火星地震仪深夜“咳嗽”一声,耳机里传来奇怪回声。值班科学家把波形放大,发现高频信号比预期晚到足足150秒。这150秒,像有人把火星从中间掰开,露出一块块像岩石布朗尼的混沌内馅。
教科书里,火星被画成三层夹心饼干:壳、幔、核。InSight的地震波却像X光,照出地幔里嵌着4公里宽的远古巨块,周围散落无数小碎片。它们不是外来陨石,而是火星自己4.5亿年前被巨型撞击撕碎后,没来得及搅匀的“原汤”。
当年火星刚成形,尘埃聚成球,立刻被一颗比珠穆朗玛峰还大的天体迎面撞上。撞击能量把半个星球煮成岩浆海。海冷却时,化学成分不同的“浮冰”没完全融回去,被锁进缓慢蠕动的地幔。地球有板块像搅拌机,火星外壳早早冻成盖子,把这些碎片原封不动地封存至今。
InSight在2021到2022年间录下8次特别清晰的火星震,其中两次由新鲜陨石撞击触发。地震波穿过地幔时,高频成分被碎片反复折射,像光穿过毛玻璃,时间被拉长。研究团队把波形拆成像素,拼出一张“内部CT”:大碎片像山峰,小碎片像砾石,分布呈分形——和玻璃杯摔碎后的裂纹一模一样。
帝国理工的Charalambous博士说:“我们听见的是火星的童年哭声。”NASA的Panning博士补一句:“这颗星球把最早的自己寄存在地幔,像寄给未来的信。”
下次抬头看火星,别只想到红色沙漠。它体内藏着一场4.5亿年前的宇宙车祸,碎玻璃一样的遗迹至今仍在低语。
留言说说,如果能把火星切开,你最想先看到哪一块?
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