哲学家约翰·塞尔逝世，他曾提出“中文房间”思想实验

哲学家约翰·塞尔逝世

他曾提出“中文房间”思想实验

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根据最新报道，当代最具影响力的哲学家之一约翰・塞尔与世长辞于，享年93岁。

约翰·塞尔是当代最具影响力的语言哲学家之一，也是心智哲学和社会哲学领域的重要人物。他毕生致力于解析“心灵如何通过语言建构社会”，用他清晰犀利的笔触与论证，为分析哲学树立了一座丰碑。

1980年，塞尔提出的“中文房间”思想实验，是针对当时开始流行的“强人工智能”观点的一次强力反驳。

“中文房间”思想实验

核心背景：强人工智能 vs. 弱人工智能

弱人工智能：认为计算机是模拟人类思维的强大工具，但计算机本身并没有意识、理解或真正的思维。我们今天接触到的大部分AI都属于这个范畴。

强人工智能：认为一个经过适当编程的计算机不仅仅是一个工具，其本身就拥有一个“心灵”，能够真正地理解和认知，其心智过程与人类在本质上没有区别。

“中文房间”思想实验的目标，就是试图证明强人工智能是错误的。

塞尔让我们想象以下场景：

1、房间与操作员：有一个完全封闭的房间，里面坐着一位只说英语、完全不认识任何中文字的人（我们称他为“塞尔自己”）。

2、规则书：房间里有一本巨大的、用英文写成的规则书。这本书并没有解释任何一个中文词的含义。它只提供了纯粹的句法规则：当你看到某种形状的符号（输入）时，你应该根据其形状，在另一堆符号中找出对应形状的符号，并将其送出房间（输出）。

3、输入与输出：房间外的人将写有中文问题的纸条从门缝塞进去（输入）。房间里的人看到这些他完全不懂的“天书”符号，然后查阅规则书。规则书告诉他：“当你看到这个形状的符号组合，你就应该把那个形状的符号组合找出来。” 他照做了，将对应的中文字符纸条从门缝塞出去。

4、结果：从房间外一位中文母语者的视角来看，他提出的问题（例如，“你喜欢吃北京烤鸭吗？”）得到了一个完全合理、语法正确的回答（例如，“我喜欢，它非常美味。”）。他会确信房间里的人或系统懂中文。

塞尔然后提出关键一问：房间里那个操作的人，他理解中文吗？

显然，他不理解。他只是在机械地操作符号，完全不知道这些符号的含义。

然而，他的行为却与一个真正懂中文的人毫无二致。

塞尔通过这个类比，对强人工智能提出了以下核心论证：

计算机只是在操作句法：房间里的那个人，就像计算机的CPU。规则书就像计算机程序。计算机只是根据形式化的语法规则来操控符号（0和1），它本身并不触及符号的语义（含义）。

句法本身不足以产生语义：思想实验表明，仅仅拥有完美的句法操作能力（能够正确地处理符号），并不足以产生理解（语义）。房间里的人完美地处理了中文句法，但他对内容一无所知。

因此，强人工智能不成立：如果一个系统仅仅是运行一个程序（无论这个程序多么复杂），那么它就像房间里的人一样，只是在操纵符号，而没有任何真正的理解、意向性或意识。所以，计算机不可能仅仅通过运行程序就获得像人类一样的心灵。

总结塞尔的核心论点：“程序不是心灵，句法不是语义。”

