飞行的哥布林，1949年前的“寄生虫战机”

许多人看到这架战机的第一印象肯定是——喵了个叽的太卡通了，是假的吧？这圆滚滚肉嘟嘟的茶叶蛋难道也能飞？

然而这真的不是卡通画，它是美军当年开发的的XF-85“哥布林”（Goblin）战机，它的设计目的是给重型轰炸机护航。平时“哥布林”会由轰炸机的炸弹舱携带，当遭遇到敌方升空的截击机时，“哥布林”便会被释放出去，掩护轰炸机完成任务。

因此，XF-85也被称为“寄生虫战机”（Parasite-Fighter），它像寄宿在母体内的小虫，需要的时候便飞出去执行任务，当任务执行完毕，它又会飞回来。是的，你没听错，美国人并没有将XF-85视作一次性的敢死队兵器，他们希望这种战机最后能在空中与轰炸机对接，然后被回收进机体。

然而“哥布林”最大的麻烦就是回收作业，别说冷战时的技术水准，哪怕是现代航空条件，要把如此大的喷气式战机同步收回都是件难事儿。当时的人采取的方法是给“哥布林”的机头安装了一个可伸缩的钩子，然后由轰炸机上垂下一个对接支架，双方进行钩挂对接后即可进行回收。

“哥布林”的回收试验进行的比较坎坷，首次试验就把飞行员砸晕了，随后它一共进行了7次对接试验，然而成功的只有3次，人们始终无法解决可靠性问题，尤其是“哥布林”与轰炸机贴近航行时，气流和气压的紊乱令对接作业难度倍增，很容易机毁人亡。要知道，派出的试飞员是美军的精英，他都难做到的事，不用指望战场上的飞行员能可靠的操作下来。

所以美军迅速的对“哥布林”失去了信心，尤其是当战后其它喷气式战机纷纷发展起来后，他们发现“哥布林”由于太执着于“寄生”性能和对接稳定性，空战性能无法与同时代的喷气机相比拟时，便迅速的将XF-85打入冷宫了——打不过别人还留你干嘛？

实际上，“哥布林”战机的相关研究可以追溯到战前，它是美军“轰炸机编队护航”理论的衍生品。二战时期美军制造了巨大的远程轰炸机群攻击敌军，由于航程过远，他们干脆进行了无护航飞行。虽然因此创造了巨大的战果，但遭遇Me262等飞机偷袭时的情景仍令美军心有戚戚，如此便诞生了“寄生虫战机”的研发。

美国人的“寄生虫战机”思维可能受到过苏联人TB-3“连环子母机”，以及德国“槲寄生”战机的影响，这两种都属于比较知名的子母释放式战机，甚至还可能受到过之前巨型飞艇的启发。他们在早期试验过用飞艇挂载F9C“雀鹰”战机，而世界上像这种飞机空中连接的脑洞并不稀少，如果愿意，我们还能在英国人、法国人那扒拉出一大堆来。

甚至美军还在B-29轰炸机上搞出过一种与F84战机“翼尖联合”的方案，让轰炸机与战斗机通过机翼相接，并共享燃料，使之能实现与轰炸机的远程伴飞。不用说，这个项目也失败了，让F84与B29在空中翅膀对翅膀，实在是艰难了点。

不管怎么说，“哥布林”还是被时代淘汰了，美军在1949年10月砍掉了这个项目。XF-85的下岗，除了喷气机的高速发展、自身技术障碍无法解决等因素，与它的载体B-36轰炸机也有很大关系。

美军在1948年提出了B-52轰炸机方案，它可以不需要护航便单独高空突破苏军防线，这使得红了没多久的B-36迅速降温，间接导致了“哥布林”下马。到1952年B-52试飞，麦克唐纳公司的整个“寄生虫战机”项目就彻底黄了。