9月4日,美国佐治亚州萨凡纳,现代汽车工厂。
直升机在工厂上空盘旋,装甲车在工厂周边驻扎,警笛鸣叫不止,大型巴士把一批又一批的倒霉蛋运出厂区。
这次突袭是国土安全调查局历史上规模最大的单点突袭,场面极为壮观。行动动用了来自多个联邦机构的执法人员,包括移民和海关执法局、边境巡逻队、联邦调查局、缉毒局、美国国税局和烟酒火器爆炸物局。被抓的挨个排队,检查证件,双手在背后绑上,不准乱动。
韩国人震惊了,这475名“非法移民”中,有近300人是来自韩国的工程师、LG能源解决方案的员工,以及分包商等。
那么,这些人为什么会成为“非法移民”呢?
原来,现代汽车与LG能源解决方案合资,正在当地建设一个电池电芯配套工厂,这个项目投资高达43亿美元,预期今年底投入运营。新建项目没有技术人员可不行,不然靠美国那些干一会儿活就要抽上几口的黑人,这工厂得猴年马月才能建成。于是,韩国从国内带来了300个人,负责项目建设工作。
但是,问题来了:美国不愿意给这些韩国工程师发放签证。
美国的专业工作签证(H-1B)和L1/E2签证要求严格,名额有限。H-1B签证每年3月开始接受申请,采用随机抽签方式发放,每年仅发放8.5万个名额。等待一年一度的抽签,工厂等不起。
于是,这些韩国工程师们就利用旅游电子授权系统,免签来了美国。按规定,他们最长可以停留90天。
了解韩国赴美投资情况的行业高管透露,许多大型项目都依靠韩国工程师短期轮岗来支持。目前三星电子、SK海力士正在美国大力投资芯片厂,三星SDI和SK On则分别与通用和福特合作建设电池工厂。
但是,按照美国的规定,免签进入美国的韩国人,是不允许工作的。于是,这些来为大美利坚做贡献的韩国技术人员,就这么毫无尊严地被抓了。
谁也不会想到,特朗普那么积极地要求韩国在美国建厂,重振美国制造业。本次关税协议中,韩国更是承诺了3500亿美元的投资。结果人家来了几个技术人员,却被美国爹当成了罪犯。
据称,这次突袭是因为有人举报了。这个举报者是特朗普极右翼支持者,佐治亚州第12国会选区候选人托里·布雷纳姆。
布雷纳姆在脸书主页上发帖说:“几个月前,我亲自向移民和海关执法局(ICE)报告了这一情况,并与一名特工进行了交谈。佐治亚州居民有权知道,非法雇佣行为正在威胁我们的工作、安全和法治。”
她的理由很充分:“我们必须为佐治亚州居民提供就业机会。”
对于这一线索,美国联邦部门十分重视,在行动前已经调查数月,覆盖承包商及其子承包商的网络,被抓捕人员为现场的多家不同企业工作。
如今,这些工程师们已经被关进了佐治亚州福尔克斯顿的移民监狱,全方位感受美国梦去了。
不过,这家现代工厂其实并不是特朗普“招商引资”的结果,而是在拜登时期就已经谈妥。该项目耗资76亿美元,一年前开始生产电动车,全厂约有1200名员工。
算上组装厂和电池工厂,现代汽车佐治亚州项目的投资达到126亿美元,也被称为“该州历史上规模最大的经济开发项目”。拜登曾高度评价该项目对美国制造业和新能源产业的积极意义,并称项目能给美国的制造业带来8000个工作岗位。
在本轮关税战的谈判中,韩国承诺,将向美国制造业投资3500亿美元。其中,现代汽车集团刚刚在上周宣布,计划未来四年在美国投资260亿美元。
没想到,投资还没落地,脸就被打烂了。发生大规模抓捕的日子,距离李在明访美仅仅只有11天时间。
那么,韩国人怎么说呢?
毫不意外,韩国人不敢说什么。
韩国外交部发言人李在雄5日举行记者会,就美国执法机构向当地韩国工厂派人开展非法移民打击行动一事表示遗憾,并称韩国公民和企业的合法权益不得受到不当侵害。
李在雄说,政府通过美国驻韩大使馆向美方转达韩方的“关切和遗憾之意”。
现代汽车公司就更魔幻了,他们居然声称被抓捕的工程师不是他们的员工,“所有被拘留的人都不是直接由现代汽车公司雇佣的”。公司还表示:“现代汽车致力于遵守我们运营市场中的所有法律和规定,包括就业验证要求和移民法。我们也期待我们的所有合作伙伴、供应商、承包商和分包商遵守这些要求。”反手就把锅甩给了承包商。
韩国如此卑微,原因大家也都清楚。因为这个国家从来就没有真正站起来,长期以来依赖美国的军事保护,在国际事务中只能低头、妥协。当舔狗的角色演得太久,韩国早就忘记了作为一个主权国家应有的尊严和自信。
况且,人在屋檐下,不得不低头。如果真的反抗了,美国还可能找出更多的“不合规”借口,让企业的生存更加举步维艰。来都来了,还能怎么办呢?贸然据理力争,所面临的后果可能会更加严重。
特朗普政府的操作也让人感到魔幻。一边要引进制造业,一边又限制签证,技术人员短缺,还要把人当非法移民给抓起来,左也不是右也不是,让外来投资商如何是好呢?
说实话,这次抓捕行动更是让众多在美投资的类似企业瑟瑟发抖。以台积电为例,该公司在美国亚利桑那州投资建设了巨大的半导体制造厂,项目耗资数十亿美元。他们的工程师和技术人员是否都能顺利获得美国的工作签证?他们的签证是否完全符合美国的法律规定?拘捕和遣返的风险,如同达摩克利斯之剑,正悬挂在这些主动“投诚”的企业头顶上。
这就是美国,翻脸不认人的美国。美国不仅要你的钱,还可能要你的命。这次行动,为众多“舔狗”们提了个醒:你帮助美国发展制造业,美国会领情吗?对此,关在移民监狱里的300名韩国工程师,也许会给出答案的。
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