民间故事：诏书乱姻缘

明朝万历年间，山东青州府有个张家庄，庄上住着个张老汉。这老汉五十出头，身子骨硬朗，为人忠厚老实，靠着祖传的十亩薄田，日子过得倒也安稳。

张老汉膝下有个独子，名叫张宝根，今年二十有二，生得浓眉大眼，身强力壮，是干活的一把好手。村里人都说，这张家父子俩，一个比一个实在，是难得的好人家。

宝根自小与邻村李家的闺女杏花定了娃娃亲。两个孩子青梅竹马，情投意合，眼看着杏花也十八了，两家便商量着把婚事给办了。

这日清晨，天刚蒙蒙亮，张老汉揣着五两银子，哼着小曲儿往县城赶，打算置办些婚宴要用的物什。临走前还特意嘱咐儿子：“宝根啊，我去去就回，你把西边那亩地锄一锄，眼看着要播种了。”

“爹，您就放心吧。”宝根笑着应道，手里不停收拾着农具。

谁知这一去，张老汉直到日头偏西还没回来。宝根心里犯嘀咕，父亲平日里办事利索，从不拖沓，今儿这是怎么了？

正纳闷间，忽见村口王二气喘吁吁地跑来，上气不接下气地喊道：“宝根哥，不好了！张叔在县城被官差抓走了！”

宝根一听，手里的锄头“咣当”一声掉在地上，“怎么回事？我爹犯了什么事？”

“我也不清楚，就听说和什么诏书有关...”王二挠着头说道。

宝根二话不说，拔腿就往县城跑。一路上心里七上八下，父亲一辈子安分守己，连县衙的门朝哪开都不知道，怎么会惹上官司？

到了县衙门口，只见围着一群人指指点点。宝根挤进去一问，才知原委。

原来今日县城门口贴出了朝廷的新诏书，说是要加征“婚嫁税”，凡娶亲者需缴十两白银。张老汉不识几个大字，只听旁人念诵，心里一急，竟当众嘟囔了句：“这岂不是要断人姻缘吗？”

偏巧这话被巡街的衙役听了去，当即以“诽谤朝政”的罪名将他锁了去。

宝根听罢，只觉得天旋地转。十两银子！这对庄户人家来说简直是天文数字。为筹办婚事，家里本就不宽裕，父亲今日带的五两银子已是全部积蓄，这下可如何是好？

他慌忙求见县太爷，好说歹说，衙役才放他进去。

县衙大堂上，县太爷眯着眼睛，捋着胡须道：“张老汉诽谤朝政，本该重责三十大板，收监候审。不过本官念其初犯，若是能缴齐十两婚嫁税，再罚五两赎罪银，便可从轻发落。”

宝根扑通一声跪在地上：“青天大老爷明鉴，我家实在拿不出这许多银子啊！”

“那就没办法了。”县太爷摆摆手，“要么交钱，要么挨板子坐牢，你自己选吧。”

宝根磕头如捣蒜：“求老爷宽限几日，容我回家筹钱。”

县太爷沉吟片刻，道：“也罢，本官也不是不通人情。给你三天时间，若是凑不齐十五两银子，休怪本官依法办事！”

宝根千恩万谢，赶紧去牢中探望父亲。只见张老汉蹲在阴暗的牢房里，唉声叹气：“儿啊，爹对不住你，这把年纪了还给你惹祸。”

宝根强忍泪水：“爹，别这么说，您放心，我一定凑够钱救您出去。”

回到家，宝根翻箱倒柜，把家里值钱的东西都找了出来，可凑来凑去也不过三两银子。他又连夜跑遍亲戚家借钱，可大家日子都紧巴巴的，好不容易又借来二两。

第二天一早，宝根红着眼睛去找未来的岳父李老汉商量。

李老汉一听也急了：“这该如何是好？十五两银子！就是把我们家底掏空也凑不齐啊！”

杏花在一旁听着，眼泪扑簌簌地往下掉：“爹，您可得想想办法啊！”

李老汉蹲在门槛上，叭嗒叭嗒地抽着旱烟，半晌才道：“宝根啊，不是叔不帮你，实在是力不从心。这样，我家里还有三两只老母鸡，明儿拿到集市上卖了，多少能凑点。”

宝根心里明白这是杯水车薪，但也只能谢过。

回家的路上，宝根只觉得脚步沉重。眼看期限将至，还差十两银子无处筹措，难道真要眼睁睁看着父亲挨板子坐牢？

正当他愁眉不展时，邻村赵财主的管家找上门来。这赵财主是方圆十里内有名的富户，但也以吝啬狡诈出名。

管家开门见山：“听说你家遇上了难处，我们老爷心善，愿意借给你十两银子。”

