民间故事：梁九爷的银锭

梁九把猎刀往磨石上"唰唰"蹭了两下，拇指试了试刀锋，满意地点点头。这刀跟了他二十年，刃口雪亮得能照见人影子。东北的腊月天，刀子不磨快些，连野猪皮都划不开。

"爹，晌午吃啥？"儿子小虎拎着只冻硬的野兔从外头进来，棉帽耳朵上结着冰溜子，脸蛋冻得跟红萝卜似的。老梁头瞅了眼兔子："炖了吧，昨儿个剩的苞米面饼子热热。"他往灶坑里添了把柴火，火苗"噼啪"窜上来，映得土墙上的兽皮影子直晃悠。

这是嘉庆三年的冬天，长白山脚下的二道沟屯。梁家父子靠打猎过活，日子紧巴，但饿不着肚子。屯子里三十来户人家，就数老梁头猎术最好。他打小跟鄂伦春人学的手艺，下套子、辨兽踪都是拿手绝活。

小虎蹲在灶前剥兔子皮，忽然想起什么："爹，今儿个我在老林子里瞧见个怪事。"

"啥怪事？"

"就那棵老椴树底下，雪地上有脚印子，可不像野兽的。"小虎比划着，"我顺着追了二里地，您猜怎么着？雪堆里露着个布角，扒开一看——"

老梁头手里的猎刀"当啷"掉地上："你碰人家东西了？"

"就...就捡了这个。"小虎从怀里掏出个布包，层层打开，里头竟是个银锭子，在火光下泛着青白的光。老梁头一把抓过来，翻来覆去地看。银锭底下打着"顺字营"三个小字，边角还沾着黑褐色的痕迹。他脸色"唰"地变了，手指头直哆嗦。

"爹，您咋了？"

"这银子...这银子来路不正啊！"老梁头把银锭往炕席底下一塞，"明儿个带我去瞧瞧。"

第二天鸡叫头遍，爷俩就踩着没膝的雪进了山。小虎说的那棵老椴树有三人合抱粗，树根底下果然有个洞。老梁头拿棍子拨拉几下，又掏出个油布包，里头整整齐齐码着二十来个银锭。

"造孽啊！"老梁头一屁股坐在雪地上，"这是二十年前顺字营丢的军饷！"小虎听得云里雾里。老梁头抹了把脸，讲起往事。那会儿他还是个年轻猎户，跟着官军剿匪。土匪头子"草上飞"抢了军饷，半道却连人带银子没了踪影。为这事，顺字营的刘把总差点掉了脑袋。"您是说...这是土匪藏的？"小虎眼睛瞪得溜圆。老梁头点点头，指着树洞："你看这洞，外头小里头大，准是有人故意掏的。顶上这节树疤——"他踮脚摸了摸，"是后钉上去的，为着挡雨雪。"爷俩蹲在雪地里发愁。这银子要是交官，保不齐惹麻烦；可不交吧，又怕夜长梦多。最后老梁头一拍大腿："先带回去藏着，开春看情形再说。"

转眼到了正月十五，屯子里闹红火。小虎跟着秧歌队耍高跷去了，老梁头在家守着火盆补皮袄。忽然听见外头狗叫，开门一看，是个穿羊皮大氅的汉子，牵着头驮货物的毛驴。

"老哥，借个宿成不？"来人作了个揖，"前头客栈住满了，这冰天雪地的..."

老梁头打量这人：四十出头模样，左眉上有道疤，说话带着锦州口音。他犹豫了下，还是让进了屋。来人自称姓赵，行三，是往宁古塔贩药材的。灶上炖着酸菜白肉，老梁头添了副碗筷。赵三吃得满头汗，话也多起来："老哥是猎户？这墙上貂皮成色不错啊！"

"混口饭吃。"老梁头给他斟上烧刀子，"赵掌柜常走这条道？"

"头一遭。"赵三抿了口酒，"听说这山里出好参，特地来碰运气。"正说着，小虎回来了，棉袄上还沾着秧歌队的彩纸。赵三眼睛一亮："这是令郎？好精神的后生！"说着就要给小虎赏钱。老梁头连忙拦住，推说孩子大了，不兴这个。

夜里，老梁头翻来覆去睡不着。赵三那双手白净得很，不像常走山路的买卖人。更怪的是，他总往炕柜底下瞟——那底下正藏着银锭呢！

第二天清早，赵三说要上山看参，借了老梁头一副雪踏子走了。老梁头悄悄跟了二里地，眼瞅着他直奔老椴树方向去了。"果然冲着银子来的！"老梁头心里"咯噔"一下。他猫腰绕到树后，听见赵三在骂娘："狗日的，真叫人起走了！"正午时分，赵三悻悻地回来了，推说雪大没找着参。老梁头故意问："掌柜的眉上这疤，看着像刀伤？"

赵三脸色一变，随即笑道："年轻时跟人抢码头落的彩。"说着掏出个鼻烟壶，拇指一挑，壶底露出个"顺"字。老梁头心里雪亮——这是当年顺字营的物件！他假装没看见，转头喊小虎："去地窖拿棵酸菜来！"等小虎出去，赵三忽然压低声音："老哥，明人不说暗话。那批银子...见者有份如何？"

"啥银子？"老梁头装糊涂。赵三冷笑："二十年前草上飞埋的军饷。实话告诉你，我当年是顺字营的兵，亲眼看见他把银子藏这山里。"老梁头心里"咚咚"直跳。他记得清楚，顺字营根本没这号人！正僵持着，外头传来小虎的惊叫。老梁头抄起猎刀就往外冲，只见雪地里站着三个持刀的汉子，小虎被按在磨盘上，脖子上架着明晃晃的刀刃。

