民间故事：遁地术

乾隆三十八年，山西平遥城外的柳树村，土坯墙缝里都渗着穷气。

李根生蹲在自家塌了角的灶台前，望着锅里仅有的半勺野菜糊糊，听着里屋母亲断断续续的咳嗽声，指节攥得发白。

这年大旱，地里颗粒无收，地主周扒皮还带着家丁来催租，把家里最后一只下蛋的母鸡都抢走了——再不想办法，娘怕是熬不过这个冬天。

那天傍晚，李根生揣着仅有的两个糠窝窝，想去山里碰碰运气，看能不能挖到些草根。

刚走到山脚下的破庙前，就见一个穿青布短衫的老者，正坐在门槛上抽旱烟，烟杆上的铜锅亮得能照见人影。

老者瞥见他，突然开口：“后生，你印堂发暗，却藏着一股韧气，是想求条活路？”

李根生一愣，这老者看着普通，眼神却像能看透人心。

他想起村里老人说过，这破庙里偶尔会住“奇人”，忙跪下来磕头：“老伯，求您救救我娘！只要能让我们活下去，我做牛做马都愿意！”

老者捻灭旱烟，指了指庙后的空地：“我姓赵，会点‘土行’的本事。你若肯学，往后不愁吃穿，但有一条规矩——学我这遁地术，只能用来保命，绝不能贪非分之财，更不能害人性命。你能做到吗？”

李根生哪里还顾得上多想，连磕三个响头：“我能！我一定守规矩！”

赵老怪也不啰嗦，当天就带着李根生在庙后练起来。

先是教他“纳气法”，让他对着土坡深呼吸，感受泥土里的“气脉”；再传他几句口诀，念起来像蚯蚓钻土般嗡嗡的。

头三天，李根生练得胳膊发酸，连个土坑都挖不深，心里不免着急。

赵老怪却只说：“急什么？土是活的，你得跟它处熟了，它才肯带你走。”

直到第七天，李根生跟着口诀运气，脚底板突然一凉，整个人竟顺着地面往下陷——再睁眼时，已经到了庙后的槐树下，身边还沾着新鲜的泥土。

他又惊又喜，跑去找赵老怪，老者只是点头：“算入门了，往后再练，就能藏得更稳、走得更快。”

往后半个月，李根生白天帮娘熬药，晚上就去破庙学遁地术。

赵老怪教他辨“地气”：黑土软，走得快；黄土硬，得慢些；若是遇到石头地，就得绕着走。

还教他“藏踪术”，遁地时能把气息收得严严实实，连猎犬都闻不到。

这天夜里，李根生练完术法回家，路过周扒皮的庄园，听见里面传来哭喊声。

他贴着墙根遁入土中，悄悄探出头——原来周扒皮把佃户交不上租的张老三绑在院里，正用鞭子抽，还喊着“再不交租，就把你闺女卖去窑子”。

李根生攥紧拳头，想起自家被抢的母鸡，想起娘咳得撕心裂肺的模样。

他趁着家丁换班的空隙，遁到周扒皮的粮仓里，装了两袋谷子，又摸进账房，拿了几两碎银——他没多拿，只够给娘抓药，再分给张老三一家。

第二天，周扒皮发现粮仓少了谷子，账房丢了银子，气得跳脚，让人在村里搜了个遍，却连个脚印都没找到。

李根生把谷子和银子分给张老三时，对方千恩万谢，他心里竟生出一种从未有过的痛快——原来用遁地术帮人，比自己吃饱饭还高兴。

从那以后，李根生就成了柳树村的“暗里菩萨”。

周扒皮家的粮仓，隔三差五就少些粮食；城里盐商的铺子，偶尔会丢几袋盐；这些东西，全被他悄悄分给了村里的穷苦人。

村民们只知道是“活菩萨”显灵，却没人知道是李根生做的。

可世上没有不透风的墙。

周扒皮丢了好几次东西，实在忍不了，找了个会“寻踪术”的道士来。

那道士拿着罗盘在庄园里转了一圈，指着粮仓后的土地说：“这地下有‘土行气’，偷东西的人，会遁地术。”

