55年授衔时，他是省委书记，但主席说：上将名单中一定要有他

1955年，中国军队实现军衔制，那些为新中国成立建功立业的优秀指战员们都被授予将军衔，成为令人致敬的开国将军，但参加授衔也是有原则的的，那就是一直留任部队，如已调任地方工作，无论你创造过多少辉煌战绩，那也是不行的，例如曾任第13兵团司令员的程子华，55年任山西省委书记，非常遗憾与授衔擦肩而过，不过事事都有例外，1955年时任四川省委书记的阎红彦，却在授衔仪式上被授予上将军衔。

当时两人职务相当，当年程子华任兵团司令时，阎红彦只是第三兵团副政委，为何阎红彦却可以授上将衔？其中的来由还要从阎将军的阅历说起。

阎红彦是陕北人，1909年生于陕西安定的一个贫困农家，因家贫童年只上了半年私塾，就因付不起学费而辍学，为了维持生计，小小年纪就给地主家放养、打短工，只为获得一点微薄的报酬。

1924年，驻扎安定县城的李象九连招兵，为了能吃饱饭，15岁的李象九报名参了军，当时谢子长就在这里当排长，而且他与李象九都是党员，在他俩引导下，阎红彦明白了很多大道理，这样物质和精神上都得到了满足，当兵第二年还入了党。

清涧起义失败后，他们分属陕西和山西各地创建工农武装，当时阎红彦创建的队伍叫做晋西游击大队，大队长就是阎红彦，1932年，各地的工农武装合编为工农红军陕北游击队，这是第一次在陕北地区打出工农红军的旗帜，第一任游击队总指挥是谢子长、副总指挥刘志丹，而第一支队支队长就是阎红彦。

1935年2月，谢子长因受伤后感染病逝，1936年4月，名震陕北的刘志丹也在三交镇战斗中牺牲，陕北红军两位最重要的创始人都为国捐躯，阎红彦成为了陕北红军的代表人物。

1936年，刘志丹牺牲时，阎红彦刚成为红30军军长，红军改编八路军时，红30军改编为八路军129师炮兵营，而阎红彦调任八路军后方总留守处任警备第三团团长，1949年他已经升为第二野战军第三兵团副政委。

解放后，阎红彦离开部队调到四川，1955年担任四川省委书记，授衔前上将名单中还没有陕北红军出身的将领，而阎红彦是土生土长的陕北人，红军时期一直在陕北工作，是陕北红军的优秀代表，当时毛主席就说：“上将名单中一定要有陕北红军的代表，我看阎红彦就是陕北红军的代表”，于是1955年，阎红彦成为55位上将之一。