北京
据美联社15日报道，国际金价飙升正导致墨西哥掀起一股“水银热”。
2017年，墨西哥签署联合国公约，准备逐步禁止汞（水银）开采与出口，并承诺手工汞矿场最迟于2032年全部关闭。然而随着全球大汞矿陆续关停，汞价格正因非法黄金开采的需求激增不断刷新价格新高。仅在克雷塔罗州中北部的圣华金镇，汞价格在过去近15年里就飙升了十倍多，从2011年的每公斤20美元跃升至如今的240美元到350美元之间。
汞曾经在金矿开采中扮演极为关键的角色，由于可以吸附黄金颗粒，因此被用于从矿石或沙金中分离黄金。由于这一作业方法极其危险且有害环境，被多数国家禁止或严格限制，但汞在非法采金中仍被大量使用。
长期研究墨西哥中部汞矿的医学研究员迪亚斯-巴里加表示：“汞第一次变得如此值钱，许多矿工说，‘如果我能赚到够多的钱，中毒也值得’。”汞矿工们从地下开采朱砂矿石，并在砖窑中加热提炼，汞蒸气冷却后形成银色液滴，随后被灌装到塑料瓶，这样的瓶装水银售价可以达到1800美元。联合国称，墨西哥已跃升为世界第二大汞生产国，年产量达200吨。圣华金一处矿场的负责人马丁内斯表示，买家在这里购入汞，到盛产金矿的秘鲁脱手，可以赚到惊人的利润。
墨西哥“水银热”背后的代价是沉重的。提炼汞正对矿工健康和当地环境造成严重影响。迪亚斯-巴里加强调称：“该地区正在被彻底毒害。”矿工们会在汞炉烟雾旁饮食，雨季时还会在家中提炼汞，对身体危害极大。由于缺乏有效监管，为了降低成本，部分矿场提炼汞过程中产生的废料会被直接倾倒入河中。矿区恰好位于墨西哥重要生物保护区周边，栖息有众多濒危动物。科学家警告，若不制止非法开采并进行环境清理，动植物都将受到严重影响。
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