婚姻短暂存续，彩礼如何返还

一、案件背景

W女士与丈夫经人介绍认识并结婚，男方支付彩礼50万元。双方结婚四个多月后，因工作原因聚少离多，且二人在婚姻存续期间一直未发生过正常夫妻性生活。后W女士偶然发现，男方与其他异性长期存在不正当关系的行为，有聊天记录和通话录音为证。而男方也表示W女士经常与异性共同出入酒店，有酒店登记信息可以证明。对此W女士表示自己因常与友人去酒店麻将房打麻将，故而才会在酒店留下与其他异性的登记信息。现双方矛盾激化，二人均无意继续维系婚姻，同时因婚姻存续时间较短，未留下共同财产，故对财产分割无争议，仅就彩礼是否应返还及返还比例存在较大分歧，遂诉至法院。

二、核心争议焦点

（一）双方是否构成“确未共同生活”；

（二）彩礼是否应当返还及返还比例的确定；

（三）双方过错行为对返还责任的影响。

三、法律分析要点

（一）关于“确未共同生活”的认定：

根据《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民法典〉婚姻家庭编的解释（一）》第五条，双方办理结婚登记但确未共同生活的，人民法院应支持返还彩礼。本案中，双方婚姻关系仅存续四个多月，聚少离多，未形成稳定共同生活状态，且从未发生夫妻性生活，符合“确未共同生活”之法定情形。

（二）关于返还比例的考量因素：

1. 婚姻存续时间极短，彩礼所依附的婚姻共同生活目的未能实现；

2. 男方存在婚外情等重大过错，是导致婚姻破裂的主要原因；

3. 现有证据不能够充分证明W女士存在婚外情的行为，但不可否认该行为对婚姻关系产生负面影响；

4. 彩礼数额较高，未用于共同生活或转化为共同财产。

（三）裁判倾向：

根据现有规定以及判例，法院很可能支持返还彩礼，但因男方存在重大过错，且婚姻已登记并短暂存续，故不会判决全额返还，而是综合考虑婚姻持续时间、未发生性生活、双方过错等因素，酌情确定部分返还。

四、法律依据

《最高人民法院关于适用〈中华人民共和国民法典〉婚姻家庭编的解释（一）》第五条：

“当事人请求返还按照习俗给付的彩礼的，如果查明属于以下情形，人民法院应予支持：（一）双方未办理结婚登记手续；（二）双方办理结婚登记手续但确未共同生活；（三）婚前给付并导致给付人生活困难。适用前款第二项、第三项的规定，应当以双方离婚为条件。”

五、结论

婚姻如契约，其根基在于共同生活的实质，而非形式上的登记。本案中，短暂的婚姻与缺失的共同生活，使彩礼所依附的婚姻目的未能真正实现。法律在此时介入，并非简单地“退”或“不退”可以概括，而是在习俗与公平之间、形式与实质之间，寻找合乎情理的平衡。

一方的过错，另一方的行为，均成为这杆“公平之秤”上的砝码。裁判的结果，既是对过往法律关系的了结，亦是对未来行为的隐性引导：婚姻不是交易，彩礼不应成为情感的押金。真正的婚姻价值，在于持续的理解、陪伴与责任的共担，而非一时财物的往来。

在传统与现代的交织中，如何理性看待彩礼，如何真诚经营婚姻，仍是每一对伴侣需要共同修习的人生课题。忠诚二字说来轻巧，真要拿起却是万钧之重，法律可以裁定财产的归属，过错的责任，返还的比例，但生活的起起伏伏，却并非一纸文书可以囊括。

撰稿人：黄彦维