1901年，一千中国人迁徙海外，租借荒地999年，建起一座中国城

一千多名福建人，在一个戊戌变法失败后的通缉犯带领下，远渡重洋租下一片荒地，租期999年。

百年后，这里成了马来西亚第三大城市，99%的经济命脉掌控在华人手中。

从通缉犯到拓荒者的命运转折

黄乃裳的三弟黄乃模在甲午海战中，作为北洋水师"致远"舰的副管带，与邓世昌以及全舰官兵壮烈殉国。

这场海战的惨败，彻底改变了黄乃裳的人生轨迹。

出生于闽清县六都湖峰村的黄乃裳，家境贫寒，父亲只是个替人做工的木匠。

7岁开始就帮家里干农活，干完活后才能去私塾读书，凭借半耕半读的方式完成了基础学业。

17岁时偶然接触到在福建地区传播基督教的美国传教士薛承恩，在传教士的影响下皈依了基督教。

这些经历让黄乃裳开始接触西方思想。

薛承恩不仅传授宗教知识，还教授他英语，让黄乃裳意识到世界正处于剧变之中。

28岁那年，黄乃裳凭借自己的努力通过了科举考试，成为了当地的秀才。

他学会了一口熟练的英语，考入基督教堂被聘为传教士，娶了担任基督教徒家庭女童私塾教师的妻子，积极参与创办了三所基督教学院，成为福州第一份中文期刊《郇山使者报》的主笔。

