醴陵发现3亿多年前的化石，研究团队的采访来了

今天上午“新闻株洲”视频号发布了在醴陵发现3.4亿年前拟铁线蕨化石的内容，引发广泛关注。

当然也有不少人有疑惑，这化石的样子跟我们平常生活中看到的蕨类植物感觉差不多呀，真是3亿多年前的化石？小编联系上了北京大学地空学院薛进庄团队，并对薛进庄副教授进行了线上采访，采访内容整理如下：

问题一：是如何发现这些化石的？发现地点的环境有什么特点？

薛进庄：2024年初，醴陵市李畋镇的村民易亮、瞿青山在附近的山上地层中发现有植物化石。据此线索，我们北京大学的古植物研究团队与中科院吴飞翔研究员（研究方向为古脊椎动物与古人类）组成联合考察团队，在醴陵李畋镇、沩山镇一带开展了考察，发现了大量植物化石。本次报道的化石发现于沩山镇附近的石炭纪早期（距今约3.4亿年以前）泥岩中，化石的埋藏环境可能为滨岸洼地，植物叶片随着细粒沉积物进入洼地而埋藏，而且这些化石赋存的泥岩比较细腻，所以能够保存叶脉等细节特征。

▲化石刚采集出来时的照片

问题二：普通人看这些叶子化石，可能觉得跟日常生活中看到的铁线蕨差不多，它们之间有关系吗？此次发现的“醴陵拟铁线蕨”新种，最独特、最关键的鉴定特征是什么？

薛进庄：拟铁线蕨是一个化石属，不是现生铁线蕨属的直系亲属，只是前人在命名时，根据叶片形态的局部相似性，把一些化石叶片定为拟铁线蕨。目前对古生代的拟铁线蕨属的了解还非常不完善，特别是未发现确凿的繁殖结构。与其他种相比，拟铁线蕨醴陵种的最独特、最关键的鉴定特征是其小羽片显得非常“巨大”，可超10厘米。

▲化石刚采集出来时的照片

问题三：此次成果已发表于《历史生物学》（Historical Biology），它最大的突破和意义是什么？

薛进庄：我们总结了以往在华南报道的各种拟铁线蕨，发现以往的标本较为破碎，因此拟铁线蕨是否在华南存在是一个疑问。我们的这个研究中，基于超过100块标本，报道了醴陵拟铁线蕨这一新的种类，确凿地证明这个属在华南的存在，为石炭纪早期植被面貌提供了新资料。目前研究的化石均保存于北京大学地质博物馆，未来将在科学研究、科普展览中发挥价值。

记者 | 黄璐

审核丨彭建南 林鑫