前言
2011年,乌克兰把三架已经锈迹斑斑、被风吹雨淋得几乎报废的伊尔-78空中加油机,以 4700 万美元的价格卖给了中国,还附赠了一整套苏式空中加油技术。
当时,几乎所有人都觉得,中国这是花大钱买废铁,乌克兰捡了个大便宜。
然而,十年之后,这三架被外界嘲笑的 “废品”,却成了中国空军崛起的关键跳板,而乌克兰的空中加油能力则彻底归零。
这笔交易,如今回头看,究竟是谁赚了,谁亏了,已经一目了然。
中国对乌克兰雪中送炭
彼时,乌克兰正处于经济崩溃的边缘,尽管苏联解体之后,他们继承了大量先进的军事装备,其中就包括20架伊尔-78空中加油机,这在当时无疑是战略级的大宝贝,最大载油量超过 100 吨,能同时为三架战机加油,是远程作战的核心保障。
只可惜,独立后的乌克兰经济长期低迷,军费锐减,根本无力维持这些 “吞金巨兽” 的运作。于是,这些加油机被遗弃在露天机场,任凭风吹雨淋,机体锈蚀严重,部分零件甚至已经报废。
千钧一发之际,是中国主动找上门来,提出愿意以4700万美元的价格购买3架伊尔-78,这对于当时的乌克兰来说简直是天大的喜事,自然不可能拒绝。
毕竟,这些飞机已经成了负资产,与其继续闲置,不如换成现金缓解经济压力。更重要的是,中国还获得了一整套苏式空中加油技术,这在当时的国际军贸市场上是难以想象的。
外界对此普遍不看好,认为中国是在做一笔亏本买卖。毕竟,这三架飞机看起来和废铁没什么区别,故障率高得惊人,能不能安全起飞都是个未知数。
只不过,中国空军对这件事情也有属于自己的考量,原因是当时我们虽然有了歼-10以及苏-30等先进的战机,但是空中加油能力却仍处于劣势,显然无法满足远程作战的需求。
在这种情况下,伊尔-78的到来,不仅仅是增加了几架加油机那么简单,更重要的是,它为中国提供了一个学习和掌握大型空中加油技术的绝佳机会。
在伊尔-78的基础上,有了后来的运油-20
中国工程师们没有把这些飞机当作简单的装备来使用,而是将其视为宝贵的研究样本。
为了对3架飞机进行彻底的拆解和分析,工程师们对每一根电缆,以及每一块密封件都进行了深入研究,通过这个过程,中国掌握了 56 项关键技术,包括耐高温密封材料、复杂的燃油管理系统等,这些都是研制大型加油机不可或缺的核心技术。
这些技术积累,为后来的运油-20 项目奠定了坚实基础,2019 年,中国自主研发的运油-20 首次亮相,标志着中国空军彻底摆脱了对进口加油机的依赖。
运油-20 的最大载油量达到110吨,航程超过 8000 公里,性能远超伊尔-78,并且具备同时为多架不同类型战机加油的能力。
更重要的是,它是在中国自主研发的运-20大型运输机基础上改进而来,这意味着中国已经完全掌握了大型空中加油机的研制能力。
毫不夸张地说,运油-20的出现,彻底改变了中国空军的战略格局,同时,也使得我国战机的作战半径有了明显的提升,增加了从近海防御到远海作战的可能性。
当年那笔生意,谁是最大赢家,如今一目了然
以苏-30为例,经过一次空中加油后,其航程从 3000 公里提升到 5000 公里以上,这意味着中国空军可以在更广阔的海域执行任务,在复杂的战场环境下坚持更长时间。
与此同时,乌克兰的处境却截然相反,虽然4700万美元在当时解了燃眉之急,但这笔交易却让乌克兰永久失去了发展远程作战能力的基础。
没有了加油机,乌克兰空军的作战半径大幅缩短,只能在本国领空附近活动,远程打击能力几乎为零。当冲突爆发时,这个缺陷被无限放大,成为乌克兰空军的致命弱点。
当年出售伊尔-78 的梅利托波尔机场,如今已经成为战火纷飞的前线,那些曾经存放加油机的库房,早已被炮火夷为平地。
如果不是亲眼所见,谁敢相信这个当时继承了苏联三分之一军事力量的国家,如今却严重依赖外国的援助来保卫本土天空呢?
回顾这笔交易,中国无疑是最大的赢家,4700万美元,不仅买到了三架飞机,更重要的是获得了宝贵的技术和经验,为中国空军的跨越式发展赢得了时间。这笔投资,在今天看来,无疑是物超所值。
而乌克兰,虽然在短期内缓解了经济压力,却永久失去了成为军事强国的机会。这三架被当作废铁卖掉的加油机,最终在中国手里焕发新生,成为改变地区战略格局的重要力量。历史就是这样充满戏剧性,一笔看似平常的军购交易,最终却深刻影响了两个国家的发展轨迹。
结语
当我们今天看到运油-20 在蓝天上翱翔,为中国战机延伸作战半径时,或许很难想象,这一切的起点,竟然是十多年前从乌克兰买来的三架 "废品" 加油机,历史的车轮滚滚向前,那些看似偶然的决定,往往会在不经意间改变一个国家的命运。
乌克兰是否后悔,我们不得而知。但对于中国来说,这笔交易无疑是一次极具远见的战略投资,它不仅解决了燃眉之急,更为中国空军的长远发展奠定了坚实基础。在国际舞台上,这样的机会并不多见,能够抓住并善加利用,才是真正的智慧。
参考资料:
《俄媒:乌将售中国3架伊尔78加油机价格低亏本》——环球网
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