一面叫做命运的镜子：库明加正走在巴特勒的来时路

新赛季的媒体日上，巴特勒穿梭于各个采访和宣传片录制活动中。当他坐到绿幕前的椅子上，准备录制一些视频时，他坚持表示，他不想听到外界说他过去的合同谈判与他22岁的队友乔纳森·库明加目前的情况有何相似之处。他还说，在近期的交谈中，他并未与库明加讨论过他迫在眉睫的合同问题。

巴特勒说道："这事跟我没关系。我不参与合同谈判。"

2013年夏天，当巴特勒进入新秀合同的最后一年时，他和当时的经纪人哈皮·沃尔特斯寻求的是一份4年4800万美元的续约合同。经过数月的来回磋商，公牛最终提出了一份4年略高于4000万美元的报价。

谈判一直持续到截止日，2014年10月31日，巴特勒在公牛队当年第二场常规赛开始前做出了决定。虽然只是几百万美元的差距，但巴特勒决定赌一把自己，拒绝了这份报价。他对自己价值有着坚定的信念，并下定决心要向所有人证明他能够做到。

那份悬而未决的合同和他放弃的金钱，在2014-15赛季开始前和赛季初期，一直是人们谈论的话题。但随着巴特勒将他的比赛提升到一个完全不同的层次时，这种讨论迅速消失了：他首次入选全明星，场均得到20分，并领跑联盟上场时间榜，每晚几乎打满39分钟。

巴特勒在职业生涯的第四个赛季实现了一次飞跃，这甚至连公牛队内他最坚定的支持者都未曾预料到。对于这位早年职业生涯以努力工作和证明别人看错而闻名的年轻人来说，巴特勒带着一股不服输的劲头打球，这推动他的比赛达到了新的高度。他相信自己在一支有冠军抱负的球队中已经准备好承担更重要的角色，并且随着公牛球星德里克·罗斯因各种伤病难以持续出战，他获得了更多展示自己全面能力的机会。

巴特勒如此大幅度地超出了人们的预期，以至于他成为了NBA历史上最成功的选秀逆袭故事之一。他赢得了2014-15赛季最快进步球员奖，并在2015年7月签下了一份价值超过9000万美元的顶薪续约合同。

更令人印象深刻的是，他在第四年就做到了这一切。尽管当时有传言称他想为洛杉矶湖人队效力，但巴特勒从未进入受限自由市场，因为公牛队直接奉上了顶薪，没给他机会。如今，库明加即将进入他的第五个赛季，虽然前景远不如当年巴特勒那样明朗，但内心怀有同样的信念，正如十多年前的巴特勒一样。

得益于其经纪人亚伦·特纳近日接受的几次采访，库明加相信，承担更大角色的时机已经到来。当然，不同之处在于，库明加是试图在一支冠军底蕴深厚的球队中做到这一点，这支球队已经拥有斯蒂芬·库里、德雷蒙德·格林这样的老将领袖，并且得益于上赛季交易截止日的那笔交易，还有了巴特勒。

正如库明加的经纪人特纳最近在采访时所说，库明加面前有几个选择：一年资质报价（将赋予他那一年的交易否决权），金额略低于800万美元；一份两年4500万美元带球队选项的合同；一份三年5400万美元无选项的合同；或者一份三年略高于7500万美元、第三年为球队选项的合同。

随着截止日的临近，巴特勒说他给库明加的建议很简单。"做任何能让你快乐的事，"巴特勒说。"这是我在任何生活方面会给任何人的建议：做让你快乐的事。"什么能让库明加快乐还有待观察。特纳在同一次采访中表示，他的客户"希望有机会每晚首发，每晚在比赛关键时刻在场。"

回到2014年，巴特勒和他的经纪人除了要求得到与金钱所代表的尊重之外，并没有公开地提出任何要求。然而，值得注意的是，那个夏天，巴特勒职业生涯第一次没有出现在芝加哥郊区的公牛队训练馆。他独自在德克萨斯州与私人训练师一起训练。当他在那个赛季回归时，他的队友们注意到他的比赛水平提高了，注意力也更加集中。

库明加最终是否会在这方面走上类似的道路还有待观察。今年夏天，他有一部分时间在克利夫兰训练，脱离了球队夏季训练计划的范畴，许多处于他职业生涯阶段的球员都会这样做。根据联盟消息来源，他在勇士队内部仍然深受许多人喜爱，但这没完没了的夏季合同戏剧已经让球队内外许多人感到厌烦。他是目前有合同在身的勇士队员中，唯一没有参加巴特勒在圣地亚哥家中组织的训练营的人。

库里和格林相信，无论库明加的合同情况如何解决，他回归后都会致力于团队。巴特勒随后也表达了同样的看法。"他必须如此，"巴特勒说。"无论发生什么，他都必须如此，因为主要目标应该始终是关于赢球。当你赢了，你自然就能得到你想要的一切。"

"我只是告诉他，'不要拿自己和任何人比较，'"巴特勒说。"这是你的决定，你的人生。做你内心觉得正确的事，做你认为对你自己正确的事。这是你的职业生涯，你的人生。不要让任何人为你做任何决定，除了你自己。"

篮球场上的所有这些经历造就了今天的巴特勒。这就是为什么周一在采访台上，他说话时带着自豪的微笑，每只耳朵上戴着的三颗钻石耳钉照亮了整个房间。巴特勒通过经历库明加现在正在经历的起起落落，获得了对自己比赛的信心。巴特勒可能不认同两人故事中的相似之处，但他能理解库明加正在经历的旅程，因为他曾身处其中。

"我现在知道我能做到什么，"巴特勒说。"我知道当时（在芝加哥）我能做到什么。然后你看到了我的表现。所以我不知道你会怎么称呼它或者发生了什么，但我现在处在一个很好的位置。我当时也处在一个很好的位置。我知道我是哪个级别的球员。事情就是这样。所以，我非常兴奋地想看看JK这件事会如何发展。我知道当他来到这里时，无论如何他都会准备好大干一场。"

巴特勒，如同之前库里和格林所说的一样，相信库明加能够达到他职业生涯的下一个阶段。他们三人都希望他今年能作为勇士的一员，与他们一起迈出下一步。巴特勒从经验中知道，就像库里和格林一样，要实现那次飞跃，库明加需要相信他为比赛所付出的努力，并持续发挥出他内在的潜力。尽管巴特勒可能极力否认其中的相似性，但他能理解一个年轻球员相信属于自己的时刻已经到来的那种感受。这就是为什么他知道，无论库明加何时归队，他需要做的简单事情是什么。他经历过。

"他最好成为最好的自己，"巴特勒说。"无论如何。成为最好的自己。"