民间故事：落草凤凰

闲来无事，说个有意思的故事。

一个看门的奴才，居然敢跟宫里的红人叫板——这是什么概念？

相当于今天一个门卫保安，跑去跟公司董事长的贴身秘书干架。

问题来了：他脑子进水了，还是另有玄机？

说起来，这事还得从清朝义亲王府的门房刘三儿说起。

刘三儿在义亲王府门口一站就是十年，论起察言观色的本事，那真是炉火纯青。

主子咳嗽一声，他就知道该递茶还是该披衣；王爷皱下眉头，他立马能猜出三分心事。用现在的话说，这叫「情商高」，放在当年，这叫「会伺候人」。

可这天下午，刘三儿却栽了个大跟头。

义亲王的轿子「吱呀」一声落定在王府门前，轿帘掀开时，刘三儿瞅着王爷那张脸，心里「咯噔」一下——那铁青劲儿，比腊月里的冰块还寒。

他赶紧颠颠儿跑上前，弓着腰刚要问安：「王爷今儿……」

话音未落，「啪」的一声脆响，一鞭子结结实实抽在他脸上。

刘三儿被抽得原地打了个趔趄，半边脸火辣辣地肿起来，脑子嗡嗡响，跟揣了只马蜂似的。他捂着脸愣在那儿，心里直犯嘀咕：「这是哪阵邪风？往日里王爷虽不算菩萨心肠，可也没这般不分青红皂白啊。」

旁边洒扫的老仆见他傻站着，赶紧拽了拽他的袖子，朝后宅努努嘴。

刘三儿醒过神来，猫着腰溜到王府西角门，瞅见王爷的亲随小李子正蹲在墙根抽烟袋，赶紧凑过去，摸出怀里刚买的「小兰花」烟丝递上：「李哥，给透个信儿，王爷这是咋了？」

小李子嘬了口烟，吐了个烟圈，压低声音：「嗨，别提了！今儿在宫里，王爷跟西太后回话，嘴瓢说错了半句，您猜怎么着？老佛爷身边的李莲英，那可是蝎子尾巴——毒极了，当着文武百官的面，『啪』地给了王爷一巴掌！你说这事儿，搁谁身上能受得了？」

刘三儿一听，气得胡子都竖起来了，拳头攥得咯咯响，脸涨得跟庙里的关公似的：「他李莲英算个什么东西？不就是个阉人吗！敢打我们王爷的脸？这是踩着咱们义亲王府一千多号奴才的脸往上爬啊！这口气，咽不下！」

打这儿起，刘三儿心里就跟长了草似的，白天看门心不在焉，夜里躺在硬板床上翻来覆去，满脑子都是怎么给李莲英点颜色看看。

约莫过了半个月，这天清晨，刘三儿正趴在门房桌上打盹，忽听两个送菜的小厮在门外嘀咕：「听说没？李总管昨儿个乔装出了宫，这会儿说不定正在天桥遛弯呢。」

刘三儿耳朵尖，一骨碌爬起来，拍了拍身上的灰，心里乐开了花：「真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！」

他转身就往厨房跑，灶房角落正蹲着一只蔫不拉几的公鸡，羽毛乱糟糟的，耷拉着脑袋，连叫都懒得叫一声，活像只瘟鸡。刘三儿一把薅住鸡翅膀，那鸡象征性地扑腾了两下，就没了动静。

「就你了！」刘三儿揣着鸡，撒腿就往天桥赶，一路上脚不沾地，心里盘算着：「李莲英啊李莲英，今儿让你知道马王爷有三只眼！」

天桥一带向来是龙蛇混杂的地界，说书的、唱曲的、耍把式的、卖小吃的，吆喝声此起彼伏，热闹得跟过年似的。

刘三儿踮着脚四处张望，眼尖的他很快就瞅见了人群里的李莲英——那厮穿着一身月白绸缎褂子，手里把玩着俩油光锃亮的核桃，身后跟着两个小太监，走路一步三晃，那派头，比知府大老爷还足。

刘三儿深吸一口气，把鸡往怀里紧了紧，故意低着头往李莲英跟前凑。快撞上时，他「哎哟」一声，装作脚底打滑，结结实实地撞在李莲英身上。

还没等李莲英开口，刘三儿先跳了起来，手舞足蹈的，嗓门比天桥说书的还亮：「我说你这人，眼窝子是出气的？没瞧见我怀里的宝贝疙瘩？这可是我家传的斗鸡『落草凤凰』，斗遍四九城没遇着对手，今儿被你这么一撞，要是有个三长两短，你赔得起吗？」

李莲英这辈子，除了西太后，谁见了不是点头哈腰？今儿被个不起眼的奴才指着鼻子骂，气得脸都白了，尖着嗓子骂道：「你个不长眼的猴崽子，敢讹到你爷爷头上？就你手里这只瘦鸡，给我家狗当点心都嫌寒碜！」

