中国最大的一次天灾，数亿人丧命，否则中国人口早就超过了20亿

提到自然灾害，人们往往先想到旱灾、洪水、火灾，却很少关注极寒天气。即便在全球变暖、高温频发的当下，极寒似乎很遥远，但中国历史上，曾因气候变冷爆发过一场灾难，给国家带来了难以想象的冲击。

气候变迁：不全是人类的 “锅”

现代气象学发现，地球气温并非恒定，而是呈周期性变化。很多人会认为气候变化是人类造成的 —— 近代工业发展、大量燃料使用产生的气体，确实让全球变暖，但这种说法并不全面。人类活动能影响气候，却不是唯一原因，大自然本身的变化才是关键。

学界普遍认可两个核心影响因素：太阳光线和地球轨道。

太阳光线抵达地球前，会被大气层削弱 —— 大气层像 “保护层”，既能隔绝有害射线，又能留住部分热量；进入大气层后，空气中的颗粒物（如火山爆发喷出的物质）还会吸收或反射阳光，进一步影响地面接收的热量。这些因素的变化（比如某次全球火山爆发，颗粒物覆盖地球），都可能导致地球降温。

地球轨道并非完美圆形，而是椭圆形。受周边行星引力影响，地球轨道会轻微偏离，加上与太阳距离的变化，长期累积下来，地球接收的太阳能量会明显改变，最终引发气温波动。

其实人类对气候的影响很有限：如今的全球变暖，是建立在地球本身处于 “温暖期” 的基础上；若处于寒冷期，即便重工业规模翻倍，也很难逆转降温趋势。正是这些自然因素，主导了历史上的气候变迁，也深刻改写了人类历史。

气候变化如何影响中国历史？

中国历史上，有四次气候变冷对社会产生了关键影响，前三次虽有冲击，但远不及第四次剧烈。

原始人类时期：当时处于寒冷期，先民为了不被冻死、饿死，靠打猎获取食物和兽皮御寒，住洞穴保暖。后来气候转暖，冰雪融化、万物生长，先民才走出洞穴，在平原发展农业 —— 农业的稳定性让人口增长，人类逐渐步入文明。

南北朝时期：气候再次变冷，北方游牧民族生存压力骤增（生产力低、物资匮乏），原本靠中原王朝 “给物资换和平” 的模式难以为继，游牧民族不断南下侵扰，引发 “五胡内迁”。这虽促进了民族融合，却也导致中国长期战乱，百姓深受其害。

北宋时期：气候变冷让原本适合建都的长安（今西安）因干燥、严寒不再宜居。最终，宋太祖赵匡胤与群臣商议后，将都城定在开封，避开了长安的气候劣势。

明末 “小冰河”：最致命的一次气候灾难

前三次气候影响尚在可控范围，而明朝末年的 “小冰河时期”，堪称中国历史上最骇人的气候灾难 —— 当时降温幅度远超以往任何朝代。

有多冷？

清初历史学家谈迁的记载，能侧面反映明末的严寒：北运河 11 月初封冻，次年 3 月中旬才解冻，比现在华北河流的封冻时间多三分之一；1654 年（小冰河末期），吴江运河冰厚达三尺，朝廷需调军队破冰，即便如此，船每天最多只能走 3-4 公里。而明末处于小冰河最寒冷的阶段，情况更严重 —— 连常年温暖的广东都接连降雪，牲畜和农作物大量冻死，北方灾情更是触目惊心。

灾难连环爆发

持续低温引发了一系列次生灾害：

饥荒与旱灾：山东、河南等农业大省的庄稼被冰雪摧毁，次年又爆发大旱，农民颗粒无收，只能靠吃草皮求生。据统计，气候最冷时，华北三个月就有近千万人死亡。

鼠疫蔓延：旱灾导致老鼠大量繁殖，鼠疫先在山西爆发，迅速蔓延至北方各省。《明史》记载，当时北京城 “街坊间小儿为之绝影”，仅登记的死亡人数就超 20 万，到李自成大军抵达时，北京已成 “人鬼错杂，日暮人不敢行” 的鬼城。

王朝崩塌与政权更迭

天灾还动摇了明朝的统治根基：古代人认为 “天灾对应帝王德行”，即便逻辑错误，百姓仍将灾难归咎于皇帝；而明末几位皇帝疏于救济，让更多人死于非命，民众不满情绪爆发，最终 “闯王” 李自成举旗起义，推翻了明朝。

北方的女真族（后金，清朝前身）也受严寒影响 —— 东北本就寒冷，小冰河时期生存更难，加上称霸野心，努尔哈赤统一女真后，直接走上反抗明朝的道路。

这场小冰河灾难，引发饥荒、瘟疫、战争等连锁反应，上亿人丧命。若没有这次灾难，按当时的人口发展趋势，中国人口或许早已超过 20 亿。它也提醒我们：在大自然的气候变迁面前，人类仍需保持敬畏。