一本美国护照,如今成了一堵围墙,穷人想进去,富人想离开!
2024年,超过4800人选择告别自己的美国身份,比前一年激增了近一半。
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但另一方面,美国在全球移民版图上的吸引力却丝毫未减,依然是全球各地人们心目中的首选目的地。
甚至有些滞留在美国的无证移民,哪怕有机会被遣返回母国,也宁死不愿离开。
那么,为什么会出现完全相反的结果?
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金融压榨
在美国,最关心你的不是别的,而是税收。
美国的税法有个独步全球的特点,那就是它对自己的公民实行全球征税。
无论你身在何处,只要你还是美国人,你在全世界赚的每一分钱,都有可能需要向政府交税。
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放眼全世界,这么干的国家寥寥无几,除了美国,另一个就是远在非洲的厄立特里亚。
这让美国公民的身份,尤其对于那些在全球范围内配置资产的富裕阶层来说,变成了一副沉重的“税收枷锁”。
2014年,《海外账户纳税法案》正式生效,这副枷锁被拧得更紧了。
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该法案像一个金融领域的“长臂管辖”,要求全球所有的金融机构都必须配合,向美国税务局报告其美国客户的账户信息。
很多外国银行为了避免合规的繁琐和风险,干脆一刀切,直接拒绝为美国公民提供开户等金融服务。
你拿着一本美国护照,反而成了被金融机构嫌弃的对象。
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即便是那些收入还没到缴税门槛的海外中产,也逃不过这张网。
他们每年都必须填写极其复杂的海外资产申报表,这个过程本身就是一种沉重的负担。
而对于站在金字塔顶端的富豪们,税务焦虑则更为具体。拜登政府曾经提出的“亿万富翁最低所得税”计划,虽然尚未落地,但其核心思想——对富豪们尚未变现的资产增值征税,已经足以让他们感到一阵寒意。
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当美国将全球化的富裕公民牢牢锁定为国家财政的永久“提款机”时,富人想的是怎么才能不被持续“提款”。
然而,对于那些正奋力涌向这座围城的人来说,故事却截然不同。
他们看到的是美国作为全球最大经济体所提供的机遇和庇护。对他们而言,这里的经济机会远比身份可能带来的税务麻烦重要得多。
所以,他们宁愿打黑工,也不愿返回母国。
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安全幻影
如果说税收是压在精英背上的经济大山,那么安全感的丢失,则是压垮骆驼的另一根稻草。
富裕阶层拥有用金钱购买“超级安全”的特权。他们的社区有高墙电网,有24小时的安保。但这并不能消除他们对整个社会失序的深层恐惧。
他们忧虑美国的未来,担心疫情、气候变化可能带来的社会动荡,更害怕经济随时可能崩溃。
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更何况,现实中的威胁已经逼近了他们的安全区。
针对富人区的入室盗窃、光天化日之下的大规模货物抢劫,以及那无处不在的枪支暴力,都让他们感到不寒而栗。
当一个国家平均每12分钟就有一人死于枪击时,再坚固的堡垒也无法提供绝对的安全感。
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当然,在美国,金钱确实可以在一定程度上绕开系统性的风险。
我们看到,华裔女性李凡妮在面临谋杀指控时,能够支付天价保释金,聘请全美最顶级的律师团队,最终被判无罪。
我们也看到,币安的创始人赵长鹏,同样通过支付巨额的和解金,来了结他在美国面临的法律问题。
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然而,这个安全区是虚幻的,它治标不治本,无法消除他们对大环境的根本性担忧。
反观那些普通人,他们生活在一个基础设施日益老化的环境中,纽约那脏乱差的地铁就是最直观的写照。
他们还要面对失控的药物滥用问题,每天都有超过300人因此丧命。
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而高达36万亿美元的国家债务,就像一个悬在每个人头上的定时炸弹,随时可能引爆。
这些,都是无法用钱简单规避的系统性风险。
所以,富人逃离的,是对“安全幻影”最终破灭的恐惧。而普通人,则被迫生活在这幻影的废墟之中。安全感,在美国已然成为一种极其昂贵,且无法得到完全保障的商品。
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身份价值
当一个东西既有高昂的持有成本,又无法提供预期的价值时,人们自然会想到“卖掉”它。
近年来,来自美国富裕人士寻求第二身份的咨询量,增长率达到了惊人的327%。
从2019年开始的三年里,这类业务咨询量就翻了整整三倍。
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想要门槛低的,可以看看加勒比地区的一些岛国,比如圣基茨,大约20万美元的投资就能拿到一本护照。
想要效率高的,可以选择瓦努阿图,最低10万美元起,处理速度快是它最大的卖点。
当然,也有高价值的“奢侈品”。欧盟国家马耳他的护照,起步价就在69万欧元左右,但它能给持有者带来在整个欧盟自由通行和居住的权利,含金量极高。
葡萄牙也因其友好的移民政策、较低的投资门槛和宽松的居住要求,成为美国富人的热门选项。
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精英们的玩法,已经超越了简单的“换一本护照”,开始追求一种“身份组合”策略。
比如,让家庭中的不同成员持有不同国家的国籍或居留身份,以此来实现资产和税务的全球优化配置,分散单一国家的政治经济风险。
毕竟,在一些不允许双重国籍的国家,一本美国护照反而可能成为你职业发展的绊脚石,就更强化了进行身份多元化配置的必要性。
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结语
事实证明,美国身份的价值已经出现了高度的分化。
富裕的“城里人”正在冷静地计算着逃离的成本与收益,他们要奔向一个更安全、更低成本、更符合他们利益的新家园。
而在城外,依然有无数人挤破了头,想要攀上这座高墙。他们所追求的,或许只是城里人早已不屑一顾的最基本的生存机会。
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参考资料
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