民间故事：女子河边洗衣，有人突然将她拉开，她问：你可曾婚配？

淮水南岸有个桃花村，村里有个姑娘叫春桃。这姑娘生得明眸皓齿，尤其是一双巧手，绣出的鸳鸯能引来真鸟落窗沿。她爹娘早逝，跟着哥嫂过活，性子却爽朗得像村前的河水。

村东头有棵老槐树，树下就是淮水河湾。湾里的水清澈见底，能看见鹅卵石上的青苔。春桃常提着木盆来这儿洗衣，棒槌捶打衣裳的声音，能顺着水流飘出半里地。

这年清明刚过，淮水涨了些水。春桃端着哥嫂的脏衣裳来到河湾，蹲在那块被磨得溜光的青石板上。她刚把衣裳泡进水里，就觉得背后有人影一晃。还没回头，胳膊就被人猛地拽住，整个人被拉得踉跄后退。

“你干啥！” 春桃又惊又气，甩开那人的手。抬头一看，是个陌生后生。后生穿着件洗得发白的蓝布褂，裤脚卷着，露出结实的小腿，脸上沾着泥，眼神却亮得很。

没等春桃再骂，就听 “扑通” 一声响。她刚才蹲的那块青石板，竟从中间裂开，一半掉进了水里，激起半尺高的水花。春桃吓出一身冷汗 —— 刚才若慢一步，她恐怕也跟着掉下去了。

“多谢…… 多谢大哥。” 春桃这才明白是遇到了好心人，脸颊有些发烫。后生挠挠头，咧嘴笑了：“举手之劳，姑娘莫怪我唐突。” 他声音洪亮，像敲铜锣。

春桃看着他手上的老茧，像是个做苦力的。她低头绞着衣角，不知怎的，突然冒出一句：“大哥，你可曾婚配？” 话一出口，自己都吓了一跳，脸腾地红到了耳根。

后生也愣住了，随即脸也红了，结结巴巴地说：“没…… 没有。姑娘问这干啥？” 春桃心里像揣了只兔子，砰砰直跳，却还是鼓起勇气：“我哥嫂正托人给我说亲，不知大哥是哪里人？”

后生眼睛一亮，忙说：“我叫水生，家在下游的柳溪村，靠撑船运货过活。前几日船在这附近坏了，上岸找些木料修船，没想到……” 他说着，指了指不远处堆着的几根松木。

春桃抿嘴笑了，露出两个浅浅的梨涡：“原来如此。我叫春桃，就住这桃花村。” 她把木盆往旁边挪了挪，“要不，你先在这儿歇歇脚？我这还有些干粮。”

水生也不客气，在石板上坐下。春桃从布包里掏出两个菜窝窝，递给他一个。两人就着河水吃着，有一搭没一搭地说话。春桃知道了水生爹娘也不在了，一个人撑着条旧船跑运输，日子过得简单却自由。

太阳爬到头顶时，水生要去修船。春桃望着他的背影，心里竟有些舍不得。水生走了几步，突然回头：“春桃姑娘，我修完船就来寻你，成不？” 春桃用力点头，看着他跑远了才低下头，嘴角却忍不住往上翘。

回到家，春桃把这事告诉了嫂子。嫂子拍着大腿笑：“你这丫头，倒是直接！不过那后生看着是个实诚人，就是不知底细。” 哥嫂商量着，等水生来了，好好问问他家的事。

可等了三日，也没见水生来。春桃心里犯了嘀咕，难道他是随口说说？第四日一早，她装作去河边洗衣，特意绕到下游的船坞。只见那里停着条半旧的乌篷船，几个船工正在补船底，却没见水生的影子。

“请问，你们见过一个叫水生的后生吗？” 春桃拉住一个老船工。老船工眯着眼想了想：“哦，你说的是王水生吧？前儿个修船时，被掉落的桅杆砸中了腿，现在在镇上的药铺躺着呢！”

