当地时间周二,美国总统特朗普抵达英国,开启其历史性的第二次国事访问。
为拉拢这位行事反复无常的美国前总统,英国政府可谓煞费苦心,希望借君主制的盛大排场稳固双方关系。
当前乌克兰与中东战火纷飞,全球主要经济体仍在应对美国关税压力,对英国而言,维系与美国的关系显得尤为关键。
不过,当特朗普与处境微妙的英国首相基尔・斯塔默会面时,围绕性犯罪者杰弗里・爱泼斯坦的关联、言论自由引发的文化论战等议题,恐怕会催生不少尴尬时刻。
素来对英国王室心怀向往的特朗普,此次将与查理三世国王共同出席马车游行,并在温莎城堡参加盛大的国宴。
为避开民众抗议,他被安排下榻于伦敦郊外,目前伦敦已爆发针对这位79岁共和党人的大规模示威活动。
工党领袖斯塔默本非右翼倾向鲜明的特朗普的“天然盟友”,但自今年1月特朗普重返白宫后,他一直积极争取其支持。
今年2月,斯塔默曾亲赴椭圆形办公室,将查理三世国王的邀请函递交特朗普,当时他直言:“这真的很特别,此前从未有过这样的安排,堪称史无前例。”
而特朗普接受邀请时也提及,正接受癌症治疗的查尔斯是“一位非常伟大的绅士”。
唐宁街方面称,此次访问将把英美“牢不可破的友谊”推向“新高度”。据悉,特朗普的访英行程将持续至周三和周四,期间两国将签署价值100亿英镑,约合136亿美元的合作协议,内容涵盖加速新核项目推进,以及英国官员口中的“世界领先技术合作伙伴关系”。
值得注意的是,在特朗普到访前,谷歌已宣布未来两年将向英国投资50亿英镑,PayPal、花旗集团等美国金融企业也合计宣布了12.5亿英镑的投资计划。
身为苏格兰裔母亲的儿子,特朗普此次也成为首位获得英国第二次国事访问礼遇的美国前总统,他上一次访英是在2019年,当时会见了英国女王伊丽莎白二世。
行程安排上,特朗普周三将再度与王室成员会面并参与多场活动,晚间的国宴是重头戏;周四,斯塔默将在乡间别墅契克斯庄园接待他。
英国方面希望借此推动本国成为首批与美国达成贸易协议的国家之一,以规避特朗普政府可能施加的高额关税。
乌克兰问题无疑将是双方会谈的核心议题之一。
尽管有迹象显示特朗普倾向于俄罗斯总统普京,但斯塔默是众多力促特朗普持续支持基辅的欧洲领导人之一。
此外,美国第一夫人梅拉尼娅・特朗普此次也罕见公开露面,周四她将单独行动,与卡米拉王后共同出席一项活动。
表面风光的访问背后,多重紧张关系已然潜伏。
白宫方面透露,特朗普将向斯塔默提及“维护英国言论自由的重要性”,这一话题由特朗普的前盟友埃隆・马斯克在上周末英国极右翼集会上的演讲引发,斯塔默的发言人周一已批评马斯克的言论“危险且具有煽动性”。
对斯塔默而言,此次访问的顺利推进至关重要,因过去数日他的政治前途已深陷争议。
此前,他任命与爱泼斯坦过从甚密的彼得・曼德尔森出任美国驻华盛顿大使,这一决定引发广泛质疑,曼德尔森目前已被解职。
而特朗普本人因与这名已定罪性犯罪者的关联,也面临尴尬的舆论审视;爱泼斯坦与查尔斯弟弟安德鲁的交情,同样让英国王室倍感难堪。
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