“中堂”家具的起源，有何功能？怎么布置？

中堂之说起于北宋，也说起于唐。唐、宋置政事堂于中书省内，为宰相处理政务之处，中堂因宰相在中书省内办公而得名，后称宰相亦为中堂。

而后来，中堂发展成厅堂中最尊贵的位置，所以，配套的中堂家具的布局和规格最为讲究，是传统家具应用中唯一一例组合型家具。

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中堂家具的起源

在说中堂家具之前，咱们首先来聊聊家具的起源。

杨耀先生在《明式家具研究》一书中示例，距今两三千年前的甲骨文、金文中已经有早期家具的形象痕迹，我们能从中看到人类从事祭祀活动的肢体语言与类似家具的物品之间二者组合而成的画面。

由此可见，人类一切文化的起源都来自于祖先崇拜，家具的诞生与人类活动早期的祭祀活动有着千丝万缕的联系。

书中还提到“俎”和“禁”两种祭器，这是家具最早的原型，是后期箱形（带门、带盖）家具和条案式（带腿足）家具的雏形，在祖先的祭祀活动中，它们起着桌、案的功能。

这些礼器从人类早期的祭祀活动逐渐延伸到劳动人民的日常生活，伴随着人类文明的发展，人们生活方式和居住环境的变化，使得家具的产生成为必然，家具的用途越来越广泛，家具的品种不断得以丰富。

在“禁”类形制上，随之产生橱柜类家具，多用于卧房、书房；在“俎”类形制上，则产生案几类家具，出现在从古至今几乎所有的家居场合。

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中堂家具的功能和布局

中堂的功能一般分为会客、行礼仪和佛堂三类。

有别于书房的私密和封闭，堂屋是主人会客，家族行礼仪的重要且唯一的场所，会客和行礼仪讲究的是主宾、尊卑、上下、长幼关系，这种关系严谨地传达着中国人“孝悌忠义”的伦理观。

例如我们传统的中式婚礼，都有拜高堂即拜父母的礼仪，在进行这个礼仪的时候，父母一般都是坐在厅堂中间的中堂家具上，接受新郎新娘的大礼，以示对父母的尊重。

与其他客厅类家具相比，中堂的形式感更强，陈设功能更加明显。

《荀子·君子篇》言：“长幼有序，则事业捷成而有所休”，这种秩序感在中堂家具上体现得非常充分，而从家族文化角度来考量，中堂也正是其立身治家精神的充分体现。

中堂家具折射着中国社会几千年来的文明礼节，是传统文化的具体呈现，我们能够从中堂家具中看见博大精深的中国文化。

中堂家具根据堂屋的用途，功能自然有所侧重，依照传统习惯，扶手椅或太师椅的座序以右主、左宾或左为上、右为下为序，无论长辈还是僚幕皆宜“序”来入座，这叫坐有坐“相”，这个相，既是形式，又是内涵。

值得一提的是，即使是家族中位尊的主人，不行仪式之时，平时也只在右边落座，一是表示谦恭，二是虚位以待，因此，中堂的座椅不经常同时使用。

还有说法认为主人的位置通常设在东边，以示东道主身份，当堂屋兼做佛堂时，则翘头案正中设佛龛，或置福禄寿三星，或供奉已故亲人牌位，案上配置香炉、蜡扦、花筒等五供，用于祈福和感念。中堂家具是所有的传统家具中最为独特的，并且作为会客厅中最为重要的一套家具，它体现了中式传统的礼仪。

虽然中堂家具是多种不同家具的“组合装”，但在体量外观和摆设上既协调又统一。

一般来说，中堂家具的摆放以厅堂的中轴线为基准，由一张长条案（平头翘头都可以）、一张八仙桌和两张扶手椅或太师椅构成，这是最简单的“四件套”；有的还会在旁边加上两张花架，组成“六件套”。两侧对称成堂摆放两组椅子，包括四张扶手椅、两张几子，这是非常标准的厅堂家具的摆设。

中堂家具形体一般都很大，体现出沉穆庄严的气度，例如中堂的条案大多就是翘头案，上置香烛、佛像、古玩、寿石，墙上常张挂书画（这也是书画中“中堂”的来历）。

条案两旁靠墙则摆放一对考究的花几，起着整体的协调作用；翘头案之前摆放供桌或八仙桌，方桌两旁常摆放一对“太师椅”，也大都形态壮实、庄重华贵。

而在桌子牙板和太师椅的扶手与靠背上，大都精工镂雕，纹饰常见草龙、灵芝、拱璧、龙凤、卷草等纹样，体现出主人的身份与吉祥的寓意。

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