子、谷壳、剩饭统统照单全收，养殖成本低得让人直呼“省心”。

再说繁殖能力，鸭鹅更是“劳模级”选手。一只母鸭一年能下200枚以上的蛋，有些品种甚至超过300枚，而且产蛋周期稳定，不受季节严格限制。

相比之下，许多野生水鸟一年只在春季繁殖一次，每次也就三四枚蛋，孵化后还得带着幼鸟成长数月才能独立。鸭鹅就不一样了，小鸭出壳一天就能跟着妈妈下水找食，三五周就能长到可食用体重，生长速度快得惊人。

它们具备“就巢性”，也就是母性能自觉抱窝孵蛋，不需要人工恒温设备。这一条在没有电的时代简直是天赐良方。

古人只要把蛋攒起来交给“热心妈妈”，过二十来天就能迎来一群毛茸茸的小家伙。这种自我循环的能力，让鸭鹅种群能在短时间内迅速扩大，满足家庭食用乃至交易需求。

除了会生还会长，鸭鹅的身体构造本身就是一套高效资源转化系统。它们的消化道特别长，能充分吸收粗纤维食物中的营养，哪怕喂的是稻糠麦麸也能长得油光水滑。

更难得的是它们的生活方式几乎不占耕地资源。鸡得在地上啄食，猪牛羊要吃大量精料或占用牧场，而鸭鹅天生爱往水边跑，水稻田、池塘边、河汊里都能成为它们的食堂。

在中国南方，自唐宋以来就流行“稻鸭共作”模式，农民插完秧就把雏鸭赶进田里，鸭子一边吃害虫杂草，一边排泄物当肥料，还能通过游动促进水稻根系发育，一举四得。

明代《沈氏农书》里就明确记载：“蓄鸭田中，虫尽而禾壮。”这种生态农业智慧，直到今天还在浙江、湖南等地广泛使用。而在北方草原地带，牧民放鹅护圈防鼠害，既减少了农药使用，又增加了禽肉禽蛋收入，经济效益实实在在。

你还别小瞧那一身白花花的绒毛，鸭绒和鹅绒是自然界保暖性能最强的天然材料之一，轻盈蓬松、透气防潮，自古就是制作冬衣、被褥的重要原料。

北宋苏颂在《本草图经》中提到：“雁腹下绒毛，柔暖而性温，宜为寝衣。”可见当时人们已经懂得收集鹅绒御寒。到了近代，随着羽绒服工业化生产兴起，一只成年鹅能提供约100克优质绒朵，成为高附加值产品。

即便是副产品如羽毛、内脏、血液，也能加工成饲料添加剂、工艺品或传统食品。比如南京板鸭、广东烧鹅、北京烤鸭，哪一道不是靠着鸭鹅的肉质特点成就百年风味？就连宰杀后的粪便，含氮量高，晒干后撒进菜园子，比化肥还耐久。

可以说从头到脚、从蛋到粪，鸭鹅几乎没有“废料”。

它们能飞能游的本事也没白长，虽然现在家养的鸭鹅大多飞行能力退化，但野生祖先可是迁徙高手，绿头鸭能一口气飞越上千公里，灰雁更是横跨欧亚大陆的常客。正是这种强大的适应力，让它们能在不同气候带生存下来。

无论是江南水乡的湿热，还是华北平原的干旱，抑或是东北地区的严寒，只要有点水、有点吃的，鸭鹅都能活得好好的。这种广泛的环境耐受性，使得它们能够随着人类迁移传播到世界各地。

今天的家鸭几乎遍布全球，从东南亚的咸水鸭到法国的填肝鸭，从英国的柯尼什鹅到中国的狮头鹅，品种繁多，各具特色。截至2022年，全球鸭鹅存栏量合计超过60亿只，其中中国占比超70%，稳居世界第一。

鸭鹅能被人类选中，不是靠颜值，也不是靠叫声响亮，而是实打实的“综合性价比”。

图片来自网络侵联必删