悬崖奇迹：加拿大古老树木顽强生存已有1300年

为什么“尊重长辈”这句话似乎总是严格适用于人类呢？有无数种生命形式的寿命不仅超过人类数百年，甚至可以活上数千年！其中一些以动物的形式存在，比如400岁的格林兰鲨鱼，但更多的是以植物的形式存在，特别是树木。

我们已经介绍了世界各地的多种长寿树木，从美国东南部的广袤天使橡树到希腊的沃维斯橄榄树。虽然这些著名的长辈得到了国际的赞誉和政府的保护，但还有许多树木安静地生长，常常不被察觉。现在，加拿大的一种雪松引起了人们的关注，不仅因为它的年龄，还因为老树整体的价值。

加拿大最古老的活树超过1,000岁

在1988年，时任圭尔夫大学综合生物学教授的道格·拉尔森在安大略省一个半岛上的东部白雪松（Thuja occidentalis）中发现了加拿大最古老活树的证据。他没有砍掉这棵树以计算其年轮（这是确定树木年龄的常用方法），而是使用了一种增量钻头，这种钻头可以在不伤害整棵树的情况下进入树干。他估计这棵树始于688年，到2025年时，这棵树已经有1,337岁了。

加拿大最古老的树木未公开是有原因的

那么，这棵古老的雪松到底在哪里呢？找加拿大最古老的活树可没那么简单。首先，它没有什么特别的标志让大家能把它当作旅游景点，比如铭牌或具体的 GPS 指引。拉尔森在加拿大的《读者文摘》上提到一个很重要的观点：如果这棵官方的雪松被找到，可能会遭到游客的干扰，这样会让加拿大仅存的古老森林生态系统面临危险。

东部白雪松的相关知识

东部白雪松，也被称为北方白雪松，通常可以活到约200年，这让拉尔森的发现显得尤为惊人。想象一下，这棵树的寿命比许多现代国家的历史还要悠久！它们可不仅仅是观赏用的；这棵树有很多特性，是北美生态系统中不可或缺的一部分。

• 它们是安大略省最重要的野生动物栖息地之一，为鹿、鸟和小型哺乳动物提供栖息地。
• 它们是最耐腐烂的树种之一，非常适合用作庇护所、休闲场所和其他木材用途。
• 它们能有效防止土壤侵蚀，还能稳定河岸和海岸线。
• 它们的树皮和细枝据说有药用价值，因此被称为拉丁语中的“生命之树”。

这棵树因是加拿大最古老的活树而备受关注；不过，加拿大有记录的最古老的树是一棵1800年的黄雪松，生长在温哥华海岸。

狮头省立公园是许多古老雪松的栖息地

尽管这个地方对普通人来说仍有些神秘，但大家都知道，这棵古老的雪松栖息在一个名为“狮头”的东面悬崖上，位于靠近美国边界的半岛内，公园也因此得名。这些悬崖由4亿年前的岩石构成，从某些角度看起来像一只狮子，因此得名。狮头省立公园还是更大尼亚加拉悬崖公园系统和生物圈自然保护区的一部分。

如何找到安大略的古老雪松

虽然你可能没那么幸运找到最古老的雪松，但你仍然可以通过访问狮头省立公园来了解它的整个家族（这里有点双关的意思）。在你访问之前，这里有一些关于公园的信息你需要了解：

• 地址: MacGregor Point 省立公园 邮政局; Port Elgin, ON; NOH 2C5
• 开放时间:每天早上 9 点到晚上 8 点

加拿大的老林及其重要性

在欧洲人定居之前，加拿大约 90% 的森林被认为是古老森林。当树木达到“成熟年龄”时，森林就被称为古老森林，此时树木把更多的能量用来维持自身，而不是生长新枝。不幸的是，300 年的密集伐木、入侵物种传播和其他大规模的干扰大大减少了古老森林的面积。

现在，魁北克和新斯科舍省的古老森林不到1%仍然存在；然而，在不列颠哥伦比亚省，约有23%仍然存在，尽管那里的古老树木通常较小，不像加利福尼亚的巨型红杉和高大的塞阔伊亚。

古老森林在我们的世界中至关重要，有很多原因：

• 它们从大气中储存碳，缓解现代气候变化的影响。
• 它们提供多种生态系统服务，包括水质过滤、空气净化、养分循环、提供阴凉、野生动物栖息地等。
• 让我们了解到景观的生态和文化历史。
• 如果管理得当，它们提供高质量的木材，支持地方和国家经济。