本赛季第三次,利物浦在两球领先的情况下被追平;同样是本赛季第三次,他们在出现这种情况后仍能赢下比赛。
又一场比赛,又一次绝杀制胜。这就是利物浦本赛季的剧情——是未来卓越表现的预兆,还是即便状态不佳也能赢球的传奇冠军风范?或许吧。
但也有可能,利物浦无法一直这样“蒙混过关”。毕竟,本赛季初段的另一种解读是:前五场比赛中,有三场他们面对实力偏弱的进攻端时,都挥霍了两球的领先优势。同样的防守问题正反复显现。目前,这支英超冠军球队还能从自己制造的困境中挣脱出来,但问题在于,这些困境本就是他们自己造成的。
倘若马德里竞技队并非带着一套自身无力执行的战术来到安菲尔德,利物浦面对的麻烦可能会大得多。比赛开局的六分钟里,迭戈·西蒙尼的球队完全是在引“红潮”(指利物浦的进攻)上身。而一旦实力本就平平的对手察觉到边路的空档,他们便重新将比赛拖入了胶着状态——若是上赛季的利物浦,面对这样的局面想必早已彻底掌控比赛。
“我们找到了赢球的办法。”维吉尔·范戴克在第93分钟头球破门,让安菲尔德看台上的“Kop”球迷陷入疯狂后如此说道。毫无疑问,这些绝杀进球会催生信心,但马竞并未踢出多么出色的表现却能扳平比分,这一过程势必会给利物浦的对手们注入底气:只要你敢于主动出击、挑战冠军,就或许能找到机会。
而马竞花了六分钟才明白这一点。比赛初期,他们试图沿用当年迭戈·戈丁和米兰达防守克里斯蒂亚诺·罗纳尔多等人的方式,来遏制如今这支利物浦极具冲击力的进攻。但说得委婉些,这种尝试完全行不通,原因很简单:迭戈·西蒙尼目前麾下的这支球队,防守能力远不及前辈。
作为一支在禁区前沿摆出四后卫或五后卫阵型的球队,马竞却给了利物浦大量可从容发挥的空间。瑞安·格拉文贝赫在进攻三区边缘拿球后,轻松突破第一道防线;只需一次快速摆渡,红军便能向着混乱的马竞防线发起冲击。利物浦球员总能找到出球的选择——早在比赛第一分钟,主队所有非门将球员就都已进入或接近对方的进攻三区。当身着蓝色球衣的马竞球员无人去威胁他们身后留下的空档时,利物浦这样的进攻策略显然是合理的。安托万·格里兹曼在场上徒劳地跑动,他身前的10号球员(注:此处指马竞队内穿10号球衣的球员)则只能坐以待毙。
厄运很快降临到马竞头上。穆罕默德·萨拉赫的任意球打在安德鲁·罗伯逊身上折射入网,为利物浦在第3分钟取得领先——这粒进球虽有运气成分,但当马竞球员像这样漫不经心,放任格拉文贝赫突破导致犯规时,他们已无权抱怨运气不佳。
倘若马竞想让其密集防守阵型奏效,就必须在身体对抗上与利物浦抗衡。但他们完全没做到这一点。萨拉赫轻松摆脱双人包夹后,将球横传至中场的格拉文贝赫脚下——而这次进攻的发起,正是源于格拉文贝赫一次与三分钟前制造首球犯规如出一辙的前插。这一次,还没等防守球员上前犯规,格拉文贝赫就已将球回做给萨拉赫;这位利物浦的“埃及法老”顶住两名防守球员的纠缠,劲射破门。
局势必须有所改变,而改变也确实发生了——马竞开始尝试主动进攻。他们的进攻方式也无需多么精巧:利物浦边后卫身后的空档始终存在(本赛季多场比赛皆是如此),只需一记快速长传找到这些区域,康纳·加拉格尔或朱利亚诺·西蒙尼就能获得冲击禁区的空间。
主队几乎无法阻止马竞的这类进攻;若马竞早一些从两侧送出更精准的传中,他们本可以在第45分钟之前就将比分差距缩小。而在第45分钟,易卜拉希马·科纳特的防守失误让西蒙尼获得单刀机会,他将球传给马科斯·略伦特——这位曾在2020年让安菲尔德心碎的球员,再次成为了利物浦的麻烦制造者。
马竞主动进攻也伴随着风险:利物浦获得了更广阔的进攻空间。弗洛里安·维尔茨与亚历山大·伊萨克之间一次精彩的二过一配合后,插上的杰里米·弗林蓬本应获得绝佳射门机会,却最终与皮球失之交臂。下半场,利物浦本有更多机会将比分改写为3-1(而非被追至2-2)——萨拉赫的射门击中门柱,替补登场的雨果·埃基蒂克也险些破门。但话说回来,若是西蒙尼,他仍会毫不犹豫地选择做出这样的战术调整。除非你的防守水平能达到阿森纳的级别,否则你的选择无非两种:要么收缩防线等待不可避免的失球,要么赌一把——用自己的10次射门,去争取比利物浦20次射门更多的进球。
对于主教练斯洛特而言,防守似乎已成为一个棘手的难题——这是他为将伊萨克、维尔茨、弗林蓬(更不用说替补埃基蒂克)纳入这支冠军球队所必须付出的代价。而他让格拉文贝赫与多米尼克·索博斯莱搭档双后腰的配置,更是让防守问题雪上加霜。在范戴克与科纳特身前,球队缺乏一名天然的防守型中场;弗林蓬被赋予了前插进攻的自由,而安德鲁·罗伯逊尽管在左后卫拖后位置上比米洛斯·克尔凯兹更有经验,却也并非这个位置的理想人选。
由于后防线存在如此多的妥协与适配问题,实力本就不强的马竞进攻端能轻松闯入禁区,也就不足为奇了。略伦特的扳平进球或许得益于两次折射——一次为他创造了射门机会,另一次则让射门绕过了门将阿利松,但在他射门之前,巴勃罗·巴里奥斯早已在几乎毫无压力的情况下,在射门区域拿到了皮球。试想一下,未来几周若是维克托·奥西门、劳塔罗·马丁内斯,甚至(但愿不会发生)基利安·姆巴佩出现在这样的空档位置,后果会怎样?
凭借五战全胜的战绩,利物浦为自己争取到了改进的时间。但他们必须有所改进。若是再出现更多像今晚这样的防守漏洞,未来在安菲尔德,恐怕会有更多艰难的拉锯战,而非次次都能绝杀制胜。
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