中文房间”思想实验至今仍是心灵哲学和人工智能领域最著名、最经典的论题之一。

它清晰地划出了“模拟”和“复制”之间的界限。计算机可以模拟下雨，但不会弄湿任何东西；同样，计算机可以模拟理解，但自身并不理解。

它强调了意向性（心灵指向或关于外部世界的能力）是生物体的一种特殊属性，很难被纯形式系统所捕获。

它对人工智能研究产生了深远影响，促使研究者思考除了符号处理之外，AI是否需要具身化、与环境的互动以及生物基础才能实现真正的智能。

尽管存在争议，但“中文房间”成功地迫使所有讨论人工智能和心灵哲学的人，必须认真对待“理解”和“意识”的难题。

补充阅读

学术生涯：从牛津到伯克利的哲学跋涉

塞尔生于美国科罗拉多州丹佛，青年时期先后求学于威斯康星大学与牛津大学，深受日常语言学派大师奥斯汀（J. L. Austin）的熏陶。1959年获博士学位后，他回到美国，在加州大学伯克利分校执教终身，曾任斯卢瑟讲座教授，荣膺美国人文科学院院士，并获总统国家人文科学奖章。他一生以“直面实在”为思想底色，从语言分析出发，逐步建构起一套贯通心灵、语言与社会的哲学体系。其著作被译为二十多种语言，影响力遍及全球，穿透学科壁垒。

理论丰碑：三大领域的突破性贡献

（1）语言哲学：言语行为理论的系统化者

塞尔在奥斯汀的基础上，将言语行为理论推向系统化与深化。1969年的《言语行动》中，他将语言视作一种“行动方式”，提出以言行事行为的经典分类——断言式、指令式、承诺式、表达式与宣告式，为后续语用学研究奠定基础。他更提出颠覆性命题：“语言哲学是心灵哲学的分支”，强调语言的意义、指称与使用，最终必须通过心灵的“意向性”来解释，从而将语言研究从符号表层引向心智深处。

（2）心灵哲学：意识与意向性的自然主义旗手

心灵是塞尔哲学的主战场。在《意向性》（1983）中，他将意向性视为心灵“关于世界”的根本能力，是知觉、信念等心理状态的核心属性。他提出“生物自然主义”，主张意识并非神秘现象，而是大脑生物性活动的自然涌现，正如消化是肠胃的功能一样真实而物质。他于1980年提出的“中文房间论证”成为反驳强人工智能的经典思想实验：一个仅依规则操作符号的人，即使输出正确中文也不理解中文，从而揭示纯粹语法操作无法产生语义理解。这一论证至今仍在人工智能伦理与认知科学中激起回响。在晚年著作《观物如实》（2015）中，他进一步提出“呈现的意向性”，捍卫知觉是对世界的直接把握，批判自笛卡尔以来主导的“感觉予料”理论。

（3）社会哲学：建构实在的逻辑建筑师

在《社会实在的构造》（1995）中，塞尔提出一个清晰而有力的社会本体论框架。他揭示社会实在——如货币、婚姻与国家——如何通过三种要素被建构出来：集体意向性（“我们意图”作为不可还原的心理基础）、地位功能（通过“X在情境C中算作Y”的集体赋予），以及构成性规则（如象棋规则建构出象棋游戏）。他强调，语言不仅是描述世界的工具，更是建构社会实在的媒介。这一理论为社会学、法学与经济学提供了深刻的哲学基础。

主要著作

《言语行动》（1969）与《表达式和意义》（1979）奠定其语言哲学根基；

《意向性》（1983）、《心灵的再发现》（1992）与《意识和语言》（2002）系统构筑其心灵哲学体系；

《社会实在的构造》（1995）与《心灵、语言和社会》（1998）完成从个体心灵到集体实在的理论跨越；

晚年《观物如实》（2015）则整合其知觉理论与实在论立场，回应认识论根本问题。

思想不朽：常识的捍卫与理性的光芒

塞尔的哲学立场坚定而清晰：他既反对将心灵神秘化，也拒绝将其简化为算法；既承认社会实在的主观建构性，又坚持其客观有效性。他始终站在“常识实在论”一方，用逻辑与论证回应怀疑论与虚无主义。他不仅在分析哲学内部影响深远，更持续启发着人工智能、认知科学、法学与社会学等多个领域。

当我们今天追问ChatGPT是否具备理解能力、虚拟财产是否真实、社会制度何以有效时，我们仍在延续塞尔开启的对话。

正如他在《心灵的再发现》中所言：“哲学的任务不是否定常识，而是解释它。”

这位与“坏论证”缠斗一生的思想家，用清晰的思辨为我们在心灵与世界、自我与社会之间架起了理解的桥梁。