民间故事：蛇为何称 “小龙”

在滦县这片土地上，流传着一则饶有趣味的传说，讲述了蛇与龙之间那千丝万缕的奇妙联系，也为蛇被称作 “小龙” 这一说法给出了独特的缘由。

从前，有一对相依为命的母子，母亲留在家中操持，儿子则每日前往山上砍柴以维持生计。一日，儿子在山中偶然拾得一枚蛋，满心欢喜地将其带回了家，想着给母亲煮来尝尝。老妈妈见了，赶忙说道：“傻孩子，这是蛇蛋，可不能煮着吃。” 儿子听了，便说：“不能吃那就扔了吧。” 老妈妈却又道：“这蛋白白净净、圆溜溜的，怪好玩的，扔了怪可惜，别扔了。”

次日，儿子如往常一样上山砍柴去了。老妈妈独自在家，闲暇无事，便翻找出一些旧棉花套，小心翼翼地将蛇蛋包裹起来，放置在炕席底下。她心里想着，反正也没别的事，不妨试试把这小生命孵出来。

日子一天天过去，蛇蛋终于破壳而出，一条翠绿色的小蛇从蛋里钻了出来。老妈妈满心欢喜，赶忙端来米粥喂食小蛇。这小蛇生长速度惊人，不到半个月，就长到了五六尺长，食量也随之增大。又过了些时日，小小的炕席下已然容纳不下它，小蛇的头常常从炕上伸出，口中不停地吐着芯子，这可把平日里爱串门的邻居们吓得不敢再来。但老妈妈却对它宠爱有加。

一日，老妈妈对着小蛇说道：“我给你取个名字吧。我儿子在家里排行老大，你呀，就排老二，以后就叫小二啦，你就把我当成妈妈。” 那小蛇好像听懂了一般，轻轻地点了点头，还欢快地打了几个滚儿。老妈妈接着又说：“这炕上已经容不下你喽，你就到屋地下住吧。” 话语刚落，小蛇便乖乖地从炕上爬到了屋地下。此时的它，已经长得有小碗口那般粗细，一顿能吃下大半盆粥。

随着时间的推移，屋地下也渐渐放不下它了。老妈妈无奈地说：“小二呀，这屋里实在是留不住你了，我让你哥哥在屋子外头给你盖间棚子吧。” 小蛇再次点头表示同意。棚子盖好后，小蛇便慢悠悠地爬了进去。此后，老妈妈就用儿子砍柴换来的钱买米做饭，不仅要供自己和儿子食用，还得喂养小蛇。

日子久了，儿子不禁对妈妈抱怨道：“这东西吃得也太多了，一顿一大盆都不够它吃，咱们根本喂不起啊！” 老妈妈听了，也不禁为这事发愁。而小蛇依旧飞速生长，很快棚子里也容纳不下它庞大的身躯了，它只能蜷缩着身子，攀着柱子一圈一圈地盘着长，此时它的身子已有水桶般粗壮。

某一天，老妈妈喂完小蛇后，轻柔地说道：“小二呀，妈妈有几句话想跟你说。” 小蛇听话地点点头。老妈妈继续说道：“你长得这么快，食量又这么大，光靠你哥哥打柴根本养活不了咱们了。再者说，这棚子里也实在容不下你了，外人见了你也都害怕。妈妈给你找了个新的吃住的地方，你愿意去吗？” 小蛇再次点头。老妈妈接着说：“村子南边有个大水坑，里面鱼虾丰富得很，足够你吃的啦，你就到那儿住吧。” 小蛇听到这话，眼里竟流下了泪水。老妈妈心疼地摸着它，自己也忍不住落下泪来：“不是妈妈狠心，养了你这么久，我也舍不得你呀！今夜三更你就出发吧，妈妈要是想你了，就去看你。”

三更时分，小蛇悄悄地从棚子里爬出，带起一阵呼呼的风声，向着村南的大水坑奔去。第二天早上，儿子来到棚子里，发现地上有一片白色的东西，便拾起一块拿给妈妈看。老妈妈一见，说道：“孩子，这是冰片，拿到药店里能卖不少钱呢，这是小二在报答咱们呀！” 母子俩将冰片卖了些钱，生活也渐渐变得宽裕起来。

可好景不长，没过几天，村子里便接二连三地出事了。村民们纷纷抱怨鸡、鸭、狗莫名其妙地丢了。后来，甚至有人说拴在坑边的两只羊和一头驴也不见了踪影。老妈妈听闻后，心中满是担忧与害怕。夜晚来临，她来到大坑边，大声呼喊：“小二、小二，妈妈来看你了。” 小蛇听到声音，迅速在水中翻腾着游到岸边，见到老妈妈后，高兴得直打滚。老妈妈关切地问道：“坑里的鱼虾是不是都被你吃光啦？” 小蛇点点头表示承认。老妈妈赶忙说道：“那你也不能去吃人家家里养的东西呀！你赶紧到别的地方去吧，要是让人家知道了，肯定会来找妈妈算账的。” 小蛇听了，委屈地又哭了起来。老妈妈心疼地安慰它：“孩子，别哭，东边离这儿三十里有一个湖，你到那儿去住吧。”

小蛇听从妈妈的话，来到了那个湖里。虽说湖水宽广，鱼虾众多，但怎奈它食量巨大，没过几天，湖里的鱼虾就被它吃得所剩无几。饥饿难耐之下，它竟开始攻击过往的行人和牲口。只见它静卧在水中，远远就能将人或牲口吸过来吞食。这可把众人吓得不轻，就连县衙也惊动了，赶忙张贴告示，禁止任何人和车辆从湖边经过，还悬赏捉拿这 “水中妖怪”。此时的小蛇已经长得水缸般粗壮，如此庞大又凶猛的家伙，谁能有办法对付它呢？老太太本想出面，但又怕官府给她定下 “养活怪物，伤害人命” 的罪名，也只能干着急。就这样，事情一层层上报，从知县到知府，再到朝廷，却始终没人能想出应对之策。

小蛇在湖里实在找不到吃的了，饿得它在水中胡乱翻腾，动静之大，连土地神都被惊动了。土地神面对此景也是无可奈何，只好将此事上报给玉皇大帝。玉皇大帝得知后，传下一道御旨，令大蛇迁往东海生活。

来到东海后的小蛇可谓如鱼得水，这里鱼虾多得吃不完，辽阔的海域足够它自由驰骋。几年过去了，小蛇的身形愈发庞大，慢慢地竟生出了龙须，还长出了爪子 。玉皇大帝见状，赐予它一个全新的名字 ——“龙”，并让它掌管东海水域。

自此，东海之中便有了龙的身影。由于龙本是由蛇变化而来，所以百姓们从那时起，便亲切地把蛇称作 “小龙”，这一称呼也随着岁月的流转，一直流传至今 。