为何说甲午战争中日本差点就一无所获？

1895年4月17日，春帆楼外，沐浴着西城的夕阳余晖，刚签订《马关条约》的日本首相伊藤博文长舒一口气。身边众人沉醉于战胜中国的狂喜，畅想着2万万两白银赔款助力日本实现“脱亚入欧”的梦想，无人察觉他悄悄抹去冷汗，这场险些失控的战争，终于以体面的方式落幕。

为何伊藤此刻满心解脱？故事要从1879年说起。美国前总统格兰特环球旅行途经日本，天皇命伊藤全权接待。已卸任的格兰特酒酣后直言：“欧洲人视亚洲人为化外之民，你们内斗越凶，他们越得意。中日唯有携手，方能遏制西方扩张。”这番话让伊藤深思：中日若开战，无论胜负，败者必遭列强瓜分，胜者亦难逃唇亡齿寒。他暗下决心，即便未来终有一战，也一定要严格控制战争规模。

琉球危机虽以清政府退让告终，但战争阴云未散。1894年春，因两次解散议会焦头烂额的伊藤，竟萌生以战争转移国内矛盾的念头。恰逢朝鲜东学党起义，清廷依约派兵平叛，并按《中日天津条约》电告日本，承诺叛乱平息后撤军。

这成了伊藤眼中的“契机”，但格兰特的告诫让他对出兵朝鲜犹豫不决。他深知，开战易，终战难。可日本陆军早已按捺不住出兵的冲动，参谋总长山县有朋利用伊藤对陆军编制的不熟悉，获准派遣8000人的大岛旅团赴朝，此时驻朝清军仅2000余人。

日军对开战并无十足把握，于是选择偷袭。1894年7月，日军在公海击沉中国运兵船“高升号”，又令大岛旅团偷袭平壤清军。清廷震怒，光绪帝于8月1日下诏宣战。伊藤这才惊觉被军方裹挟，中日全面战争已不可避免。

气愤之余，伊藤全力投入战事。他任命伊东佑亨为联合舰队司令迎战北洋海军，命山县有朋组建第一军增援朝鲜。即便如此，他仍心有忐忑，因为清军的“定远”“镇远”铁甲舰堪称日本海军的克星，而且日军在朝鲜军民的抵抗下举步维艰。

战局发展却出人意料。9月17日，日本联合舰队黄海大败北洋水师；9月26日，日军攻克平壤控制朝鲜；11月10日，清军鸭绿江防线崩溃；11月21日，旅顺港一日陷落。1895年1月20日，大山岩率第二军登陆山东，20天攻陷威海卫，北洋水师全军覆没。

然而，胜利越多，伊藤却越恐慌。这场战争已耗资2亿日元，虽有广岛临时议会通过的2.5亿日元预算和1亿日元战争债券支撑，但前提是清朝战后“买单”。若清廷崩溃、列强介入，日本将为他人作嫁衣。更让他焦虑的是战前间谍宗方小太郎的《开诚忠告十八省之豪杰》，本是为了分化中国，没想到却真的让南方各省萌生了脱离清廷的想法。伊藤当机立断：必须停战。

日军占领威海卫后，伊藤即刻提议和谈。清廷如蒙大赦，派李鸿章赴日。1895年3月19日，李鸿章抵达春帆楼，谈判伊始，伊藤稍感安心。不料3月24日，李鸿章遇刺，凶手小山六之助的子弹险些击碎和谈希望。伊藤在春帆楼焦灼等待一日，得知李鸿章伤势无碍，才松了口气。

李鸿章刚能起身，伊藤便主动提出停战，具体条款容后再议。3月30日，中日停战协定签署。4月1日，日方提出《马关条约》草案，半个月后正式签约。这才有了开篇伊藤在春帆楼的复杂心绪。

日本素好赌国运，甲午战争是其首次豪赌，伊藤便是这场赌局的操盘手。他的经历印证：战争的关键在于如何结束，而非如何开始。项羽、南北战争南军、二战初期的德国，皆因不知终战之道而功败垂成。伊藤虽赢，却险象环生。