2025年9月10日到11日,凯尔领着英国史上最大的企业代表团去北京,超过100家企业,覆盖金融、制造、医疗、科技等领域。这次是重启中英经贸联委会,2018年后的第一次正式贸易谈。英国那边想在未来五年内拆掉价值10亿英镑的贸易壁垒,重点在农业、汽车和专业服务上。中国是英国第三大贸易伙伴,第五大出口市场,去年英国对华商品出口420亿英镑,占总出口5.1%。英国经济这几年挺难的,脱欧后贸易规则变了,全球经济增速放缓,压力山大。中国市场大,消费需求升级,对英国农业产品、汽车企业是机会,尤其是新能源汽车那块,英国公司加大投入能赚不少。
凯尔在访华时强调,中国经济增长没法忽略,虽然有不确定性,但不该挡住双方合作路。他觉得英国得积极参与,用行动抓住机会。这话听着简单,其实英国挺着急的,想借中国拉动自家经济。代表团里企业多,谈的都是实打实的生意,经贸联委会上敲定了一些协议,目标是推动经济增长,让普通人受益。凯尔还见了中国副总理何立峰,聊深化贸易投资合作啥的。英国政府发的事实单显示,这次访华是为工党政府推动经济复苏的一部分,强调公平竞争和人权,但重点还是贸易。
不过,凯尔没光谈贸易,他公开说,要改善中英关系,中国得先答应一件事,就是批准英国在北京重建使馆。现英国驻华使馆在北京三里屯,建得早,墙体裂缝,设施陈旧,英国急着建新馆,觉得这能向中国商界发信号,显示重视合作。凯尔在公开场合直言,如果中国想有适合2020年代的关系,就得确保外交设施匹配。他意思是,中方得支持英国建新使馆,这事拖得有点久了。英国觉得建新馆能挣面子,尤其工党刚上台,被反对党盯着。但他没提中国在伦敦建使馆的事,那边已经拖了六年多。
中国早在2018年买了伦敦原皇家造币厂地块,计划部分重建为驻英使馆新址,要是建成,会是中国在欧洲最大的使馆,能推动两国人文和外交往来。地块五英亩大,靠近伦敦塔,位置敏感。起初申请被伦敦塔村议会2022年12月否决,理由是安全和保安问题,怕大游行影响当地居民。中国没上诉,但2024年12月9日,塔村议会又拒了,说可能对本地安全有风险。中国上诉后,英国政府介入,住房社区和地方政府部负责最终决定。本来定在2025年9月9日,但8月23日推迟到10月21日,因为中方拒绝解释申请文件里涂黑的部分,那些是文化交流楼和使馆楼的灰色区域,涉及几间房和整个地下室,中方说为安全原因保密。
英国政府问中国解释那些空白,但中方不答应,觉得那是内部事。结果决定延期,给更多时间审查。批评者包括当地居民、香港民主活动者和保守党议员,担心这超级使馆面积两万平方米,带200人住房和隧道,会用来监视或骚扰异见人士。地块上头有敏感通信隧道,靠近金融区和数据中心,间谍担忧挺大。英国规划律师说,如果批准会违法,因为安全隐患。塔村议会本来反对,但2025年2月12日说不会在听证会上争论,批评者觉得是政府压力下让步。中国使馆说,原拒理由没规划依据,是政治干预。
这事暴露中英外交双重标准。凯尔催中方帮英国建北京新馆,却对中国伦敦项目视而不见。中国外交部发言人林剑在记者会上回应,凯尔的话是单方面要求,中方态度是两国都有新建需求,得互相支持,对等原则。英国外交大臣和内政大臣2025年1月表态支持中国伦敦项目,但行动慢。10月21日是个关键节点,如果英国批准中国项目,中方很可能支持英国北京计划,经贸合作也能顺势推进。要是不批,关系可能更僵。
中英贸易关系这几年起伏大。脱欧后英国想独立搞贸易,但对华依赖强,2024年货物出口21.7亿英镑,增长稳。2025年1月,中英经济财金对话政策成果出炉,谈金融合作啥的。但地缘政治影响大,英国跟美国欧盟走近,限制中国投资敏感领域,像科技和制造。中国在欧洲投资受阻,英国想吸引中国资金增强制造业,但关键部门限入。凯尔访华是工党政府努力重振对华贸易的一部分,Rachel Reeves说能提振英国经济1亿英镑,五年内协议值6亿英镑。但人权和不公贸易实践是痛点,英国提新疆西藏香港,但中国觉得是内政干涉。
英国战略上挺尴尬,脱欧后孤立,印太倾斜更多是口头,经济靠中美平衡。联合国安理会席位受质疑,印度崛起让改革呼声高。核威慑靠美国导弹,海军旗舰出故障,蓝水海军弱。拒中国使馆不光规划事,是地缘恐惧,怕中国在伦敦投射影响力超美国。中国拟使馆比美国九榆馆大,这让英国不舒服。英国想全球英国,但实际像美国附庸,贸易政策跟华盛顿,对华姿态被动。
中国看这事,是英国双标,催别人建馆,自己拖延。使馆是外交基础,建好能桥接人文交流。英国如果10月21日批了,能显示诚意,推动合作。要不批,贸易谈再好也卡壳。凯尔回国后继续管贸易,内阁会议谈判啥的,但这事考验工党对华政策平衡。整体看,中英关系2025年关键在互信,对等处理馆舍问题能开好头,否则经贸机会白费。
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