三复三失，明朝为何最终弃守西域要冲哈密

明朝没有汉唐那样的西域都护府,也无“安西都护”行辕在瓜州。广阔西北边陲,哈密像是身披明王朝外衣的孤零过客,说它是屏障,又好像只是朝贡的驿道？要说哈密到底算不算明朝腹地,还真一言难尽,这里总是横在中原和戈壁的夹缝,冷清也乱哄哄。

哈密这块地方，原名伊吾，交错着乌孙、车师、匈奴、唐人为王。往后，蒙元分封，兀纳失里割据筑国，明太祖朱元璋亲自指着地图琢磨，这里得争！但刚把元人逐进大漠，哈密就剩块烂摊子，难民、火把和旧墙。明军来了又撤，明廷的手指探得远，但血气总带着温吞。朱元璋试过恩威并济，安定卫、羁縻、封号、安抚、斗狠——全都上了阵，可哈密没变成真正的“自家地盘”。

一方面，明朝的文书赏赐，三天两头送给哈密王，表面风光。可等下属安克帖木儿被毒死、脱脱被排挤出境，皇帝最多骂几句，四野还是风凄。新王免力帖木儿上台，明朝还挺高兴，一拨千余战马进贡，看着像家人亲。但你信任哈密王，哈密王背地私议托庇哪家更实惠，明朝提建议驻军吧，朱棣摇头，不忍。宽容不是节制，更像不上心。

脱欢帖木儿、卜答失里这些王室后代，被明朝折腾得团团转。明廷只要王冠戴在自己人头上，谁更得人心好像重要，也好像不重要？哈密地方势力心有不甘，却也拿不了主意。这段时间的哈密，好比小孩手里捏着风筝线，但天边的风早不只一股。

哈密孤悬于甘肃西头，身后全是沙漠和戈壁。内部，本地三大势力回回、畏兀尔、哈剌灰，谁都不吃亏，谁都想多管点事，不断拉吐鲁番、瓦剌、东蒙古这些外人进来。忠顺王这个牌头，下边的兵和乡民并不真佩服。明朝远水不解近渴，忠顺王哪管得住一锅粥。

等到瓦剌势力坐大，也先崛起，这地更没清净。瓦剌首领一脚踹开哈密，掠人劫物烧营帐。明廷收到紧急奏报，下令“务必守备”，结果只是围炉夜话，不曾出手。哈密扛不住压力，倒向瓦剌。你让人家忠心，自己这边却敲敲打打不上阵，这“亲疏有度”让哈密人是服还是怨？

其实哈密被外族夹击连续十几年，明朝步步后退。吐鲁番汗国趁势活跃，速度快得出其不意。速檀阿力攻陷哈密，把明朝封给哈密的金印抢走，哈密王母、贵族全流散。明廷被挑衅了，派官员打算盘，奏折一写写到天黑，到头来军队倒是不敢动。你说怕什么？也许只是觉得远。

罕慎找王玺，私下带兵夜袭哈密，自己人却把地盘抢回来了。可奏章拿到北京，明廷不领情，反倒显得哈密的苦难无关紧要。你要说大明不想收复哈密也不对，时不时还是派兵去打吐鲁番，可胜利后就撤走，三五年里你来我往像走茶馆。成果呢？城池空了，哈密人最多捡回粮袋一口气。

吐鲁番汗国又重返哈密，这次安克孛剌开始玩拼盘——结瓦剌伙，借兵夺权，内奸也多了起来。陕巴当了忠顺王，实际上下面乌压压全是吐鲁番的人。哈密，哪里还是明朝的哈密？

明朝在西北大事上，常常依赖经济制裁。多少轮轮番进贡，多少次带着牛马、珠宝咬牙来朝，闹到最后，怕的都是被“闭关绝贡”。你以为关市能制服马背民族？未必。大批哈密头目，被吐鲁番击败流亡他乡，朝廷嘴上安慰，陆上丝路却一天天荒芜。

难怪到了陕巴之子拜牙，直接投奔吐鲁番汗国。明廷脸上挂不住，但又如何？倘若开打，固然可能收复哈密，却又怕激起全境动荡，到底没动真格。一边号召地方势力联手“自救”，一边又狠批边将软弱无能，好像永远分不清蜀道难难于上青天，还是白驹过隙风声紧。

哈密一度用自己的方式存活下去。依附吐鲁番，寻求瓦剌平衡，甚至偶尔甘肃总兵私下授意哈密人“紧急自卫”。朝廷外表牵制，内里放任。战争一轮一轮，奏折一叠一叠。明武宗年间，哈密忠顺王死了。拜牙跟手下一合计，干脆联吐鲁番，做局反叛。

其实倘若明朝豁出去，抽调大军，真把吐鲁番掀翻大漠，哈密或许能再回帐下。问题是，西北总有别的动荡，边防战争、财政压力、内地叛乱，政局千头万绪，没谁能拼到底。如果说王朝转向防守算明智也未必。有的部将认为自救，结果是伤敌一千自损八百。

还有一点哈密内部始终乱。王号争斗、部族纠纷、投机取巧，甚至忠顺王这个名号到底值几何，大多时候没人说得清。城池反复易主，商路时断时续。商队押解着货物赶路，吐鲁番人暗中埋伏，明军观望不前，兵备副使与瓦剌骑兵临时协约。这些故事听过的人，未必想再相信什么“天朝威仪”。

金献民督兵追斩吐鲁番大将，明明能直捣黄龙，偏偏节骨眼上发生了封疆大案，几十名大员被一锅端。表面理由是哈密实则权斗？谁都心知肚明。政局混乱，铁骑声远，疆域就跟着向后收缩。嘉靖登基后，明廷一度强硬处死哈密“内奸写亦虎仙”，又一度和吐鲁番“握手言和”，“朋友”关系也不过是免得闹得更大。

局势变幻里，牙木兰这样的吐鲁番将领来投，明廷上下开会讨论“要不要收复哈密”，一部分人说不如休兵养力，一部分人打算强硬出兵。热闹最终归于一片沉默，吐鲁番汗国算是默认新朝贡方。哈密变成了地理名词，或者历史课本上的旧题。

你觉得明朝到底想过拥有哈密吗？有时候看他们很重视，官员反复上奏、赏赐金印、设卫安抚。可关键时刻却是缩手敷衍、各自权衡。国力的衰退、军备的稀薄、朝堂矛盾交错在哈密这小块地方，成了历史上的注脚。

和汉唐那种直接统治的体系不同，明朝更像用气球线牵着哈密。双方都小心翼翼，但风大了线就会断。哈密的部族、商人更懂如何缺中取利，把生存与政治悬在两国之间。有风，便顺风而动；遇矛盾，再看谁肯下狠手。哈密丢了，明廷也懒得追。沉默蔓延到草原和绿洲。

再说一遍，其实不是明朝不愿意打，只是算来算去觉得没那个必要。被人抢了哈密，也不是多大事。你要说明朝真的对哈密放手了？又不完全。偶尔还惦记着封赏，时不时评一评忠顺王有没有继承资格。只是主动不再了罢。吐鲁番人掌控哈密，照例进贡，朝贡系统还在。

哈密的归属，终究跌进了“地理”和“历史”的夹缝里，也没谁能说得明白。明朝并非从不争取西北的主动权,但大多时候都是无奈的折中和复杂的妥协。所有力量耗到最后,只剩下一层官方的讳莫如深,和漫长被掏空的荒原。