元朝给中国带来了什么？如果没有元，中国将变成另一个分裂的欧洲

本文陈述内容皆有可靠信源，已赘述文章结尾

那一年，大都城外的风格外喧嚣。

不是战争，不是庆典，而是一群来自波斯和撒马尔罕的商人，在城门口支起了帐篷，摆满了香料、地毯、玻璃器皿，还有几本抄写的拉丁文书籍。

更奇的是，他们讲的是一口不算流利的汉语，还能讲几句蒙古话。

旁边围着几个本地百姓，指着那块写着“撒马尔罕手工艺”牌子的布条嘀咕着：“这哪儿来的？怎么像西域的？”有人小声说：“听说是从更西边来的，走了几个月路，才到咱这儿。”

这就是元朝末年的大都 城门口摆摊的场景听起来有点不真实 但在那时候还真挺常见。

那么，这到底是怎么回事呢？

要说清楚，还得往前倒个七八十年。

那会儿，蒙古草原上还没有什么“元朝”这个说法。

成吉思汗刚刚统一草原不久，正忙着向西征战。

谁也没想到，几十年后，他的孙子忽必烈会在汉地建立一个政权，国号“元”，从北京一路统治到云南、西藏，再到中亚草原。

忽必烈早年在漠北长大，后来被派到北方边地练兵。

那时候他就已经开始接触汉文化了。

他读《论语》，请儒生给他讲“五常”。

蒙古贵族听不太懂，觉得这小子有点“汉化”，可忽必烈认准了这一点。

他说：“不懂他们的文化，怎么统他们的地？”

这种想法，在当时并不普遍。

蒙古贵族大多更喜欢直接用军队压制，不太管这些“文的”。

可忽必烈不一样。

他后来干了一件事，把都城搬到中原腹地——也就是今天的北京，这在蒙古贵族中引发一片质疑。

有人当面劝他：“咱们是草原子孙，怎么能住在汉人地盘上？”

忽必烈没吭声。

过了几天，他只说了一句：“这地方，能管得住天下。”

1271年，他定国号为“元”，七年后，彻底灭了南宋。

那一年，南宋的陆秀夫背着年幼的皇帝跳海殉国。

海水很冷，兵士们说：“苏州、临安都守不住了，大势已去。” 没过多久，大江南北全归元朝统辖。

不过，统一只是开始，麻烦才刚刚上路。

忽必烈上台后干了几件看起来“不太蒙古”的事。

恢复农业，设行省，搞税收、修运河，还试图恢复科举。

可惜的是，后来因为各种政治考量，科举制度被搁置了几十年，直到元朝中后期才稍微恢复一点。

这事儿让不少汉族士人心里堵得慌。

有个江西的读书人写信给朋友，说：“天下皆归大元，唯我等无所立足。”话不多，但情绪很重。

更难的是民族问题。

元朝把百姓分成四等：蒙古人、色目人、汉人、南人。

这种分等方式，表面上是出于管理考量，实际上造成了严重的不平等。

尤其是“南人”——也就是原南宋百姓，几乎被压在底层。

很多人连当个基层官员的资格都没有。

但也不是所有地方都一样。

在江浙一带，一些汉人富商依然过得不错，靠着海贸积累了不少财富。

只不过，他们在政治上几乎没什么发言权。

与此同时，西藏、新疆这些边地也被纳入了元朝的政权体系。

那时候，元朝设立了“宣政院”，专门管理西藏事务。

藏传佛教的高僧八思巴甚至被封为“帝师”，地位极高，连元世祖都亲自拜他为师。

这种政治-宗教结合的方式，确实让中央政府在西藏建立了比较稳定的统治。

不过，说到底，元朝毕竟是个新政权，底子薄、经验少。

再加上蒙古贵族之间内部矛盾不少，不到百年，就陷入了严重的财政危机和官僚腐败。

加税、徭役、强制征粮，农民怨声载道。

那会儿，江淮一带已经闹起了红巾军。

起初只是小范围反抗，后来越闹越大。

有人举着白布条说：“咱们不是贼，是要讨个公道。”这话传得很快，一传十，十传百，不少地方官吏干脆弃城而逃。

1368年，朱元璋率军攻入大都，元顺帝仓皇北逃，元朝在中原的统治宣告结束。

可这不是全部。

虽然元朝灭了，但它留下的制度和格局，一直影响到后来。

比如行省制度，明清都照着用，只是改了名字；比如对西藏、新疆的管理方式，也基本沿用了元朝的框架。

更重要的是，中国与中亚、西亚、甚至欧洲的联系，在元朝时期打开了口子。

马可·波罗不是唯一一个来中国的西方人，元朝时期的大都、泉州、杭州，几乎成了“国际都市”。

元朝灭亡后，这些交流慢慢冷却了，但痕迹一直在。

比如泉州的清净寺，至今还在，门口的碑文上刻着波斯文和阿拉伯文。

那是元朝留下的。

朱元璋入主大都后，下令拆除色目人聚居区，改建为明代宫城。

从那以后，再也没人这样叫过。

参考资料：

谭其骧主编，《中国历史地图集》，中国地图出版社，1996年。

周良霄、朱绍侯等，《中国通史 第五卷（辽宋夏金元时期）》，人民出版社，1994年。

陈高华，《元史新证》，中华书局，2005年。

李治安，《元代政治制度研究》，人民出版社，2002年。

马可·波罗著，余中先译注，《马可·波罗游记》，商务印书馆，2012年。