宝根一听，喜出望外，但转念一想又觉得不对劲：“赵老爷有何条件？”

管家笑道：“聪明人！条件很简单，只要你立个字据，若半年内还不上钱，你家那十亩地就归赵老爷了。”

宝根心里“咯噔”一下。那十亩地是祖产，一家人的命根子，若是没了地，往后靠什么过活？

见宝根犹豫，管家又道：“你好好想想，是地重要还是你爹重要？再说，半年时间，只要你勤快些，说不定就能凑够十两银子呢？”

宝根思前想后，实在别无他法，只好咬牙画押借了这高利贷。

凑齐了银子，宝根急忙赶到县衙赎人。县太爷掂了掂银子，满意地点点头，吩咐放人。

张老汉出得牢来，整个人瘦了一圈，得知儿子为了救自己竟以地作抵押借了高利贷，不由得老泪纵横：“儿啊，爹对不起祖宗啊！”

宝根安慰道：“爹，别这么说，地没了还能再挣，爹只有一个。再说，半年时间，咱们爷俩拼命干活，一定能还上钱。”

话虽如此，可庄户人家来钱的路子少，半年攒十两银子谈何容易？父子俩起早贪黑，除了侍弄庄稼，还四处打短工，可几个月下来，也才攒了一两多银子。

眼看期限将至，宝根急得嘴上都起了泡。杏花看在眼里，疼在心里，偷偷把自己陪嫁的银镯子当了，换了一两银子送来。

宝根说什么也不肯要：“这是你娘留给你的念想，我怎么能要？”

杏花硬塞到他手里：“人都要过门了，还分什么你的我的？先渡过难关再说。”

宝根感动得说不出话来，紧紧攥着杏花的手，暗自发誓这辈子定不负她。

然而祸不单行。这年夏天，青州府遭遇大旱，庄稼收成减半。赵财主趁机抬高粮价，百姓苦不堪言。

宝根家的十亩地原本能收十石粮食，今年只收了五石，缴完税后剩下不到三石，刚够糊口，哪还有余钱还债？

期限到的那天，赵财主亲自带着家丁上门讨债。见宝根拿不出钱，当即要收地。

张老汉跪地苦苦哀求：“赵老爷，行行好，再宽限些时日吧！这地是我们全家的命啊！”

赵财主嗤笑道：“白纸黑字写得明明白白，怨得了谁？要怪就怪你们命不好！”

正当双方争执不下时，忽闻村口锣鼓喧天。原来是朝廷钦差大臣巡察民情，正好路过张家庄。

宝根灵机一动，对赵财主说：“赵老爷，钦差大臣就在村口，咱们不妨请大人评评理？”

赵财主做贼心虚，本想拒绝，但围观的人越来越多，只好硬着头皮答应。

钦差大臣听闻此事，详细询问了来龙去脉，又看了借据，皱眉道：“赵财主，朝廷三令五申禁止高利贷，你这借据虽写得巧妙，实则年利超过五成，已是违法。”

赵财主慌忙辩解：“大人明鉴，小人是看他们家困难，好心相助啊！”

钦差冷笑一声：“好心？趁人之危，逼人以地抵押，这也是好心？”转身又问宝根：“朝廷加征婚嫁税，百姓可有怨言？”

宝支支吾吾不敢说。钦差温和道：“但说无妨，本官奉旨体察民情，绝不怪罪。”

宝根这才大着胆子说：“回大人话，庄户人家娶亲本就不易，十两银子实在负担不起。不少人家为此推迟婚期，有的甚至退了亲...”

钦差听罢，长叹一声：“原来如此。本官离京前，皇上还特意嘱咐，新法若有不便，当及时调整。看来这婚嫁税确实苛重了。”

他当即宣布：“赵财主，这借据作废，张家人只需归还本金十两，半年内还清即可。至于婚嫁税，本官会奏明圣上，建议减免。”

接着，钦差又对围观的百姓说：“皇恩浩荡，体恤百姓疾苦。今日本官做主，本地适婚青年，暂免婚嫁税，已缴者如数退还！”

人群中爆发出阵阵欢呼。宝根和父亲激动得热泪盈眶，连连叩谢。

赵财主虽心有不甘，但也不敢违抗钦差命令，灰溜溜地走了。

后来听说，钦差回京后果然奏明圣上，万历皇帝下旨减免了多地婚嫁税，还处置了一批趁机放高利贷的奸商。

三个月后，宝根和杏花终于成了亲。婚礼虽简朴，却热闹非凡。村里人都说，这小两口历经磨难，往后必定幸福美满。

洞房花烛夜，宝根拉着杏花的手说：“等咱们有了孩子，一定要把这故事讲给他听。让他记住，日子再难，只要人心不垮，总有拨云见日的时候。”