1735年雍正帝驾崩，李卫知道自己的下场不会很好，哭晕在棺椁之前

雍正那年突然没了，消息刚传出来，朝里外头都乱了套，李卫人还在浙江，转脸就奔京城，刚进紫禁城，直奔灵前，跪下就是一通嚎，哭得声响四起，谁都说李青天忠心，没人敢上前劝，旁边那些老臣小声议论，说他是念旧主恩，其实李卫心里门清，怕死了，他胆子大，干事狠，没了靠山，心里那根弦一断，怕得直冒汗，脸都白了，不是怕丢官，是真怕没命，乾隆那边，传说讲究规矩，比雍正还难搞，雍正刀子嘴豆腐心，乾隆外头温和，心里跟铁板一样冷。
李卫呢，早不是正经科举出身，家里开药铺，小时候爹娘让他读书，实在不行，别说秀才，连童生都混不上，干脆掏钱捐了个小官，从底层杂役做起，那时候户部查账，不给人情面子，一查到底，谁亏空谁遭殃，管盐的时候更狠，盐商全让他盯着，码头货船都翻过，老爷们发财路断了不少，换个人早就被人整死，雍正偏偏就喜欢他这个劲，不认人只认事，说什么骄横蛮干，不守规矩，雍正一句话拍板，李卫是自家人，谁弹劾都没用。
升官一路飞，户部、直隶、浙江，都让他捡了，摊丁、查盐、修河堤，哪出难事，哪出头疼，让他顶上，雍正信他，别人说三道四，雍正直接护着，李卫心里明白，这靠的是雍正一句话，碰上乾隆，心里打鼓，知道新主子不是一套，自己这些年在地方上，查得太狠，得罪人一堆，雍正能挡，乾隆不一定，尤其乾隆最不爱臣子有民望。
李卫在浙江干得实在，盐价降下来，河堤修好，农民过得能稳点，经常微服出巡，村里头街上走，百姓喜欢他，西湖边有人立铜像，写着李青天，香火不熄，逢年过节还有人祈福，李卫估计没留意，消息传得快，第二年乾隆南巡，走到西湖边，看到百姓围着铜像烧香，嘴里喊着李大人，乾隆脸拉下来，当晚下令拆毁，当众烧了铜像，谁都不敢吭声，李卫的民望也烧没了，乾隆不说什么，也不直接罢官，都让你自己明白，火头大了，自己要收着点。
消息传到李卫那儿，他人刚调到两江总督，离了浙江，心里清楚，乾隆不是赶你走，是让你低头，之后李卫人也变了，奏章少写，政令等指示，拍板不敢，遇事不敢多说，动作都收着，乾隆看你认怂，嘴上不顶用，要你自己掉份，后来乾隆那边弹劾李卫，说他任性妄为，专断独行，雍正在就不会理会，乾隆不出声，但一步步把权抽走，奏章压着不批，实权没了，让你干坐着。
乾隆六年，李卫病重，乾隆表面派太医，其实谁都知道，没人真管他的生死，李卫五十一岁病逝，乾隆盖章，说李卫不是纯臣，四字定论，谁都明白，这是划清界限，以前再宠，也就到头了，更狠的是，把李卫弹劾过的官员，一个个平反，这不是否定李卫，是把雍正的脸都打了。
李卫错在哪儿，不是干事太狠，也不是太勤政，是信实绩，轻权术，雍正要能干，乾隆看规矩，李卫只认一条路，乾隆觉得是越界，他这一生，康熙末年靠狠上位，雍正实绩登顶，乾隆讲君臣之道，没得退路，李卫不算冤，也不算枉，他干出点事，最后锋芒太露，被新君忌讳，乾隆没杀他，算是给雍正面子，送医维持体面，评价非纯臣，拔了钉子。