倒霉！被 9 次提名，却遭仇敌穿小鞋痛失诺奖：他靠一张表让化学界少走十年弯路

又是一年一度的诺奖季，当全球的目光都聚焦在斯德哥尔摩时，不知道还有多少人记得那位让无数化学人「意难平」的男人——德米特里 · 门捷列夫（Dmitri Mendeleev）。

图片来源：Wikipedia

说起门捷列夫，化学课本里那张元素周期表就是他在化学界地位的铁证。为了致敬这份门捷列夫的贡献，1955 年，科学家在合成出一种新的化学元素时，将这第 101 号元素命名为「钔」（Mendelevium, Md）。

图片来源：Wikipedia

当一个元素被以一位科学家的名字命名，他所做出的贡献自然不言而喻。例如，元素锿便是以爱因斯坦的名字命名。尽管门捷列夫也获此殊荣，但大家可能不知道，直到去世，这样一位殿堂级的祖师爷也没有像爱因斯坦一样，获得过诺贝尔奖。

诺贝尔奖历史上的「百年公案」

按理说，门捷列夫提出的元素周期律是 19 世纪最伟大的科学发现之一，拿诺贝尔奖本该是件板上钉钉的事儿。门捷列夫在 1905 年至 1907 年间曾九次获得诺贝尔奖提名，但最终未能获奖。

这背后的故事，可比你想象的要精彩得多了。

门捷列夫最接近诺奖的一次是 1906 年，当年有两位科学家杀出重围，一位是门捷列夫，另一位是法国的莫瓦桑。莫瓦桑大家可能大家不是很熟悉，这位当年被提名的理由是利用石墨合成了世界上第一颗人造钻石。

看到这，大家肯定要问了，诺奖又不是二选一，两个人都足够有贡献，就都给不就行了吗？

当年，眼看门捷列夫就要拿下诺奖，半路却杀出了个「程咬金」。这位关键的反对者，大家或许也不陌生，也就是著名的瑞典化学家——斯万特 · 阿伦尼乌斯（Svante Arrhenius）。

图片来源：Wikipedia

时任瑞典皇家工业学院院长的阿伦尼乌斯和门捷列夫之间，有点「私人恩怨」——

阿伦尼乌斯在年轻时曾提出了「电离理论」，这在当时是个很超前的想法，但并没得到所有大佬的认可，其中，门捷列夫就曾公开提出过批评。

大佬嘛，都有自己的脾气。这事儿可能就让阿伦尼乌斯记在了小本本上。

尽管阿伦尼乌斯不是当时诺奖评审委员会的成员，但就其在当时的影响力，确实有能力让门捷列夫无缘诺奖。诺奖档案的研究人员也指出，阿伦尼乌斯的影响确实是门捷列夫未能在 1906 年获奖的主要障碍。

一步之遥，终成永恒。

1907 年初，门捷列夫因病逝世。根据诺奖只颁给在世科学家的规定，这块本该属于他的奖牌，就这样被永远地错过了。

做梦梦到的元素周期表

尽管门捷列夫和诺奖擦肩而过，但不影响他的封神之作被大家一直铭记。说来也挺神的，这种重大发现，居然和做梦有关。

在门捷列夫之前，化学世界约等于一锅乱粥。科学家们发现了 60 多种元素，但它们之间就像一群没有户口的「散装孤儿」，性质各异，杂乱无章。

无数化学家想给它们排个座次，都失败了，直到门捷列夫出手。

据说，门捷列夫在研究这些元素的规律时会把每个元素的名字和性质写在一张张小卡片上，像玩扑克牌一样反复排列。

1869 年的一个深夜，他在极度疲惫中沉沉睡去。然后……

据他自己回忆：「在梦里，我看见了一张表，所有元素各归其位。醒来后，我立刻将它写了下来。」

门捷列夫周期表的手稿 图片来源：中国数字科技馆

你以为这就完了？整出个表那多算个整理大师。门捷列夫真正「封神」的操作，是当起了「预言家」。

他在排列时发现，如果严格按原子量排序，有些元素的性质对不上。于是他做了一件惊世骇俗的事：在周期表里留下了好几个空格！

他大胆宣称：「这些空位，是为了等待尚未被发现的未知元素。而且，我还能告诉你们它们长什么样！」

在提出元素周期表的随后几年，他像开了挂一般，详细「剧透」 了三种未来元素——「类铝」、「类硼」、「类硅」，包括它们的原子量、密度、熔点，甚至它们被发现后会是什么颜色，和酸反应会怎样…...

当时科学界一片哗然，很多人觉得这老哥是不是疯了，对于元素周期表也不是十分认可。

结果，接下来的十几年里，打脸时刻来了：

* 1875 年，法国人发现了「镓」（Gallium），完美对应「类铝」。

* 1879 年，瑞典人发现了「钪」（Scandium），完美对应「类硼」。

* 1886 年，德国人发现了「锗」（Germanium），完美对应「类硅」。

这些新元素的性质，和门捷列夫十几年前的预言几乎分毫不差！整个科学界直接炸了锅，从质疑瞬间转为顶礼膜拜。

这一波「神级」操作，直接奠定了元素周期律的地位，也把门捷列夫送上了神坛。

化学，并不是门捷列夫的全部

看到这，大家肯定会认为，这样一位大神在生活中一定是个不苟言笑、埋头实验室的「化学宅」？

恰恰相反，门捷列夫简直就是一个被化学耽误的「全能王者」。

门捷列夫有个奇特的爱好——制作行李箱。他对皮革和胶水有深入研究，做出的箱子结实耐用，工艺精湛，在当地圈子里小有名气。

传说莫斯科的商人都知道：「这位是门捷列夫，著名化学家？不不不，他是我们这最好的箱包师傅！」

不仅如此，门捷列夫了对气象学和航空也很感兴趣。

1887 年，53 岁的门捷列夫独自坐着自己参与设计建造的气球，一个人上升到 3000 米高空，甚至见证了一次日全食。

除此之外，坊间还有传闻，今天伏特加 40% 的酒精标准浓度，就是门捷列夫在研究酒精和水最佳混合比例的博士论文中确立的。

当然，这确实是传闻。门捷列夫在博士论文中讨论的酒精浓度超过 70%。但值得一提的是，门捷列夫虽然和伏特加的度数没啥关系，但确实被财政部聘为酒精技术委员会的专家。

回到最初的问题。没拿到诺奖，是门捷列夫的遗憾吗？

或许吧。

但对于一位神人来说，一枚奖牌的得失，或许早已无足轻重。

奖牌会随岁月褪色，但周期永存。

参考资料：

1.Casadevall, A., & Fang, F. C. (2013). Is the Nobel Prize good for science?. The FASEB Journal, 27(12), 4682-4690.

2.Giunta, C. J. (2017). Dmitri Mendeleev’s Nobel-Prize-Losing Research. In The Posthumous Nobel Prize in Chemistry. Volume 1. Correcting the Errors and Oversights of the Nobel Prize Committee (pp. 31-49). American Chemical Society.

3.https://www.themarginalian.org/2016/02/08/mendeleev-periodic-table-dream/

题图来源：图虫创意

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