此树曾是我国重要战略物质，古人也把它当“传家宝”，它究竟有什么作用？为何如今少见了？

在南方的一些山林中，这个时候能见到一种很像是核桃的野果子，它绿油油的挂在树上，成熟后就掉落了，也没人去捡拾！

但是，在过去这野果可厉害了，它是很重要的油料作物，虽然不能吃，却是我国的重要战略物质，并且还被古人当做是传家宝，简直就是古人眼中的"宝藏树"。

这树就是油桐树，又名桐油树、桐子树，它是大戟科的落叶乔木植物，最高能长到10米，枝条粗壮，掌状叶脉清晰，在我国陕西、湖南、云南等数十个省区曾随处可见。

很多人不知道的是，它曾是支撑家庭生计的"传家宝"，更是关乎国运的战略物资，如今却渐渐淡出了人们的视野，你们可认识呢？

油桐树的价值核心藏在果实里。其种子榨出的桐油，是自然界少有的优质干性油，具有迅速干燥、附着力强、耐酸碱、防腐防锈的特性。

这让它从古代起就成为不可或缺的资源：农户用熟桐油涂刷家具、农具，能让木器几十年不腐；造船工匠将其涂抹在船身，可抵御江水侵蚀，明清水师的战船更是离不开它的防护。

特别是在明朝的时候，当时郑和下西洋，就需要大量的桐油，还有战船也是离不开桐油防腐的，而皇家就大量种植油桐树！

在我国民间更是有谚语说:"千棵棕、万棵桐，子孙后代不受穷"，道尽了它的经济价值，成片的油桐林是农户眼中稳赚不赔的"绿色银行"。

也因此，以前很多的农民都种植油桐树，就是因为自己受益，也能传给子孙后代！

到了近代，油桐树更是登上战略物资的殿堂。20世纪上半叶，欧美航空、军事工业蓬勃发展，飞机机身、坦克装甲、军舰甲板都需要桐油制作的涂料来防锈防腐，美国曾有850种工业制品依赖桐油。

而当时中国是全球唯一的桐油出口国，1939年我国就以25万吨桐油换取美国2500万美元贷款支援抗战，被誉为"金色的救国油"。

那时"一株桐树抵过机关枪"的说法，虽有夸张却印证了它的重要性。除了工业用途，其果皮可制活性炭，根叶花籽能入药，榨油残渣桐饼还是优质肥料，可谓全身是宝。

到了春天开花时，满树繁花，也是异常的漂亮，因此有些公园也把它当景观树栽种！

然而，就是这样一种曾遍布山野的油桐树，如今在很多地方却难觅踪迹，这又是咋回事呢？

这背后是时代变迁的必然。化学工业的崛起是最主要的原因，合成树脂、人工涂料等替代品成本更低、生产更快，完全取代了桐油在工业领域的地位。

油桐树本身的特性也制约了种植热情，它从种植到结果需要三四年，盛果期仅二十余年，且种植管理耗时耗力，相比之下，速生林、经济果木的收益更为可观。而且油桐树的产量并不高，虽然价格贵，可是产量低，并且它采收，晾晒，榨油等方面的人工成本也高，好多人感觉不划算，不如种植其他经济作物！

此外，桐油的局限性也逐渐显现。它虽性能优越却有毒性，误食会引发呕吐、休克等严重症状，限制了其在民用领域的拓展；

而且现代工业对涂料性能的要求不断提升，桐油在耐候性、色彩稳定性等方面已不如新型材料。随着需求锐减，农户纷纷砍掉油桐树改种其他作物，曾经的"摇钱树"慢慢被遗忘在乡野角落。

在农村很多人，见现在也没人收购桐油果子了，所以干脆砍掉了当柴火烧了！在我村里就是这样，以前山上很多的油桐树，可是现在都快砍没了，没砍的山也荒了，果子成熟了根本就没人去捡，可惜了！

如今偶尔在山间见到的油桐树，仍会在春日开出素雅的花朵。这棵承载着两千年种植历史的树种，虽已退出工业舞台，却在年轮里刻着中国人利用自然的智慧，也见证了工业文明迭代的足迹。

你们认识这油桐树吗？记得我小时候没少捡桐油果，你们家乡还有吗？以前捡过吗？