"梁九！"为首的黑脸汉子狞笑，"还认得爷不？"老梁头眯眼一瞧，魂儿差点吓飞——这不是当年草上飞手下的"黑塔"吗？再看赵三，哪还有半点商人样，分明是个活阎王！老梁头手里的猎刀"当啷"掉在雪地上。二十年了，"黑塔"那张麻子脸他做梦都认得！当年剿匪时，这厮一刀劈了他半个耳朵，现在伤疤还火辣辣地疼呢。"爹！"小虎挣扎着要起来，被黑塔拿刀背"啪"地敲在肩膀上。赵三——现在该叫他赵阎王了——慢悠悠从屋里晃出来，手里掂着老梁头的烟袋锅："梁九，当年顺字营的向导是吧？爷们找这银子找了二十年，没想到让你个老东西捡了便宜。"

老梁头瞅了眼地窖方向，小虎刚才进去就没出来，八成是顺着菜窖暗道跑了。他心头稍定，故意扯着嗓子喊："银子早交官府了！昨儿个就让屯里马爬犁送吉林去了！"

"放你娘的屁！"黑塔一脚踹翻鸡笼子，"老子盯你们半个月了，银子还在炕柜底下呢！"老梁头心里"咯噔"一下。这伙人竟盯梢这么久！他瞅准黑塔分神的空当，突然抓起地上的铁锨横扫过去。"咣当"一声，黑塔手里的刀飞出去老远。老梁头趁机一个滚翻蹿到磨盘后头，从草垛里抽出张硬弓——这弓他天天拿猪油擦着，就防着这一天！

"嗖"的一箭，正中按着小虎那人的手腕。那土匪嗷嗷叫着松了手，小虎猫腰就往林子里钻。赵阎王气得跳脚："给我追！留活的！"老梁头且战且退，专挑雪厚的地方跑。他脚上绑着自制的熊掌鞋，跑起来跟雪上飞似的。后头追兵深一脚浅一脚，不大会儿就落下老远。"老东西！"赵阎王在林子里吼，"你跑得了和尚跑不了庙！屯子里三十户人家，老子挨个宰！"这话戳了老梁头心窝子。他蹲在红松后头喘粗气，盘算着对策。忽然听见"咕咕"两声鹧鸪叫——是小虎！转头看见儿子猫在石砬子后头冲他招手。

"爹，马大爷他们带着屯里人埋伏在鹿道沟了。"小虎脸冻得发紫，说话直打颤，"咱得把这伙人引过去。"老梁头解下皮袄给儿子裹上："你顺着冰河往回跑，找鄂伦春的库尔托报信。"说着从怀里掏出个皮口袋，"把这银锭给他看，就说草上飞的人回来了。"小虎刚要跑，老梁头又拽住他："要是...要是爹有个三长两短，你跟着库尔托进山..."话没说完，林子里传来"咔嚓咔嚓"的踩雪声。

赵阎王他们追到鹿道沟时，天已擦黑。这地方两山夹一沟，活像个大口袋。老梁头蹲在沟口的歪脖子松上，手里攥着根鹿筋绳。

"大哥，那老东西肯定躲沟里了！"黑塔指着雪地上的脚印。赵阎王眯眼往沟里瞅，忽然"啪"地挨了个雪球。老梁头在树上哈哈大笑："赵三儿！当年草上飞怎么死的，你知不知道？"这话像刀子似的戳中了赵阎王。他红着眼吼："放箭！给我射死这老东西！"十几支箭"嗖嗖"飞向树梢，老梁头早顺着绳子滑到山崖后头去了。就听沟里"轰隆"一声，马大爷他们推倒了事先垒好的雪墙，磨盘大的雪块滚滚而下！

"中计了！"黑塔刚要跑，脚下一空，掉进了伪装过的陷阱——底下是削尖的椴木桩子！

赵阎王到底狡猾，一个驴打滚躲过雪崩，抽冷子朝老梁头放了一箭。老梁头躲闪不及，肩膀上顿时见了红。眼瞅着赵阎王举刀扑来，忽然一声呼哨，七八支猎箭从四面八方射来，把他钉成了刺猬！库尔托带着鄂伦春猎手们赶到时，土匪已经死的死伤的伤。小虎扑到老梁头跟前，手忙脚乱地给他包扎伤口。马大爷踢了踢赵阎王的尸首，叹气道："二十年了，这桩公案总算结了。"他掏出个油纸包，里头是半块发霉的兵符，"当年草上飞劫了军饷，其实是顺字营刘把总监守自盗..."

原来当年刘把总勾结草上飞，故意让土匪劫走军饷。事后想黑吃黑，却被草上飞反杀。混战中，押运银子的马大爷带着银两逃脱，藏在山里头。后来听说刘把总被军法处置，他更不敢声张，直到遇见梁家父子。

"那您咋不早说？"小虎瞪圆了眼。马大爷苦笑："这伙人没除根，说出来就是祸害。"他指着赵阎王，"这厮是刘把总的小舅子，这些年一直在找银子呢。"开春时，官兵来二道沟起赃。老梁头把银锭如数上交，朝廷赏了五十两银子。他用这钱给屯里盖了座学堂，请来个落第秀才教孩子们认字。

小虎有天问："爹，咱要是昧下那银子..."

"呸！"老梁头朝火盆里啐了一口，"那银子沾着多少人命？用了折寿！"他拿起烟袋锅敲了敲儿子脑袋，"记住喽，横财不富命穷人。咱猎户人家，靠山吃山，挣的是良心钱。"