在陌生的城市醒来，男子丢失了整整5天记忆——他的脑子到底发生了什么？

一位39岁的男性推销员从睡梦中醒来，发现自己躺在陌生的酒店房间当中。

他的胡须剃得干干净净，衣服整齐地挂在衣橱里。在询问前台后，他才得知自己正身处拉斯维加斯。

日历上的数字显示，现在是14日，星期六。然而，男子最后的记忆却停在星期一下午3点——那时，他应该还坐在圣路易斯的一间酒吧里。在那之后，“就像帷幕突然落下一般”，他的记忆成了一片空白。

他失去了整整5天的记忆，而且在不知不觉间竟然长途旅行，到达了几千公里外的城市。无论怎样拼命回忆，他也无法想起这段时间究竟发生了什么。

其实，这可能是生活中最常见的一种失忆现象 | 图虫创意

这是一个酒精性失忆的案例，在生活中，人们通常将这种现象称为“断片”（blackout）。

在所有的醉酒体验当中，完全失去记忆的“断片”或许是最奇特也最可怕的一种。在记忆的断档中间，酒精究竟对人们的大脑做了些什么？

死老鼠实验

“断片”的时候，人到底会变成什么样？早在上世纪60-70年代，精神病学家唐纳德·古德温（Donald W. Goodwin）就曾对此进行过一系列研究。

古德温找来习惯大量饮酒的受试者，让他们在4小时内喝下大约半升威士忌酒，然后对他们进行了一系列记忆测试与脑电图监测。

古德温将人们灌醉，在实验室再现了“断片”场景。这项实验伦理颇有争议，但为后人提供了重要的参考。| 图虫创意

醉酒者不愿意配合冗长乏味的常规测试，因此古德温绞尽脑汁，创造了各种古怪又刺激的实验方法。例如，他向受试者展示一只带盖的平底锅，暗示自己拿来了食物——然而掀开锅盖，里面却躺着三只老鼠死尸。古德温在论文中写道：“可以自信地说，清醒的人一定会记住这次经历，甚至会记一辈子。”

然而，发生“断片”的醉酒者却很快丢失了记忆。在事件发生2分钟后，他们还能回忆起死老鼠，但在30分钟后就彻底忘记了这回事。24小时之后，他们也无法回忆起任何实验内容。

短短30分钟过后，“断片”者就彻底忘记了死老鼠这回事 | pixabay

而与此同时，“断片”者其他认知功能受到的影响相对较小。即使体内酒精含量飙升，他们也能完成简单的计算，能回忆起学生时代老师的名字，还能背诵诗歌。他们行为举止仍然相当连贯，单靠观察很难分辨出谁已经喝到了“断片”状态。

丢失的记忆

古德温的实验与后续研究显示，在醉酒“断片”期间，人们的短期记忆仍在工作。“断片”者能记住几十秒到数分钟前发生的事情，因此能进行对话，也能完成各种行动。在他人眼中，他们甚至显得颇为正常。

然而，“断片”者总是会迅速丢失那些刚刚进入大脑的记忆，这是因为酒精阻碍了长期记忆的存储。当体内酒精浓度很高时，情景记忆的生成彻底中断，就会留下一段记忆空白。

酒精可以干扰记忆，甚至让情景记忆的生成彻底中断，这会在人们的回忆中留下一段空白。| pixabay

无论旁人如何提醒，经历彻底“断片”的人都很难回忆起醉酒时的经历。这不是因为提取记忆的功能受损，而是因为那段记忆从一开始就保存失败了。

动物实验证实，这种失忆源于海马体功能受损。酒精会作用于神经递质受体，抑制海马锥体细胞的活动——而这些细胞正是形成长期记忆不可缺少的关键要素。

醉酒时，海马功能很容易受损，这正是“断片”发生的主要原因。| Wikipedia

危险信号

神奇的“断片”经历常被当作搞笑段子谈论，但它其实是一个非常危险的信号。

在经历彻底“断片”时，醉酒者的血液酒精浓度往往已经超过了0.2%。高浓度的酒精不仅会危害健康、损害认知功能，也会严重威胁醉酒者的人身安全。

发生“断片”意味着醉酒者体内已经达到了很高的酒精浓度，通常在0.2%-0.3%之间。| 图虫创意

导致“断片”最重要的风险因素就是大量、快速饮酒，这会使人体内的酒精浓度迅速上升到危险水平。空腹饮酒、睡眠不足、合并使用精神药物等情况也会增加“断片”风险。每个人对酒精的敏感程度和代谢能力都不相同，因此很难准确预测一个人究竟喝下多少酒后会出现“断片”。

值得注意的是，在摄入等量酒精的情况下，女性的认知损害往往比男性更加严重。女性的体型通常较小，体内的含水率也比男性略低——这意味着女性体内用来稀释酒精的水更少，因此酒精更容易达到危险的高浓度。

女性更需要警惕大量饮酒的危害 | 图虫创意

为了健康与安全，所有人都应该尽量控制酒精摄入——开头提到的男子也做出了这样的选择。宛如时空穿越的断片经历实在太过吓人，他从那之后便下定决心彻底戒酒，这也算是一个圆满的结局吧。

参考文献

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作者：窗敲雨

编辑：Luna

封面图来源：图虫创意