春桃心里一紧，连忙问清药铺地址，飞奔着往镇上跑。到了药铺，果然在里间看到了水生。他躺在床上，左腿打着夹板，脸色有些苍白，见了春桃，眼里顿时有了光。

“你咋来了？” 水生挣扎着想坐起来。春桃按住他，眼圈有些红：“我听船工说你受伤了，来看看。” 她从布包里掏出几个鸡蛋，“这是我攒的，你补补身子。”

水生看着她，突然说：“春桃，我知道我配不上你。我就是个撑船的，还穷……” 春桃打断他：“我不在乎那些。我就问你，那日说的话还算数不？” 水生用力点头：“算数！当然算数！”

春桃这才笑了。从那以后，她每天都往镇上跑，送汤送药，帮着收拾屋子。药铺的掌柜见了，打趣水生：“你这小子好福气，捡了个如花似玉的媳妇。” 水生听了，笑得合不拢嘴。

半月后，水生能拄着拐杖走路了。他提着两斤红糖、一匹花布，跟着春桃回了桃花村。哥嫂见他人虽瘦些，却浓眉大眼，说话实在，心里也就认了。

可就在商量婚期时，村里的张媒婆找上门来。她是来给春桃说亲的，对方是镇上布庄的少东家，家里有良田百亩，还答应给春桃哥嫂两头黄牛做聘礼。

嫂子有些动心，拉着春桃说：“桃儿，你再想想。水生是个好人，可布庄少东家……” 春桃却摇头：“嫂子，我心里只有水生。钱再多，不如人心实。”

水生在门外听见了，心里又暖又酸。他走进屋，对春桃哥嫂说：“我虽穷，却能保证让春桃不受委屈。我这船虽旧，却能载着她看遍淮水两岸的风光。”

哥嫂见春桃主意已定，也就不再说啥。婚期定在端午，水生把船漆成了红色，船头挂着春桃绣的鸳鸯帕。村里人都来看热闹，说这是淮水上最风光的迎亲船。

成亲后，春桃跟着水生住在船上。水生撑船，她就在舱里绣花、做饭。船行到码头，她绣的帕子总能卖个好价钱。有时遇到风浪，水生就让她进舱躲着，自己在船头掌舵，喊着号子与风浪较劲。

有次船过险滩，突然撞上岸边的礁石，船底破了个洞。水生跳进水里堵漏洞，春桃就在舱里往外舀水。两人忙活了半夜，总算保住了船。躺在舱里，春桃摸着水生冻得发紫的手，眼泪掉下来：“咱不撑船了，回家种地吧。”

水生握住她的手：“傻丫头，撑船虽苦，却能带着你看遍天下。等攒够了钱，咱就在岸上盖房子，买几亩地，好不好？” 春桃点点头，把脸埋进他怀里。

三年后，他们果然在桃花村外盖了三间瓦房，院里种着桃树。水生不再撑船，在镇上找了个搬运的活，春桃就在家绣花，日子过得虽不富裕，却踏实得很。

又过了几年，他们有了一儿一女。儿子像水生，壮实得像头小牛；女儿像春桃，有双会说话的眼睛。每到清明，一家四口总会去河边那棵老槐树下坐坐，春桃就给孩子们讲当年被救的事。

“你娘当年可大胆了，直接就问你爹婚配没。” 水生笑着打趣。春桃拍他一下，脸上却满是笑意：“要不是我大胆，哪能遇见你这愣头青？” 孩子们咯咯地笑，笑声顺着河水飘远了。

这故事在淮水两岸流传开来。人们都说，春桃有眼光，一眼就看中了水生的实诚；也有人说，是那块裂开的青石板牵的线，注定了这桩好姻缘。

如今那棵老槐还在，树下的青石板换了块新的。常有姑娘媳妇来这儿洗衣，棒槌声里，总有人说起春桃和水生的故事。若是有陌生后生路过，说不定还会有姑娘红着脸，问出那句：“大哥，你可曾婚配？