64岁朱棣回到榆木川后身亡，杨荣：将他封入桶内，即刻秘密回京

夕阳西下，榆木川的晚风带着草原特有的腥膻味。64岁的朱棣躺在临时搭建的营帐里，这位叱咤风云的永乐大帝此刻面色灰白，额头上渗出细密的汗珠。他刚刚结束第五次北征，却在返程途中突然病倒。随行的杨荣跪在榻前，看着这位曾经意气风发的帝王，如今连说话都显得吃力。

"陛下..."杨荣刚开口，就被朱棣抬手制止。这位跟随朱棣二十余年的心腹大臣立即会意，俯身凑到皇帝耳边。朱棣用微弱的声音交代着后事，每说几个字就要停下来喘息。帐外，侍卫们依旧在巡逻，没有人知道大明的天就要塌了。

杨荣听完朱棣的交代，立即召集了几位心腹大臣密议。他们都知道，此刻南京城里，汉王朱高煦正在暗中集结兵力。若是皇帝驾崩的消息传开，势必会引起一场腥风血雨。夜深人静时，杨荣命人将朱棣的遗体封入一个特制的锡桶中，桶内填满香料，以防气味外泄。这个决定看似大不敬，却是当时最稳妥的办法。

黎明时分，一支看似普通的车队悄悄离开了军营。杨荣亲自带队，日夜兼程往南京赶。为了掩人耳目，他们选择了最偏僻的小路，每到一个驿站就更换马匹。随行的侍卫都是精挑细选的死士，他们甚至不知道车上装的是什么。

与此同时，南京城里的太子朱高炽正在东宫处理政务。这位体态肥胖的太子虽然不善骑射，却有着过人的政治智慧。他隐约感觉到弟弟朱高煦最近动作频频，但表面上依然保持着一贯的温和态度。每天清晨，他都会准时出现在朝堂上，仿佛在等待什么。

当杨荣的车队终于抵达南京时，朱高炽立即秘密接见了他。听完杨荣的汇报，这位即将继位的太子并没有表现出过多的悲伤，而是立即着手安排登基事宜。他首先控制了京城的防务，然后才派人通知汉王朱高煦入宫。

朱高煦接到消息时正在府中与心腹密谋。当他得知父皇已经驾崩多日，而自己竟毫不知情时，顿时面如死灰。这位曾经在战场上所向披靡的汉王明白，自己已经失去了最好的机会。最终，他选择了臣服，参加了新皇的登基大典。

就这样，一场可能动摇大明根基的政变被消弭于无形。朱高炽顺利继位，改元洪熙。而那个装着朱棣遗体的锡桶，则成为了这段历史最隐秘的见证。杨荣等人的果断行动，不仅保全了朱棣最后的尊严，更避免了一场可能爆发的内战。