名字听上去像植物的节肢动物——茗荷（上）（原创 赵丹）

茗荷并非植物，而是隶属于节肢动物门蔓足亚纲的动物，与藤壶同属该亚纲，二者是“近亲”关系。茗荷的生命周期包含多个阶段，幼体阶段与成体阶段形态的特征差异显著，呈现出一部精彩的“变形记”。

生命周期

幼体

从扩散到定居的生存策略

无节幼体是茗荷幼体阶段的开端，刚孵化时的茗荷体长仅0.2~0.5毫米，身体呈卵圆形，拥有3对细小的附肢，形似轻盈小叶子在海水中漂浮。此阶段幼体无复杂器官，依赖体内卵黄获取能量，它们的“核心任务”是借助洋海流等“免费班车”扩散，扩大分布范围。它们具备比较出色的适应能力，能在盐度、温度略有波动的海水中存活，还可通过调整自身密度在不同水层短暂移动，躲避小型浮游动物捕食者。

无节幼体经数次蜕皮后发育为腺介幼体（又称金星幼体），体长增至1~2毫米，身体结构发生巨大变化：头部出现用于感知环境的复眼，胸部长出多对附肢，腹部末端演化出用于固着的“吸盘”结构。此时其生存目标从“扩散”转为“定居”，不再随波逐流，而是主动探测环境寻找合适固着点。

茗荷幼体（红框所示） / 作者拍摄

成体

形态特征与固着方式

茗荷成体分头状部与柄部。头状部侧扁，呈近宽阔三角形，有5片完全钙化的白色坚厚头板且紧密相连：背板2片，近四边形；楯板2片，不规则四边形（表面有时有微弱放射条纹，中间稍凸起，开闭缘拱圆形，仅右侧楯板有壳顶齿）；峰板1片，弓形弯曲（上缘末端尖锐，下缘基部有分叉）。柄部为柱状，一般短于头部，呈紫褐色，表面光裸、粗壮，长度可变。

成体主要通过柄部末端特化的“吸盘”（又称“固着盘”“附着器”）实现固着，具体分三步：

• 物理吸附与分泌黏液：茗荷“吸盘”表面分泌黏性极强的蛋白质类黏液，紧密贴合物体（如岩石、船底、蟹壳等）表面，形成初步物理吸附力，防止被水流冲离。

• 结构加固：“吸盘”进一步与物体表面贴合（如嵌入微小凹陷处），形成稳定机械固定效果，确保长期固着。

• 柄部支撑：柄部粗壮且有韧性，固着后可调整弯曲角度，使头状部（摄食器官所在部位）适应水流方向，既不影响摄食，又能减少水流对固着点的冲击。

茗荷Lepas anatifera成体 / Franciscosp2, CC BY-SA 3.0, Unaltered

固着点的选择

无论是幼体还是成体，茗荷对固着点均有选择。

• 海洋漂浮物：如浮木、瓶子、船只、浮标、大型藻筏等。茗荷常倒悬漂浮在这些物体表面。

• 固定物体：包括岩石、近海结构等。茗荷会直接固着在其表面。
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• 水生动物体表：部分种类（如梭蟹板茗荷）会固着在蟹类的鳃、壳、脚等部位，此外，也可固着在海龟、海螺等水生动物的壳面，且幼体还可能随水流进入蟹类、虾类等体内，最终固着在它们的鳃上。

茗荷以有机物碎屑、浮游生物、动物身体上的碎屑为食。

生态意义

茗荷在海洋生态系统中不可或缺：无节幼体作为浮游动物，是小型鱼类、虾类的重要食物来源，为更高营养级生物供能；成体通过滤食海水中的浮游生物和有机碎屑净化海水，其群落还能为小型底栖生物提供隐蔽和栖息的场所，形成微型“海洋社区”。

茗荷幼体大量固着在船舶底部形成“生物污损”，增大航行阻力，导致燃油消耗增加；固着在海水养殖设施上，会与养殖生物争夺空间和资源。科学家正研究其固着机制，试图开发环保防污技术，在减少负面影响的同时保护海洋生态。<待续>

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