9月初跟雪球调研团在上海安路科技参观交流,学到了很多关于FPGA行业的知识,对国产替代背景下科技企业如何构建竞争壁垒有了新的认识。
作为文科生,第一次穿着白色防静电服走进芯片测试车间,还是挺兴奋的;
创新商业模式并进行包装营销是很多企业“价值传播”的途径,相比而言,安路科技比较低调务实,传播上也很谨慎保守。
作为门外汉,现将在安路科技的学习笔记分享给大家。
一、FPGA产品本质=硬件+EDA软件的协同壁垒
FPGA的硬件和软件都存在很高的技术壁垒。
安路科技的主营业务为FPGA、FPSoC芯片和专用EDA软件等产品的研发、设计和销售,有人把FPGA芯片和EDA工具的关系类比为“乐高积木”与“设计说明书”的关系。
FPGA芯片就像一个空白的积木盒,内部包含大量可编程的逻辑单元和连接资源,但出厂时功能未定;
EDA工具则是用户用来编写“设计说明书”的工具,它将用户的电路需求转化为积木的拼接方式(即位流文件),最终指导FPGA芯片实现特定功能。
FPGA芯片最大的特点是芯片在出售时仍为通用器件,芯片的具体功能是在制造完成以后通过用户配置决定;
FPGA芯片的上述特点就决定了安路科技在提供芯片之外,还要配置软件团队,通过专用EDA软件、工程测试、应用方案等为用户创造价值。
TangDynasty(TD)是安路科技自主研发的全流程FPGA专用集成开发环境(EDA软件),为公司所有FPGA芯片产品系列提供简洁高效的应用设计开发支持。
在国产替代背景下,安路科技作为本土FPGA芯片供应商的优势更能体现出来。
首先是供应链的稳定性。
安路科技自主研发了全流程的TD软件系统,这不仅能避免被国外EDA工具卡脖子的风险。其次软硬件协同开发可快速响应本土客户的需求,提供定制化服务。
此外,安路科技的产品序列清晰,它的产品策略有点像“大迂回战略”,或者说是包抄,农村包围城市,先在低容量、高性价比的市场站稳脚跟,再向高利润率市场渗透。
二、最硬的资产:还是人才
安路科技研发人员占比超过80%,硕博占比为64.30%,这跟FPGA的硬件和软件都存在很高的技术壁垒有关,人才壁垒也是这个行业的壁垒。
资料显示,培养一个成熟的FPGA工程师周期很长。
他不仅需要是软件工程师,还需要是硬件工程师、系统架构师,甚至还要是算法工程师,这种复合型人才稀缺且昂贵。
这类人才需要长期的项目历练和知识积累。因此,人才结构本身就是一道护城河。安路在这方面已建立起较强优势,是“看不见”的优质资产。
三、未量化但至关重要的表外资产:IP生态系统
有的事情做起来有难度,但做有难度的事情反倒容易搭建起进入壁垒,比如说IP生态系统。
FPGA的竞争不是单纯的芯片硬件竞争,而是“芯片+软件+IP生态”的全面竞争;FPGA的价值一半在硬件,一半在生态,如IP核、参考设计、软件库、设计支持。
国际巨头如AMD/Xilinx和Intel经过数十年积累,形成了丰富的IP库,国内FPGA厂商在IP数量与质量、EDA工具的先进性、高端应用领域的渗透、技术支持等方面,与国际巨头存在很大的差距。
尽管差距很大,但是如果安路科技能够搭建一个活跃的、拥有大量开发者和合伙伙伴的生态系统,这将成为公司很高的进入壁垒;
因为硬件设计可以被模仿,制造工艺可以被追赶,但生态系统的积累需要漫长的时间和高昂的投入,一旦形成就会成为核心资产。
FPGA产品的特性也适合企业长期积累IP。
FPGA产品周期长,安路科技一个十年的产品现在依旧贡献了很大的销售额,在通信、汽车、工业控制等领域,FPGA产品容易找到长期稳定的客户。
而IP生态系统刚好可以帮企业提高客户粘性。
一旦客户基于某家FPGA厂商的IP和工具链完成了一个大型项目,就会与厂商深度绑定,因为更换另一家厂商的转换成本会很高,重新学习工具、购买或移植IP、重新验证都需要很高的成本。
了解这些以后,我们会对安路科技报表里的在研项目有新的理解;
FPGA芯片研发项目中,除了实现国产28nm芯片的量产出货,还要面向新的应用需求,开发应用IP和参考解决方案。
四、调研的其他收获
安路科技有清晰的市场卡位。
比如安路聚焦民品市场;它重视自主知识产权, 只有完全自主的IP,才能真正参与全球竞争。
公司对市场竞争格局的理解也比较清晰:
Lattice专注低功耗FPGA,工艺覆盖28nm-40nm;
Microchip专攻航天FPGA小器件;
Xilinx和Altera占主导地位,尤其是在高端市场。
目前国内厂商在28nm工艺实现量产,但16nm以下先进制程仍落后国际龙头,正处在追赶的过程中。
安路科技的目标是做”中国的赛灵思”,采取全产品线覆盖策略,高中低端主流应用都会涉入,公司坚持以客户商业成功为经营思路,深入理解市场需求,侧重在智算、AI、汽车等高增长领域,依据本地客户诉求定义产品规格,持续完善高中低整个产品线。
虽然差距很大,但是在国产替代背景,国内的科技企业存在构建竞争壁垒的可能性,在重资本、长周期、高研发的持续积累下,企业正在用长期主义的方式,积累出真正难以被复制的核心资产。
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