明朝大臣罢职回乡，因清廉凑不够路费，朱元璋得知怒喊：处以宫刑

曾秉正是江西南昌人，家里条件一般，从小靠着苦读科举上来的。洪武二年，他中了进士，那时候朱元璋刚坐稳江山，正在大刀阔斧整顿吏治，新科进士一个个被安排到基层历练。

曾秉正起初在海州学宫当教谕，负责教书育人，地方上没什么油水，他也没想着捞外快，就老老实实干活。没多久，调到南京思文监当丞，帮着管理文书档案。这职位听着高大上，其实就是文职，工资不高，他还是保持低调，生活简朴，从不乱花一分。

后来升到陕西参政，那可是边疆要地，管着军政民政，责任重得要命。明初陕西民生凋敝，税赋重，百姓苦，曾秉正到任后，专抓贪腐，地方豪强被他整了不少人，税粮上缴一丝不苟。朱元璋那边听说了，觉得这人靠谱，又把他调回南京侍亲，贴身伺候皇帝起居。

闲居南昌没多久，又被召到刑部试郎中，负责司法审案，很快就迁到都察院僉都御史，监督百官，权力不小。再后来降到翰林院检讨，修史编书，洪武十八年直接升户部尚书，正三品高官，掌管全国财政大权。

户部尚书这位置，在明朝可是烫手山芋。朱元璋对钱粮敏感得不行，稍有差池就掉脑袋。曾秉正接手后，严格把关，税赋征收、仓库管理、赈灾拨款，全都一丝不苟。他上书建议整顿军粮分配，指出某些将领虚报数字，浪费国帑。

这本是忠心为国，可朱元璋看完奏折不高兴了。皇帝本来就多疑，觉得这是在指责自己管得松，拍案而起，直接杖责一百，罢了他的官职，限期滚蛋回乡。洪武十八年九月，这事儿就这么定了，曾秉正从高位上摔下来，灰头土脸。

罢官后，他收拾包袱就得走人，明朝规矩严，京官被免职不能在南京逗留，得马上回籍。要知道，从南京到南昌，少说几百里地，陆路水路加起来，船费马资至少得几十两银子。可曾秉正呢？一辈子清廉，俸禄全拿去赈济灾民、修桥铺路了，私房钱几乎为零。

明初官员俸禄本来就低，正三品一年才一百多石米，折成银子也就几十两，还得扣除各种杂费。更坑的是，朱元璋发行的大明宝钞，本来想取代铜钱，结果通货膨胀，宝钞贬值到一文不值，官员领的工资多半是这玩意儿，市面上根本花不出去。

曾秉正这种死心眼的清官，从没搞过灰色收入，兜里就剩点铜钱和几件旧衣裳，够买张船票都费劲。穷到这份上，他也没辙，只好在路边遇上个布商，把四岁闺女卖了，换了点路费。这在当时社会不算新鲜事儿，明朝底层百姓穷苦，卖儿卖女求生时有发生。

但曾秉正堂堂尚书，卖亲生闺女，这事儿传出去，脸面算丢尽了。布商看上孩子聪明，给了点银子，他拿着钱买了船票，总算能回家了。

谁知这消息像长了翅膀，船上水手闲聊，传到茶馆酒肆，又被添油加醋，很快就进了京城。朝中那些看他不顺眼的官员，巴不得落井下石，传话时说成他败德无耻，卖女换酒，败坏家风。

朱元璋听到这事儿，气不打一处来。他一辈子最恨贪官污吏，好不容易提拔个清官，结果干出这种事儿，简直是打他的脸。皇帝下令马上抓人回来，亲自审问。曾秉正半路就被官兵逮住，五花大绑押回南京，路上百姓指指点点，他低着头啥也没说。

到朝堂上，朱元璋铁青着脸，认定他道德败坏，辱没朝廷，败坏清廉名声，直接判了宫刑。曾秉正挨了这顿打，从此销声匿迹，《明史》上就四个字：不知所终。