失去弟弟的黄乃裳开始思考国家的出路。

甲午战争的失败让他深感国家危机四伏。

他参加了著名的"公车上书"，在福州创办福建近代第一张报纸《福报》，宣传维新变法，多次上书陈政。

戊戌变法失败后，慈禧太后重新掌权，发布了抓捕参与者的令，黄乃裳作为福建人随即成为通缉对象。

逃亡成了唯一选择。

黄乃裳首先逃到上海，之后回到家乡福建，他开始思考如何为福建的人民开辟一条生路。

他带着家人搬到新加坡，一边在《星报》担任主笔赚取生活费，一边赴马来西亚、苏门答腊等地考察。

在考察过程中，他驾着船从福州的港口出发，途经了多个国家，在苏门答腊、东印度群岛等多个地方都留下了足迹。

正当黄乃裳决定返回福州再行商议时，马来西亚的砂拉越诗巫却挽留住了他。

诗巫位于拉让江与伊干河汇合处的冲积平原上，地势宽广平坦，地质膏沃，气候暖和，十分适合居住与耕作，开发潜力极大。

命名这片土地为"新福州"，黄乃裳开始了另一场冒险。

一份史无前例的平等条约

黄乃裳与砂拉越王国君主布鲁克二世订立合约，诗巫的租借权为999年，每个垦荒者负责开垦3～5英亩土地，20年内免税，干满20年后可以获得该土地的承租地契。

这份合约包含了十七款条款。

条款规定：待吾农人与英人一例，所垦之地有九百九十九年之权利；每英亩纳税洋银一角；

王家如需吾农已开垦之地，须照时价估买；

吾农有往来自由、信仰自由、言论自由、出版自由、设立公司商业自由、购买枪械自由、航业自由诸权利；

无纳丁税、无服公役、无当兵义务。

孙中山知道后，誉此条约为当时中国对外签订的第一个平等条约。

黄乃裳回到福建开始招募移民。

初期由于对海外生活的陌生和恐惧，许多人选择放弃，最后只有72人跟随他前往诗巫。

这些人包含了各个年龄段和职业，有士、农、工、商、医等各行各业。

作为通缉犯，能带领这么多人离开，确实堪称奇迹。

黄乃裳先后多次回国，在闽清、古田、闽侯、屏南等地招集以农民为主，和其他各类工匠、商人、医生、牧师等，最终带回了1118人，分成三批到砂拉越殖民。

黄乃裳向砂拉越王国借了四万元当作拉殖民者过来的船费。

这笔钱要在两年内归还，压力巨大。

没有退路了，作为中国第一个海外租地，诗巫的租期比清廷与西方列强签订的任何一个不平等条约都要长，消息传回国内，一时引起轰动。

这份合约不仅保障了华人能够在这里自由生活，不受压迫，黄乃裳争取到的特权包括农民的往来自由、言论自由、信仰自由、出版自由等多项自由。

他明确表示，华人不再受到奴役，不用交纳丁税，不用服兵役。

找到落脚点后，黄乃裳返回福州，招揽百姓前往诗巫垦荒。

从死亡荒地到新生家园

诗巫的气候恶劣、瘟疫流行，令福州殖民者水土不服，病者死者相继发生。

第一个月就倒下了三个人，坟头草长得比庄稼还快。

那时候的诗巫还只能说是一处荒地，植被根本看不到，更别说像样的建筑。

初期的生活极其艰难，没有房屋，华人移民们只能搭建临时草棚；

没有道路，他们要自己开辟通道；缺乏医疗，疾病成为最大的威胁。

黄乃裳分给每个垦农30亩地，并向拉者借贷了一笔资金，搭建亚答厝（一种南洋传统建筑形式），作为人们的住处。

为了方便民众，他开设商店，取名"新福州垦场公司"，出售米、盐、布、咸鱼等生活必需品，又开设诊所、创办学校，为民众提供医疗，为孩子们提供教育。

黄乃裳组织了严格的作息制度。

黄乃裳将福州的先进农耕技术带到诗巫，帮助大家种植稻米、甘蔗和蔬菜，向砂拉越当局申请了低息贷款，购买农具和生活必需品，并鼓励大家学习当地语言。

殖民地初期只有番薯、杂粮、蔬菜等粮食。

粮食短缺成了最大的难题，新开垦的农田尚未收成，移民们只能依赖外地粮食供应。

活下去成了唯一的目标。

黄乃裳创办的子弟学校、木工厂、福建会馆，让来自福建的垦民得到了极强的归属感。

还组织修建了理发室、打铁场、教堂等便民设施。

千余人的生计，被黄乃裳安排得井井有条，他们开垦了几千亩良田，种植番薯、杂粮、蔬菜等作物，获得了极大的丰收。

他们在垦区间修建大路，在河流上架起桥梁。

短短数年，城市的雏形在这片原本荒芜的大地上，奇迹般地搭建而起。

1904年引进橡胶种植之后，需要大量的劳动力，财富积累迅速增长，形成很有特色的"橡胶经济"，极大地推动了诗巫乃至砂拉越的繁荣发展。

但黄乃裳自己却遇到了麻烦。

由于黄乃裳屡次不同意在殖民地内开赌场、卖鸦片，砂拉越王国财政收入减少极为不满，1904年黄乃裳被砂拉越王国驱逐回大清。

离开诗巫前，黄乃裳将农场交给信任的美国牧师富雅各管理。

富雅各将橡胶作为主打经济作物，带领农场取得了巨大的成功。

黄乃裳回国后继续投身革命。

1906年孙中山来到新加坡成立同盟会新加坡分会，黄乃裳应孙中山之召前往新加坡参加同盟会，追随孙中山为宣传革命思想和组织革命力量做了许多工作。

诗巫的繁荣与华人的坚守

1950年代以前，诗巫曾是砂拉越最大的城市。

目前人口约25万，因这里祖籍福州人居多而被称为"新福州"、"小福州"。

今天的诗巫拥有着浓烈的华人色彩，超过40%的人口拥有华人血统，掌控城市经济命脉的几乎全是华人，比例高达99%。

诗巫最主要的经济活动是造船业，2005年造船业一共缔造了3亿马币产值，生产的总吨数更是全国第一，95%均为外销。

诗巫的金融业、棕油业、造船业、木材业，全部由华人经营。

造船厂的年产值已经超过了10亿美元，是当地无可争议的支柱产业。

经过几代人的努力，福州人在政、经、文、教等方面都有很出色的建设。

现在，诗巫拥有6所华文中学、60多所华文小学，位居全马之冠。

抗日战争爆发后，许多诗巫华人再也无法回到家乡。

为了支持祖国的抗战，诗巫的华人将自己的积蓄，甚至是自己的"棺材本"都寄回国内，为中国的抗战事业作出了巨大的贡献。

诗巫的华侨深深认同中华文化，他们通过出版书籍、筹款等方式支援祖国，为中国抗战做出了不小贡献。

1958年诗巫命名一条新街为乃裳路。1967年黄乃裳中学在诗巫创办。

2001年3月16日，诗巫福州垦场百年纪念之时，黄乃裳纪念公园和黄乃裳纪念碑开园揭碑。

诗巫这座城市的繁荣，证明了华人移民的创造力与韧性。

从最初的72人到后来的上千人，从荒芜之地到繁华都市，这个过程充满了艰辛与血泪。

诗巫"新福州"的福州人不断向外诸如古晋、民都鲁、美里等等市镇辐射，形成以地缘与方言群体为中心的福州帮。

在诗巫和实兆远街头，福州话比在今天的福州市区更加通行，无论是在餐厅、商店、加油站，统统都可以用福州话点菜、买东西和沟通。

那份999年的租约，不仅是一纸合同，更承载着一代代华人的梦想与希望。

黄乃裳当年的冒险决定，最终成就了一段华人移民史上的传奇故事。

所以，无论身处何地，只要有坚定的信念和不懈的努力，就能够创造出属于自己的美好未来。

参考信息：
黄乃裳与"新福州"的华文教育·福州新闻网·2007年9月4日