东汉末年,人们总说它亡在外戚和宦官斗来斗去,或者黄巾闹事,可有个叫王夫之的老先生说,东汉不是让外人打垮的,反而是因为它太硬了,这话听着像绕口令,可你想,人最壮的时候,往往说倒就倒,王朝也一样。
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我小时候也觉得,王朝垮了无非就是没钱了、兵散了,可东汉末年,张奂、段颎这些将军照样打得匈奴羌人没剩多少,西南的叛乱也一压就服,这实力搁哪朝哪代都算顶得住,可洛阳城里皇帝的诏书,早就像断了线的风筝,地方上的豪强,根本当它没这回事儿。
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这病根得从王莽篡位那会儿说起,他搞出个天下非刘氏不得立的名堂,结果没撑住,刘秀打回来重建汉室,心里清楚得很,这江山是河北豪族和南阳地头蛇给的,光靠刘姓血脉撑不起来,于是他做了个折中的事,对功臣豪族一边封侯拜将,一边把权放给地方,表面上给足面子,暗地里留了后手。
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他立太子的事就能看出苗头,最早选的是河北人,后来换成了南阳人,连神将邓奉都因此造了反,最后他干脆把元老们打发回老家当土皇帝,中央管不了地方,地方也别想篡位,日子照过,可这办法看似管用,实则埋了雷,地方豪族越养越壮大,田地人口全成了自家的,朝廷想收税,也收不上来。
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更糟的是,皇帝为了压住各方,把外戚一股脑儿塞给那些豪族,阴家、邓家、窦家,哪个不是权势滔天,窦宪带兵去燕然刻石风光了一回,回头就敢强占公主,皇帝心里憋着火,却不敢吭声,中央的威信就这样一点一点漏光,越到后来越撑不住。
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历史书总说王朝三百年就该换,东汉两百来年说倒就倒,可细想它早被自己人掏空了,地方豪族成了割据的主,皇帝靠联姻撑着,外戚就成了豪族的嘴,曹操能随便收编州郡,刘备能自己拉队伍,这哪还是中央管得住的天下,东汉不是被外人打垮的,是被自己养大的人掐死的,强得外敌不敢动,弱得压不住自家,这种强,大概就是王夫之说的以强亡。
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