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美国总统特朗普的专机于9月16日晚间抵达英国。这已经不是他今年第二次来了,但这第次的国事访问,却被贴上了一个沉甸甸的标签——“史无前例”。
要知道,英国人通常不搞这种“返场”活动,不会为一位谋求连任的美国总统安排第二次最高规格的接待。
美国《华尔街日报》在9月15日更是发文称,随着英国的经济和军事实力持续下滑,王室的软实力已成为英国政府依赖的“王牌”。
在英美“特殊关系”变得越来越不平衡的当下,英国迫切需要利用王室的礼遇来维系美国领导人的好感。
王室这张牌怎么打
当白金汉宫因为修缮而无法承担接待任务时,历史悠久的温莎城堡成了舞台的中心。这是一个精心选择的场景,充满了历史的厚重感,足以满足任何一位对传统和仪式感有特殊偏好的贵客。
英国这次几乎拿出了压箱底的宝贝。国王查尔斯三世、王后卡米拉,以及威廉王子夫妇将亲自出马接待。皇家礼炮的轰鸣声将响彻云霄,华丽的马车将在古堡前巡游,盛大的国宴早已备好。甚至,连空中都安排了戏份。
英国皇家空军的“红箭”特技飞行队,将与英美两国共同装备的F-35战斗机进行一场联合飞行表演。所有这些环节,都是在迎合特朗普对盛大场面的喜爱。
这背后,是一种清醒的战略盘算。《华尔街日报》的分析一针见血:随着英国自身经济和军事硬实力的相对下滑,王室的软实力,已经成为其外交工具箱里最重要的一张“王牌”。斯塔默政府显然深谙此道,他们巧妙地利用了特朗普个人对英国王室那份说不清道不明的“情有独钟”。
早在九十年代,特朗普就曾邀请查尔斯成为他私人俱乐部的荣誉会员,他也曾多次公开表达对已故女王伊丽莎白二世的尊重。现在,英国正试图将这个人偏好,转化为实实在在的外交资产。
但这张王牌打出去,也是有风险的。王室内部就有人担心,过于频繁地利用君主的政治中立性来服务于政府的短期议程,可能会“越界”,损害王室的超然地位。一些资深外交官也私下质疑,在特朗普任期刚开始就动用“王室王牌”,是不是为时过早,把最好的牌打得太急了。
菜单上写着什么
华丽的盛典只是开胃菜,真正的主菜是在9月18日契克斯庄园的会谈里。在那里,特朗普将与斯塔默举行双边会谈和联合新闻发布会,一份清晰又急迫的利益清单将被摊开在谈判桌上。
英国首先想吸引的是“新钱”。一份超过12.5亿英镑的投资承诺已经备好,出资方是PayPal、美国银行、花旗银行和标准普尔这些华尔街巨头。更重磅的还在后面,科技巨头OpenAI和英伟达也承诺,将为黑石集团子公司主导的英国数据中心项目,注入数十亿美元的资金。
为了配合这股科技投资热潮,英伟达的CEO黄仁勋、OpenAI的CEO奥尔特曼以及黑石集团的CEO施瓦茨曼,都出现在随行的商界领袖名单中。分析师加斯顿认为,华盛顿一直将英国视为少数几个值得认真对待的技术伙伴之一,原因在于英国在创新领域更倾向于美国模式,而非欧盟那种严格的监管框架。
两国还将签署一份名为《大西洋先进核能伙伴关系》的协议,目标是加快彼此企业建设新核电站的速度。这些都是英国能拿得出手的合作前景,他们希望用这些来换取美国在一些老问题上的让步。
这些“旧怨”集中在贸易领域。今年6月,两国在加拿大G7峰会期间签署了《经济繁荣协议》,但许多细节仍是空中楼阁。英国汽车和航空航天产品虽然拿到了一些关税优惠,但钢铁和药品的关税削减问题依然悬而未决。苏格兰威士忌至今仍面临10%的美国关税,苏格兰首席部长斯威尼和时任驻美大使曼德尔森为此曾亲自游说特朗普。
就连看似已经解决的农产品贸易,也埋着雷。美国对英国的牛肉出口配额虽然从每年1000吨大幅提升至1.3万吨,但英国坚持所有进口农产品必须符合其极其严格的食品安全标准。专家赵永升就直言,很多美国农产品恐怕根本达不到这个门槛。
掌声与嘘声
当官方在温莎城堡竭力营造和谐氛围时,城堡外的伦敦街头,却是另一番景象。一个名为“抵制特朗普联盟”的组织正计划在17日举行大规模示威。这幅画面,很多人都觉得眼熟。
六年前特朗普首次对英国进行国事访问时,伦敦就曾爆发过大规模的抗议活动,那只巨大的“特朗普宝宝”充气气球,至今仍是许多媒体津津乐道的经典画面。这一次,历史似乎又要重演。
一份益普索的民调显示,高达61%的英国人不喜欢特朗普。虽然有大约一半的民众支持这次访问,认为有助于国家利益,但仍有34%的人明确反对。首相斯塔默和他领导的工党政府,日子也不好过,一项民调中,他的不认可率高达69%。他迫切需要这次访问带来实实在在的经济成果,来提振他的增长议程和政治声望。
官方叙事与民间感受的脱节,在“特殊关系”这个老生常谈的话题上体现得淋漓尽致。还是那份益普索的民调,只有大约36%的英国民众还相信,英美之间存在所谓的“特殊关系”。《卫报》的一篇评论更是辛辣地指出,在很多人眼里,英国的国际形象就是“美国的忠实走狗”。
紧张的社会氛围,直接反映在安保措施上。伦敦警方已经启动了重大安保行动,温莎部署了大量武装警察,甚至还配备了应对生化核放的专业装备。据说,安保等级的提升,与近期美国右翼活动人士查理·柯克遇刺事件有关。
更深层次的割裂,在于两国政策的根本性背离。一位前外交官指出,英美在价值观和核心政策上的分歧,可能比二战以来的任何时候都要深刻。
而特朗普的首要议程,据说是希望英国扮演斡旋角色,说服欧洲盟友以非军事手段解决俄乌冲突。但这与欧洲多国承诺向乌克兰部署“保障部队”的大背景格格不入。
更尴尬的是,查尔斯还是加拿大的国王,而特朗普曾扬言要“吞并加拿大”。这些深刻的矛盾,不是一场国宴和几次马车巡游就能掩盖的。
结语
所以,特朗普的这次“二刷”英国,与其说是一场“特殊关系”的庆典,不如说是斯塔默政府押上王室声誉和外交资源的一场高风险政治赌博。
在国家实力相对不再占优的背景下,英国选择了一种极具表演性的外交策略,试图用场面换实利,用迎合个人偏好来弥补结构性的不平衡。
这场盛宴能否换来英国人想要的牛排,还是只留下了一桌子待收拾的杯盘狼藉,它又将给所谓“特殊关系”的未来留下什么样的印记,一切都还是未知数。
访问将在18日晚结束,但它所引发的涟漪,恐怕才刚刚开始。
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