湖北
每年七月半，总有人不顾路途遥远，回到老家乡下祭祀先祖。也有一部分人，因各种各样的原因回不了老家，于是，只能异地“远程尽孝”。
七月半的夜色里，异乡街角经常能看到这样的场景——有人蹲在地上，用树枝在地上画一个不封口的圆圈，而后，在圈内虔诚地焚烧纸钱。
这个看似简单的圆圈，成了阴阳两隔的唯一通道，一个小小的留下豁口的圈，藏着中国人对祖先的思念与对阴阳世界的理解。
画圈的首要意义，是“划定领地”。
民间认为，中元节这天，地府大门敞开，各路鬼魂都会来到人间。烧给自家祖先的纸钱，若不做标记，可能会被无主的孤魂野鬼抢走。
用圈把纸钱围起来，就像给祖先“圈出”一块专属区域，相当于告诉其他鬼魂：“这是给特定先人的，旁人勿动。”
而圆圈故意留个缺口，是为了让祖先“方便进入”。如果把圈封死，祖先的魂魄就难以靠近纸钱。
这个缺口就像特意为祖先打开的“门”，既保证了纸钱能准确送达，又体现了对祖先的尊重——既要有防护，又不能失了恭敬。
中元节的这个习俗，在全国大部分地区广为流传。有些地方的讲究更细致：画圈时要用脚在圈内踩三下，意为“请祖先安坐”。
此外，圈豁口的朝向要对着家乡的方向，让祖先能循着方位找到此处。
甚至，有人会在圈外额外烧几张纸钱，算是给路过的孤魂“买路钱”，避免他们因抢不到钱而骚扰自家祖先。
说到底，是漂泊在外的人对祖先的一种“远程尽孝”。不能回乡祭扫，便用画圈、留口的方式，在异乡与先人的世界之间架起一座无形的桥梁。
那跳动的火苗与飞舞的纸灰里，藏着的是“千里之外，思念不减”的质朴情感，也是中国人对“慎终追远”的古老坚守。
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