周扒皮又惊又怒，当即让人在村里贴告示，说谁能找出遁地贼，赏五十两银子。

可村民们都受过李根生的恩惠，谁也不肯说。

周扒皮没辙，竟带着道士去了百里外的地隐门。

那是赵老怪所在的门派，门主是个出了名的铁面人，最讲门规。

周扒皮一见到地隐门主，就哭天抢地：“门主大人，您门下弟子用遁地术偷我家粮食、银子，还煽动村民跟我作对！您要是不管，往后谁还敢给地隐门面子？”

道士也在一旁帮腔：“我用罗盘测过，小偷的‘土行气’，跟地隐门的路数一模一样。他这是坏了您的门规啊！”

门主皱着眉，让人细查之后，才知道赵老怪在柳树村收了一个徒弟叫李根生。

他迅速把二人叫来。

赵老怪一见到门主，就知道出事了，忙问发生了什么事。

门主把眼光落在李根生身上，跟赵老怪说了事情原委。

赵老怪见大事不妙，忙替李根生求情：“门主，根生是个好孩子，他偷东西是为了帮穷苦人，没害过人啊！”

李根生却梗着脖子：“我没做错！周扒皮压榨百姓，那些粮食银子，本就该还给大家！”

周扒皮立刻喊道：“好啊！你还敢承认！门主您看，他根本没把门规放在眼里！”

门主脸色一沉，盯着李根生：“地隐门的规矩，第一条就是‘不贪非分之财’。你偷周家庄的东西，不管是为了什么，都破了规矩。如今周员外告到门派来，若不处置你，江湖上会说地隐门纵容弟子作恶，往后门派如何立足？”

李根生急了：“可他是坏人啊！难道看着他欺负百姓，我们就不管吗？”

“规矩就是规矩！”门主声音提高，“你若想帮人，大可凭力气挣钱，或是求门派相助，为何要用遁地术行窃？这遁地术若落在心术不正的人手里，会害多少人？今天你能偷周家庄，明天就能偷官府的银库，后天就能偷皇宫的宝物——一步错，步步错！”

赵老怪跪在地上，磕着头：“门主，求您从轻发落！根生还小，他知道错了！”

门主闭了闭眼，终究还是叹了口气：“念在你初犯，且没害过人，我不废你的性命。但这遁地术，必须废了——往后你跟普通人一样，再不能遁地。”

说罢，门主从袖中取出一根银针，对着李根生的后腰刺了下去。

李根生只觉得一股热流从后腰散开，再想运气遁地，脚底板却再也没有那种“贴土”的感觉——他的遁地术，真的没了。

周扒皮见李根生没了本事，得意地笑了，带着道士扬长而去。

赵老怪扶着李根生，眼圈通红：“孩子，委屈你了。”

李根生却没哭，他摸了摸后腰，突然笑了：“师父，没事。没了遁地术，我还有手有脚，照样能挣钱养娘，照样能帮大家。”

后来，李根生用之前攒下的银子，开了个小面馆，因为价钱公道，生意很红火。

他还是会帮村里的穷苦人，谁家缺粮食，他就送几碗面；谁家孩子没钱上学，他就悄悄塞些银子。

村民们都知道，这个面馆老板，就是当年的“活菩萨”。

有一次，赵老怪来面馆吃面，看着忙前忙后的李根生，突然说：“其实那天门主刺你的银针，没真的废了你的‘土行气’，只是暂时封住了。他说，等你明白‘帮人不用靠秘术，守规矩也能做善事’，这气脉自会回来。”

李根生愣了愣，随即笑了：“师父，不用了。现在这样挺好的——用自己的力气挣钱，帮人也心安理得，比遁地偷东西踏实多了。”

赵老怪看着他，眼里满是欣慰。

窗外的阳光照进来，落在李根生的脸上，也落在面馆墙上那句“诚信经营，助人为乐”的字幅上。

那字是李根生自己写的，笔锋虽不工整，却透着一股踏实的劲儿，比当年遁地时的身影，还要让人觉得温暖。