1949年7月31日拂晓,大别山脉雾气翻滚,蝉声零落,王树声端坐在简易地图前,手指在深浅不一的山谷间来回点划。前夜,他刚刚接过华中军区急电:限期肃清盘踞在汪家河一带的土匪。命令简短,却暗藏艰险——一条蜿蜒两百余里的游击地带,既是匪患根系,也是国民党情报的活络通道。
先遣连队尝试强攻,效果并不光彩。土匪依仗悬崖峭壁设伏,打完一枪顺势躲进密林,追兵拐过一道弯就什么也看不见了。更头痛的是,沿途农户关门闭户,连讨口凉水都成问题。有人低声抱怨:“打仗不怕,就怕没个带路的。”抱怨在夜风里飘散,却句句扎心。山民不配合,剿匪注定拖沓。
王树声不是没想过“硬剃头”。增兵?炮击?大别山褶皱如龙鳞,一发炮弹打不准山坳,只能震落乱石砸自己脚。何况,山民若对解放军敬而远之,胜了战也会输了人心。王树声握拳,又慢慢松开,语气低沉:“单靠子弹,没用。”
8月初,他让参谋给部队下达令人发懵的日程表:早操之后,不练刺杀,统统挖地、修圈、搭棚。士兵愣住,有人噘嘴:“剿匪变种田?头回听说。”几张请示条递上来,王树声只回一句:“照做。”命令简单,却像一粒石子丢进静水,激得一片窸窣。
帐篷周围,空地被分成巴掌大的方块,土疙瘩翻出虫卵,一锄头下去冒出潮气。豆苗、辣椒、红薯苗陆续下种,猪崽由后方运来,圈栏边还挂了两盏风油灯,防蛇虫。起初,拉苗、撒灰、掏粪这些活计把兵们累得直皱眉,但眼见绿芽破土,心气竟慢慢顺了。
有意思的是,炊事班开始主动和附近农户换种子,顺便送几块皂角、几把盐。山民见解放军掏刀子不是砍柴,而是削甘蔗解渴,疑虑渐消。一个老人探头问:“真打算在这住下?”警卫员笑着把刚摘的黄瓜递过去。一次小小互动,隔阂轻轻松动。
半月后,汪宪手下收到情报:共军竟在山口岸边养猪。报告送到南溪口,白崇禧正与幕僚推演防御线。幕僚嘀咕:“养猪种菜,难不成粮道出了问题?”白崇禧眉梢一抽,放下茶盏,低声嘟囔一句:“坏了,他们干的是长活计。”
白崇禧比谁都清楚,枪炮震慑一时,唯有民心可用十年。解放军若真在山岭扎根,匪队的恐吓就像漏水的竹篮——吓不住人。幕僚劝他加派粮饷稳住土匪,白崇禧却知道盲目加码只会让局势更乱,心头暗沉如乌云。
种植区渐成规模,菜叶肥嫩,猪嚎声此起彼伏。晚饭时,伙头军炖了大锅青菜肉片,山民闻香,忍不住凑近。兵士端着大瓷碗嚷嚷:“一起吃,管够!”一句随口喊,竟招来十几张腼腆的面孔。共吃一餐,远胜千言万语。
值得一提的是,王树声在营地中央竖起三块木牌:公平买卖、秋后付账、先赊后还。山民们看得直挠头:欠账?不怕赖?木牌早早传遍山谷,信任的火苗被点亮。于是,尘封已久的小道消息像雨后竹笋冒出来——哪个山洞藏着枪械,哪口枯井连着逃生暗道,连汪宪的巡逻惯例也有人悄悄透露。
情报雪片般飞进作战室,参谋忙得头大。王树声却只盯着一件事:汪宪的据点究竟在哪条山梁。他蹲在沙盘前,再次比对旱季水流走向,很快圈出一个扇形地域:“就在这里。”话音落地,指挥员们心中一凛,终于嗅到决战味道。
9月27日晚,月色微白,解放军悄然分流,沿三条山脊包抄。为了防漏风,队列压低脚步,连叮铃的枪栓都缠上布条。前沿小组抵近时,汪宪部还在烤火,丝毫不察。突然,信号弹划过夜空,山谷炸成白昼。密集枪声甩出第一轮,土匪哨兵瞬间跌倒。
短促激战不到三小时,外围火力锁住退路,主攻连切断山腰通道,后勤放下担架收拢俘虏。汪宪趁乱钻向背坡,被提前埋伏的排长抄截,束手就擒。有人押他经过临时菜地,他抬头瞥见那片绿意,眼神里没了戾气,只剩茫然。
第二天,山民来到营地,看见汪宪坐在树墩上低头写口供。曾经横行数县的匪首,如今连笔都握不稳。村里老妪嘀咕:“这回净了。”话虽轻,却铿锵。
残匪陆续缴械,短短一周,大别山腹地再无枪响。整编会场上,一位年轻土匪低声对战友说:“要是早知道他们是真心待咱,何苦跟着汪头子吃苦?”这句无奈感叹,在场干部没插话,却都听得分明。
剿匪任务结束前夕,部队召开总结,王树声点出关键:“兵不离民,民不离田,匪才能无根。”官兵把这句话刻在木牌背面,带走时只留下一排青菜地与半圈猪栏。山民送行,抬头望着空荡山路,谁也没喊口号,只把帽檐压低——他们知道,这支队伍说到做到,迟早还会回来帮忙收秋。
战争的硝烟会随风而散,烧得最旺的却是信任的火种。大别山里,那些在石缝间扎根的青菜成了最朴素的见证:不靠豪言壮语,只要脚踏泥土,刀枪也能开出和平的花。
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