「哟呵？」刘三儿梗着脖子，唾沫星子横飞，「你个不男不女的东西，也配当爷爷？我讹你？走，咱这就去顺天府，让府尹大人评评理，看看你该不该赔我银子！」

这话可戳中了李莲英的软肋——太监非公干不得出宫，这要是闹到官府，传到西太后耳朵里，准没好果子吃。

他强压着怒火，脸上挤出假笑，又是作揖又是说好话：「这位小哥，误会，都是误会！这点银子您拿着，权当我赔个不是。」说着，从怀里摸出一锭银子塞过来。

刘三儿掂了掂银子，心里冷笑，嘴上却不饶人：「算你识相！下次再敢横冲直撞，看我不扒了你的皮！」说完，揣着银子和鸡，大摇大摆地走了。

这事儿就跟长了翅膀似的，没三天就传遍了京城九门。茶馆里的说书先生都编了新段子：「义王府里刘三儿勇，天桥智斗李公公……」

义亲王听说这事儿，当即让人把刘三儿叫到内堂，摆了满满一桌子好酒好菜。席间，王爷拍着刘三儿的肩膀，笑得合不拢嘴：「好奴才！为本王出了这口恶气，当浮一大白！」

刘三儿被灌得晕乎乎的，感动得眼泪汪汪：「能为王爷分忧，是奴才的福气。」

他哪知道，王爷眼底藏着的，可不是啥好心思。

没等刘三儿的酒劲儿过去，京城地面上就变了天。西太后发动辛酉政变，顾命八大臣死的死、关的关，朝堂上的官员们，一个个跟惊弓之鸟似的，谁都不敢喘大气。

义亲王听说这消息，吓得连夜把家里的金银细软都藏了起来，整夜整夜睡不着觉。

这天，义亲王把刘三儿叫到书房，屏退左右，慢悠悠地呷着茶：「刘三儿，你是王府的家生子，一家老小都在这儿，你的命，可攥在我手里。」

刘三儿心里「咯噔」一下，有种不祥的预感，「扑通」一声跪在地上：「主子，奴才对您忠心耿耿，绝无二心！」

「哼，」义亲王放下茶杯，声音冷冰冰的，「李莲英那边发了话，想跟你斗场鸡。你要是去了，这事就算了了；你要是不去……」

刘三儿这才明白，自己成了王爷自保的棋子。

他脑子飞快地转着，突然计上心来，抬起头说：「主子放心，奴才敢不去吗？只是咱们王府的脸面不能丢，就算要输，也得输得风风光光！不如搞个大阵仗，让全京城的人都知道，咱们义亲王府不是好欺负的！」

义亲王一听，觉得这主意不错——摆摆排场，既能让李莲英消气，又能向外人表明自己不好惹，简直是一石二鸟。他当即拍板：「好！就按你说的办！」

斗鸡那天，天还没亮，义亲王府的大门就「吱呀」一声开了。

「咚——」一声号炮响，震得街对面的窗户纸都颤了三颤。紧接着，鞭炮齐鸣，鼓乐喧天，88个举着红旗的仪仗队员先走出来，红旗招展，比庙里的幡旗还威风；后面跟着88个吹鼓手，唢呐吹得震天响，锣鼓敲得人心慌。

最让人稀罕的是，8个侍卫牵着一只吊睛白额大虎走在中间——这虎是从御花园借来的，虽说被养得没了野性，可那一身斑斓皮毛，瞅着也让人腿肚子转筋。

最后，刘三儿抱着那只「落草凤凰」走出来，鸡身上披红挂彩，倒有了几分神气。

这阵仗一出，半个京城的人都来看热闹。胡同口卖豆汁儿的王大爷踮着脚张望：「这是干啥？王府娶媳妇也没这么大动静啊！」

旁边说书的张先生捋着胡子，神秘兮兮地说：「您还不知道？这是义王府的刘三儿，要跟李公公斗鸡呢！听说那鸡叫『落草凤凰』，能斗遍天下无敌手！」

「我的娘哎，」卖糖葫芦的李婶咋舌，「敢跟李莲英叫板，这刘三儿是吃了熊心豹子胆了？」

刘三儿一开始心里直发毛，俩腿跟筛糠似的。可听着周围的叫好声，他心里一横：「反正也是一死，不如硬气到底！」腰板「噌」地一下就直了，头也抬得老高。

义亲王凑过来，压低声音警告：「记住了，许输不许赢，不然有你好果子吃！」

刘三儿嘴上应着，趁王爷不注意，飞快地从袖子里摸出几粒苞米粒——这是他用黄酒泡了三天，又拌了点安神药的。他偷偷塞进鸡嘴里，那鸡吧唧吧唧吃得挺香。

到了天桥，李莲英早就带着人候着了。他怀里抱着一只通体漆黑的斗鸡，那鸡体格壮硕，翅膀展开比老鹰还宽，眼睛红得像要滴血，一看就是个狠角色。

「哟，刘三儿，你还真敢来？」李莲英冷笑一声，「这样吧，你现在跪下学三声狗叫，我就饶你不死。」

刘三儿抱着鸡，面不改色：「废话少说，开始吧！」

就在这时，旁边那只老虎大概是嫌天热，打了个震天响的哈欠。谁也没料到，刘三儿怀里的「落草凤凰」被这声哈欠一激，突然跟疯了似的，扑腾着翅膀就冲了过去，对着老虎的鼻子狠狠一啄！

老虎疼得「嗷」一声惨叫，猛地一甩头，挣脱铁链就往人群里扑。现场顿时乱成一锅粥，哭喊声、尖叫声此起彼伏，看热闹的人跟没头苍蝇似的四处乱窜，有的踩掉了鞋，有的撞翻了摊子，场面一片狼藉。

刘三儿瞅准机会，抱着鸡就往胡同里钻，边跑边想：「这叫啥？鹬蚌相争，渔翁得利！」

等李莲英和义亲王反应过来，刘三儿早就没影了。这场斗鸡，说赢没赢，说输没输，谁也挑不出错处。

后来有人说，刘三儿带着那只鸡去了关外，凭着一手驯鸡的本事，活得逍遥自在；也有人说，他在京郊买了几亩地，娶妻生子，过上了安稳日子。

不管咋说，刘三儿算是明白了一个理儿：脸面这东西，从来不是主子赏的，得靠自己挣，靠自己的脑子琢磨。就像老北京人常说的：「靠山山会倒，靠人人会跑，不如靠自己最牢靠。」